Поэтому СМЕРШ в армии считали суровым стражем военно-штабных тайн и секретов. В тех случаях, когда в системе обеспечения сохранности секретов возникали сбои, сотрудники военной контрразведки СМЕРШа действовали решительно и быстро. Они не оглядывались на недовольство высоких должностных лиц и даже их окрики, а доводили информацию до своего руководства и вышестоящего командования.
Даже в тех случаях, когда нарушения режима секретности были незначительными, неумышленными и не приводили к тяжким последствиям, сотрудники СМЕРШа не шли на компромиссы. Такой сор из избы нужно было выносить для острастки других, поэтому просьбы отдельных командиров замять дело, загладить вину, как правило, отвергались.
Уроки горячих сезонов — лета и осени сорок первого, когда растерянность, нераспорядительность, шапкозакидательство одного командира оборачивались гибелью тысяч солдат и офицеров.
Примером острой реакции органов военной контрразведки на несоблюдение режима секретности может служить такой факт. Во время жарких боев летом 1943 года на Курской дуге начальник штаба 31-го танкового корпуса подполковник Гандыбин, пытаясь предотвратить захват немцами штабной документации, приказал заведующему делопроизводством секретной части лейтенанту Мельникову вывезти ее в расположение новых позиций, в частности, второго эшелона обороны.
8 июля 1943 года штабная колонна, в которой двигался офицер, попала под авиационный налет неприятеля. В суматохе бомбежки он потерял планшет с важными документами, в том числе с приказом Ставки Верховного главнокомандования, и об этом не доложил командованию. Гандыбин, в свою очередь, исполнение приказа подчиненным не проконтролировал. К счастью, документы, утраченные лейтенантом, к фашистам не попали. Их случайно обнаружил один из негласных источников полка и передал в отдел контрразведки СМЕРШ 1 — й танковой армии.
В течение суток сотрудниками контрразведки вместе с командованием было проведено расследование, в ходе которого стали известны все обстоятельства происшествия.
Командование армии, несмотря на то что не наступило тяжких последствий, сняло с должности лейтенанта Мельникова. Начальник Управления КР СМЕРШ Воронежского фронта генерал-майор Н. Осетров проявил принципиальность и о факте временной утраты секретных документов и результатах расследования 14 июля 1943 года доложил своему непосредственному начальнику докладной запиской такого содержания:
«Совершенно секретно
Начальнику ГУКР НКО СМЕРШ СССР
Комиссару госбезопасности 2-го ранга В. Абакумову
Содержание: «О результатах проведенного расследования по факту утери секретных документов 31-го танкового корпуса».
12 июля 1943 года в отдел контрразведки СМЕРШ 1-й танковой армии были доставлены совершенно секретные документы штаба 31-го ТК, найденные в районе боевых действий у дер. Зоринские дворы.
Среди документов были:
1. Приказ Ставки Верховного главнокомандования № 0296…
(дальше шло перечисление других документов. —
Произведенным расследованием установлено, что виновным в утере совершенно секретных документов оказался завделопро-изводством секретной части штаба 31-го ТК лейтенант интендантской службы Мельников…
14 июля 1943 года Мельников был арестован. При личном обыске у него обнаружено и изъято 10 неотправленных пакетов, находившихся у него с 8 июля 1943 года, среди них весьма срочные в адрес начальника штаба 1 — й танковой армии.
Начальник Управления контрразведки
НКО СМЕРШ Воронежского фронта
Осетров
21 июля 1943 г.».
Во фронтовых условиях, когда за военными секретами охотилась вражеская агентура и штабные документы могли уничтожить снаряды, мины и бомбы в ходе боевых действий, сотрудники органов военной контрразведки внимательно отслеживали состояние режима секретности в войсках.
Для «сторожевой» цели вербовалась агентура, способная замечать любые нарушения в работе с секретными документами и фиксировать повышенный интерес к ним со стороны посторонних лиц.
По рассказам известного сотрудника военной контрразведки СМЕРШа генерал-майора в отставке Л.Г. Иванова, армейским чекистам приходилось вникать в тонкие оперативные вопросы, постоянно вести работу по сохранению скрытого управления войсками (СУВ), по недопущению утечек секретов по любым каналам, по укреплению воинской дисциплины и пр.
Не менее важным направлением в защите секретов агентурным прикрытием со стороны сотрудников СМЕРШа считалась перлюстрация корреспонденции военнослужащих. О ней в современной литературе написано очень мало то ли от стыдливости признания, что заглядывали «в чужие письма со спины», то ли от нежелания делиться добытой таким способом конкретной информацией.
Но чтобы читатель был более информирован о вопросах военной цензуры в годы войны и живо представил характер этой работы военных контрразведчиков, есть смысл привести текст специального сообщения Особого отдела Западного фронта о результатах просмотра корреспонденции с 25 по 30 октября 1941 года.
ЧЛЕНУ ВОЕННОГО СОВЕТА ЗАПАДНОГО ФРОНТА