Это явление не имело разумного объяснения. Исследователи осмотрели место происшествия, опросили рабочих, чтобы подтвердить слухи, и сами наблюдали за процессом из операторской.
То, что они увидели, было беспрецедентным. За электрическим разрядом следовало сильное «оптическое затемнение>. Мощный импульс электрической сварки приводил к загадочному оптическому затемнению перцепционного пространства, и этот эффект первоначально связывали с воздействием на глаза. Считалось, что сильное затемнение является результатом… обесцвечивания сетчатки, химической реакцией глаза на мгновенным световой импульс большой мощности. Таким было стандартное объяснение Необычным оказался тот факт, что явление наблюдалось и в операторской, за несколькими защитными стенами… Тщательное исследование этого эффекта дало противоречивые результаты. Во-первых, эффект затемнения можно не только увидеть, но и сфотографировать[315]
.Но и это было еще не все. Рабочие сообщали, что отдельные предметы в помещении, где производилась сварка, просто исчезали после импульса. Съемка процесса сварки, когда в камеру специально поместили несколько объектов, подтвердила эту информацию — объекты исчезли.
Стандартное объяснение заключалось в следующем: дематериализовавшиеся объекты подверглись интенсивному рентгеновскому облучению. Они просто распались. Однако при исследовании камеры для сварки после исчезновения объектов не обнаружилось никаких газовых примесей от исчезнувших предметов. Руководство флота вновь обратилось к доктору Брауну, уже известному своими работами по регистрации гравитационных волн. Создавалось впечатление — по крайней мере, у ВМФ США, — что доктор Браун лучше разбирается в гравитации, чем доктор Эйнштейн!
Во время беседы с комиссией ВМФ Браун предположил, что высоковольтный электростатический импульс сварочного аппарата создавал нечто вроде миниатюрной, лишенной массы черной дыры.