Боевая ботаника и с чем ее едят

— Привет, Репей! — слишком радостно отозвалась Джойс, и я впервые, наверное, увидел ее настоящую радость. Такую яркую и теплую, что стало как-то не по себе. Потому что радость эта былаадресована кому попало, только не мне.

Да сто лет бы не надо! Только зло берет: одному, значит, чихучий порошок в трусы ни за что ни про что, а другому, смотри, рассиялась ясным солнышком! Еще и этому задроту, которого я просто сразу не узнал.

Тайвин Валеро. Лучший ученик, гений, уникум. Выдающийся ум, сумевший на стыке двух дисциплин открыть третью.

Это все слова наших преподавателей и родителей, если что. Теперь-то я понимаю, что он и правда хорош, и даже могу его уважать. Издалека. А в детстве, точно так же, как и все мои ровесники, терпеть не мог этого выскочку, которым мне постоянно тыкали в нос — бери пример, бери пример, вот настоящий аристократ и будущая надежда нации.

Да хоть трижды надежда! Противный зануда.

Потом он поступил в академию и уехал, забылся почти. А когда мы сами поступили — нам не до старшекурсников было, тем более среди них было много выдающихся, не один Тайвин такой великолепный.

Проще говоря, плевать на него стало. Вот до этого момента, когда он возник из ниоткуда весь такой прекрасный, с радостными комплиментами моей занозе.

Глава 18

Джойс

С ума сойти! Вот не ожидала, что Тайвин вернется со своей преддипломной практики так рано. Это приятный сюрприз!

Конечно, до того как уехать, важный пятикурсник с репутацией гения в своем потоке относился ко мне с возмутительной снисходительностью. Но при этом все равно по-доброму. А если его вовремя одернуть и чихнуть в нос вьюном — и вовсе вдруг вспоминал, что боевая ботаника в руках маленькой девочки — вовсе не шутки.

Мы были знакомы с детства, но так, без подробностей. Просто знали, как кого зовут, здоровались на общих и детских праздниках, как вежливые юные господа и дамы. По-настоящему столкнулись только тогда, когда я поступила на первый курс и с ходу влезла в сложный проект на стыке боевой магии и травничества.

Этот гений сначала попытался меня турнуть. Потом заинтересовался моими работами. Потом мы разругались до файерболов и чихучего вьюна за шиворот. Потом помирились и два года работали в лаборатории за одним столом, периодически обмениваясь тычками и подколками.

Короче говоря, Тайвин — мой друг, человек, с которым нам всегда есть о чем поговорить. Конечно, я обрадовалась тому, что он вернулся в академию!

Настолько, что даже не сообразила спросить: а что, собственно, случилось, почему так рано?

Я даже про своих соседей забыла на пару секунд. Но «муж» тут же напомнил о себе, изобразив кашель удавленника. Чего это?

Впрочем, выяснять я не стала. Кивнула парням, позволила Тайвину подхватить себя под руку и отвести к скамейке чуть в стороне от основной аллеи. Да нам столько всего надо было обсудить! В письмах все нюансы практического применения разработанных нами приемов не передать. Живое обсуждение гораздо лучше!

Вот мы и воспользовались случаем.

— Ну?! — нетерпеливо дернула я его за рукав, сгорая от желания услышать все-все-все о его последней экспедиции. Которую ему еще и засчитают как преддипломную практику, где справедливость? Да я локти грызла и заливалась горючими слезами, что мне эта экспедиция ну никак не светила банально потому, что в нее не берут тех, кто младше пятого курса, будь ты хоть трижды талантлив и имей сотни прогрессивных наработок!

— Полегче, Незабудка, — рассмеялся Тайвин, покачав головой. — Ты мне так рубашку порвешь. И с каких это пор ты изъясняешься одними междометиями и жестами? Общество боевиков на тебя дурно влияет. Что бы сказали несравненные эрлессы Милана и Абигайль?

На последних словах он в деланом ужасе приложил ладони ко рту. Я невольно улыбнулась его дешевой пантомиме. Пожалуй, он единственный среди всех моих друзей удостоился чести называть по имени сразу и мою маму, и мою бабушку. Последняя даже однажды разрешила посетить ее лабораторию и порыться в ее записях! Лишь в одной конкретной стопочке, но сам факт!

— Что я слишком мягка к тебе! Не тяни, рассказывай уже, — поторопила я его, уже нарочно дернув за тот самый рукав гораздо сильнее.

— Да что рассказывать? Обычная преддипломная практика, горы писанины, отчеты по использованию финансовых вливаний спонсоров, тучи комаров на болотах… Зачем забивать этой нудятиной такую хорошенькую головку? — нагло подмигнул этот бессовестный сорняк! — Скукотища. Лучше ты рассказывай, как докатилась до жизни такой. Слышал о твоей помолвке, перетекшей в первую стадию брака. Наверняка есть о чем рассказать, я всегда готов выслушать, если нужно поплакаться — подставлю свою рубашку…