Боевая ботаника и с чем ее едят

И естественно, просто так спокойно дойти до места нам не дали. Стоило нам шагнуть под сень деревьев, как в кустах что-то зашебуршало и раздалось рычание. Эрла Плюм бросила взгляд на какой-то артефакт на запястье и сдавленно выругалась.

— Бежать! — зычно крикнул эрл Калахар. — Живо, шевелимся, не оглядываемся!

— Мы задержим нежить, выигрывая время, — произнес кто-то из боевиков, остальные, поддерживая говорившего, обнажили свои клинки. Но ближайшему же достался подзатыльник от ветерана.

— И проиграете! Выполнять приказ! — рявкнул он.

Студенты озадаченно переглянулись, но все же бросились в бег, как было сказано. На Лут и вовсе прикрикнули, когда она попыталась было пустить хотя бы на разведку своих стрекоз, или кто у нее там был из крылатых насекомых.

— Никакой магии и магических существ, иначе приманите тварей!

В довершение ко всему эрл Калахар даже забрал у нее рюкзак, отчего мы вообще перестали что-то понимать. Разве не в этом была суть наших тренировок? Ну, пусть чуют магию, какая разница, если из нашей флоры и фауны они ее не вытянут, почему бежать-то?! И в чем смысл тормозить боевиков, которые виртуозно управляются со своими железками без капли магии?

Треск кустов раздался совсем близко, и внезапно прямо передо мной выскочило нечто жуткое. Больше всего оно напоминало изрядно изъеденный червями труп волка, если бы не торчащие из позвоночника мерзко извивающиеся щупальца, часть которых, кажется, была даже не материальная.

— Ходу! Ходу! — продолжал кричать кто-то из преподов, подгоняя.

Но никто из них не бросился в бой, хотя тварь была всего одна, и не отдал приказ убить монстра. Я же от испуга и отвращения на какой-то миг будто оцепенела. К счастью для меня, не всем нужны были приказы для того, чтобы вступить в бой.

Толчок в бок вывел меня из ступора. А в следующий миг Бриан смазанной тенью бросился на тварь.

Глава 41

Бриан

— Назад! Назад, идиот! — надрывался кто-то из преподавателей. Но его голос разом стал для меня звучать словно очень издалека.

В голове остались две мысли: нежить прямо по курсу и Джойс, застывшая перед ней в прострации.

А я о чем говорил все это время?! Даже если у нее сейчас в доступе тысяча самых смертоносных лиан, она просто не готова их использовать! Она не привыкла быстро реагировать в ситуации опасности, потому что ее этому не учили! Месяц занятий на полигоне не в счет, навык нарабатывают годами. Зря, что ли, на настоящую полевую практику боевиков выпускают только после третьего курса?!

Все это промелькнуло в голове за один миг, которого хватило, чтобы вылететь на тропу перед застывшей девушкой и прикинуть стратегию дальнейшего боя. Так… кадавр обыкновенный, искореженный какой-то дрянью почти до неузнаваемости. К магии и в обычном виде почти невосприимчив, а теперь вообще непонятно, с какого боку тварь бить. Лад-но…

Пусть это создание и покореженное Хозяином Пустоты, общие правила для этого вида должны сохраняться. А именно — неразвитое периферийное зрение и малоподвижная шея. Грубо говоря, чтобы оставаться в ее слепой зоне, мне нужно вертеться волчком вокруг нее, мешая сделать прицельный укус или прыжок… А заодно и хват этими новоявленными щупальцами, шуй!

Отключив полностью эмоции, я сосредоточился лишь на том, чтобы достать тварь до того, как она достанет меня. Нельзя останавливаться. Нельзя отвлекаться. Нельзя даже думать в такие моменты, когда на счету каждая доля секунды! Надежда лишь на возможности своего тела, рефлексы и интуицию. Есть! Первый удар нашел свою цель!

Я целил в чувствительное местечко между третьим и четвертым позвонком, где у этой твари нервный узел. Но в последний миг пришлось изменить траекторию удара, иначе туманное щупальце меня задело бы. Мой клинок рассек лапу монстра, тем самым замедлив его, но и сделав злее. Вот только последнее уже не играло роли. Потеря маневренности в данном случае для твари практически равна приговору. А значит, немного еще покружим — и я добью эту мерзость!

Вспышка света где-то справа едва не заставила меня отвлечься. И заметил ее не только я. Кадавр сделал резкий прыжок в сторону, увеличивая дистанцию между нами, и внезапно бросился по направлению к свету. Я, посмотрев туда, с удивлением заметил живую изгородь, источавшую сейчас эманации магии. Первая мысль была, что это Джойс решила таким способом спасти меня или еще что, но эхо использованного заклинания сейчас висело над эрлой Плюм.

— Идиот! Придурка кусок! Ты едва всех не погубил! — заорал возникший рядом со мной эрл Алкерен. И, схватив меня за руку, потянул к остальным. — Бежать! За тем холмом телепорт. Быстрее, пока тварь не опомнилась.

— Какого шуя?! Я ее почти победил. Один! Вдвоем-втроем раненую завалить легче не бывает! И даже без капли магии! — не выдержал я.