Боевая Магия

— Я вот что тебе скажу: за годы, пока я таскался за императором как обезьяна на цепи, я получил очень хорошее политическое образование, — парировал Парахан. — Трудно найти учителя лучше Уэй-шу. Поэтому-то я и знаю, что в Гьонг-ши недостаточно солдат, чтобы выстоять против него. Это ещё не считая военных машин. Мы сражаемся с ним без катапульт и без бомб с зайао. У нас даже смолы никакой не было, если уж на то пошло. Если бы Браяр, Розторн, Эвви и Луво не поработали над теми катапультами, нам бы пришёл конец. Я бы всё отдал, чтобы заполучить формулу зайао. В империи его продажа карается смертью.

— Тебе не нужно его покупать, — сказала Розторн, зевнув. — Это — злая штука, но если тебе правда нужна формула, то мы с Браяром знаем, как делать зайао.

Суда и Парахан уставились на неё.

— Ты знаешь, сколько мой дядя заплатил империи за шестьдесят бочек этого вещества в прошлом году? — прошептала Суда.

— Мы вас бесплатно научим его делать, если оставим вас сражаться с ним одних, — объявила Розторн. — Но это злая штука. Как только он у вас появится, я гарантирую, что ваши враги тоже его заполучат, чтобы использовать против вас.

— Давайте не будем спешить насчёт «бесплатно», — быстро вставил Браяр. — Если Гьонг-ши может заплатить, то ничего плохого в этом нет. Нам ещё предстоит долгий путь до нашего корабля.

Теперь близнецы уставились на него.

— Значит, вы всё же собираетесь нас покинуть, — сказал Парахан.

Браяр пожал плечами:

— Мы сейчас уже должны были ехать домой, — напомнил он своему другу. — Если мы не поймаем наш корабль, когда он дойдёт до порта в самом южном из Королевств Солнца, то мы рискуем попасть под ваши муссоны. У нас дома семья, которую мы не увидим уже третий год, если задержимся.

— Если бы вы остались, то ваше вмешательство могло бы оказаться решающим в том, как всё обернётся — победой или рабством, — объяснила Суда.

— Вы же знаете Уэй-шу, — добавил Парахан. — Он уничтожает всё, что не может удержать для себя.

Браяр бросил взгляд на Эвви, погрузившуюся в воду почти до носа. Она тихо плакала. Остальные увидели, что он смотрит на девочку.

Суда протянула руку, и погладила Эвви по голове:

— Что такое? — мягко спросила она.

Эвви поднялась достаточно, чтобы её губы оказались над водой.

— Он будет пытать нас, — прошептала она. — Он будет хлестать нас по ногам, пока мы не потерям способность ходить, и он убьёт наших друзей. Его люди убили моих кошек потому, что те попались под руку. Они убили жителей деревень и солдат Капитана Рана по той же причине. Им на всех плевать. — Она дрожала так сильно, что у неё стучали зубы. — Я хочу, чтобы вы убили меня. Не позвольте им меня схватить.

— Никто не позв… — начала Розторн, обняв Эвви рукой.

Договорить она не успела. Дверь сорвалась с петель, рухнув на пол. Низкий, мощный голос пророкотал:

— Почему Эвумэймэй плачет? Кто напугал её настолько, что у неё содрогаются кости?

В дверях стоял Луво. «Он выглядит весьма разгневанным для куска кристалла», — подумал Браяр.

— Мы просто беседовали, Луво.

— Ваши беседы вмешались в лечение, которое я с ней провёл, — сказал Луво. Он перевалкой вошёл в ванное помещение. Несколько послушников заглянули в дверной проём, но, похоже, не собирались входить. — Много пения камнепада, много времени, проведённого с Большим Молоком, но тем не менее сейчас Эвумэймэй такая же напуганная, какой была, когда я позвал её к о мне. Почему? Когда она поспала и поела, она была в порядке. Вы — её друзья. Что вы ей такого наговорили?

— Луво, всё хорошо, я в порядке, — сказала Эвви. Она вытерла лицо рукой, но слёзы продолжали течь. — Мы просто говорили о том, чтобы остаться на какое-то время, потому что, возможно, Гьонг-ши нуждается в нас, вот и всё. Я просто веду себя глупо.

Браяр понял, что это может занять какое-то время. Хрюкнув, он поднял каменное существо на скамейку, где женщины сложили свои халаты. Когда он прислонил выбитую дверь обратно к дверному проёму, он не удивился тому, что она весила меньше, чем друг Эвви.

— Эвумэймэй, — медленно произнёс Луво, — ты хочешь уехать? Я могу найти тебе маленьких мохнатых существ. Их здесь много.

— Нет! — закричала Эвви, вставая. — Я не хочу ещё кошек! Я не хочу никого, кто может погибнуть! Посмотри на Браяра, он был ранен, он мог умереть… — Она опустила взгляд, и осознала, что стоит голая. Выбравшись из бадьи, она натянула на себя халат, и проскользнула в промежуток между дверным проёмом и прислоненной к нему дверью.

Она услышали, как одна из стоявших снаружи послушниц спросила, может ли она помочь. Эвви закричала:

— Отстань от меня!

Луво повернул свой головной нарос к остальным:

— Она желает покинуть эту землю.

— Она боится остаться, — тихо сказал Браяр. — Она боится, что император схватит её, и будет пытать её — или нас. Ты замечательно поработал, приведя её в порядок после того, что с ней сотворили эти чудовища, Луво. — Тут ему пришлось замолчать. Он боялся, что расплачется.