«…Выясните подробности служебной деятельности лейтенанта Рица… Используйте его информацию для поиска агентуры противника и армейских нужд… Он может быть глубоко осведомлен о местах дислокации разведшкол и диверсионных курсов, а также расположении и концентрации немецких войск…»
Понимая, что в руки армейских чекистов попала важная птица, Ковальчук поставил в известность об этом факте своего командующего — генерала армии Ф.И. Толбухина. Зайдя в кабинет командующего, Николай Кузьмич заметил: «Федор Иванович, через наши оперативные возможности среди военнопленных выявлен офицер из «Цеппелина», который, несомненно, может знать кое-что, а может и многое рассказать о расположении противостоящих нам частей.
— Николай Кузьмич, все правильно, — хорошенько попытайте его по этим вопросам вместе с нашим главным военным разведчиком. Нам сейчас очень важна и интересна информация, где что стоит и что строится из оборонительных редутов. Если сможете что-нибудь выудить у него о планах гитлеровцев, поставьте меня немедленно в известность.
Спустя несколько дней Н.К. Ковальчук и начальник разведки фронта генерал-майор М.Я. Грязнов буквально выжали из немецкого офицера все необходимые данные об объектах — будущих целях нашей артиллерии и авиации, что помогло с меньшими потерями сломить сопротивление неприятеля.
Что же касается оперативной информации, то на последующих допросах он подробно рассказал о структуре «Цепеллина» (условное наименование «Унтернемен Цеппелин» — «Предприятие Цеппелин») — специального разведывательнодиверсионного органа, созданного в марте 1942 года РСХА.
«В своей деятельности «Цеппелин», — рассказывал Ритц, — руководствуется так называемым планом действий для политического разложения Советского Союза. В этом органе созданы специальные группы действия: разведывательные, пропагандистские, повстанческие и диверсионные. Немцы стараются организовать и поддерживать сепаратистские движения на основе буржуазно-националистических элементов, направленное на отторжение союзных республик от СССР и организацию марионеточных «государств» под протекторатом гитлеровской Германии.
С этой целью главное управление имперской безопасности совместно с имперским министерством по делам оккупированных восточных областей в 1941–1942 годах были созданы в Берлине несколько «национальных комитетов»: грузинский, армянский, азербайджанский, туркестанский, северо-кавказский, волго-татарский и калмыцкий.
Большая работа офицерами «Цеппелина» проводится в созданном «Русском комитете» во главе с генералом Власовым…»
— Назовите места дислокации штаб-квартиры и имена руководителей вашей организации, — задал ему вопрос следователь.
— Руководящий центр «Цеппелина» до весны 1943 года находился в Берлине, в служебном здании четвертого управления РСХА, в районе Грюнвальд, Беркаерштрассе, д. 32/35, а затем в районе Ванзее — Потсдамерштрассе, д. 29.
Сначала «Цеппелин» возглавлял штурмбанфюрер СС Курек, потом сменил его коллега по званию Редер. Сейчас его возглавляет оберштурмбанфюрер СС доктор Грефе…
Затем Ритц подробно остановился на структуре отделов и подотделов «Цеппелина». Рассказал об особых лагерях и главных командах — «Русланд норд» и «Русланд зюд), а также о воинских формированиях и их местах дислокации.
Кроме того, поведал чекистам о созданных двух антисоветских политических организаций. В Сувалковском лагере военнопленных — «Боевого союза русских националистов» (БСРН) — (организатор Гиль — («Родионов») и в лагере военнопленных в городе Веймаре — «Русской народной партии реформистов (РНПР) — (организатор бывший генерал-майор Красной армии Бессонов — («Катульский»).
В результате предметной работы с офицером германской спецслужбы военные контрразведчики получили сведения о 17 кадровых сотрудниках и 25 агентах, а также о диверсантах, заброшенных или готовящихся к выброске в тыл войскам Красной армии.
Масштабы деятельности подразделений «Цеппелина» были впечатляющими. Всего на советско-германском фронте действовало более 130 разведывательных и контрразведывательных команд абвера и СД и около 60 школ, готовивших шпионов, диверсантов и террористов.
3-й Украинский фронт был образован на юго-западном направлении 20 октября 1943 года на основании приказа Ставки ВГК от 16 октября 1943 года путем переименования Юго-Западного фронта.
В августе 1944 года в ходе проведения Ясско-Кишиневской стратегической операции войсками 3-го Украинского фронта была освобождена вся территория Молдавии, а Румыния объявила войну фашистской Германии.
7 августа 1944 года во время короткого боестолкновения на правом берегу реки Прут в советский плен попала группа румынских военнослужащих. В их числе оказался раненый румынский майор без каких-либо документов.
Начальник 2-го отдела УКР СМЕРШ фронта доложил своему фронтовому руководителю генерал-майору П.И. Ивашутину о подозрительном майоре.
— Товарищ генерал, меня озадачил тот факт, что все офицеры при документах, только у одного майора они отсутствуют, — насторожился начальник отдела.