Боевая птица (СИ)

Она рассмеялась Эралайн прямо в лицо и вышла из комнаты, где ее уже ждали стражники, готовые следовать за ними до самого замка.

Эралайн потащилась за ней, тешась глупой мыслью, что неплохо бы было сейчас пронзить Тарварру мечом и покончить со всем этим раз и навсегда.

Они вышли из мрачного низенького дома на довольно просторный дворик, больше напоминающий огромную грязную лужу после обильного двухдневного дождя. Люди толклись возле невысокого забора, переполненные ожиданий увидеть своих благодетельниц — именно так преподнесла себя с Эралайн Тарварра. Они начали что-то радостно выкрикивать и едва ли не перелезали через ограду, увидев сестер, и Эралайн призналась себе, что это не только стесняет ее, но и пугает.

Их глаза смотрели на нее, в них читалось какое-то ожидание, напряжение и даже надежда. Тарварра уже успела разнести всем, что в поединке будет участвовать именно Эралайн, а не она, оттого-то все и смотрели на девушку, будто бы уже видя ее новой королевой.

Это угнетало настолько, что Эралайн захотелось сломя голову бежать в дом, запереться там и зашторить все окна, чтобы спрятаться от их внимания. А ведь сегодня ей предстояло стать королевой и приковать к себе интерес не какого-то жалкого десятка людей, собравшихся возле забора, а целого королевства, а потом уж и всех соседних стран!

Да, безусловно, ей не придется править Лоури — Тарварра возьмет власть в свои руки в первую же минуту, пока Эралайн еще не успеет даже сообразить, что к чему — но первое время, пока сестра будет выжидать время для осуществления пророчества, именно Эралайн будет выходить на люди и делать вид, что корона принадлежит ей. И это будет невыносимо, а ведь за это время — если Эралайн хочет остаться в живых — ей нужно придумать план собственного спасения и побега.

Но готова ли она была оставить все, как есть? Отдать Тарварре трон, исполнить ее мечту и попросту исчезнуть, словно последняя трусиха, еще раз доказав сестре, что та была права, называя ее «никчемностью»?

Мысль о том, что должен быть другой путь, способ, который заставит Тарварру узнать, что ей не следовало распоряжаться Эралайн, словно пешкой, пронзила разум девушки холодным копьем и не желала выходить из головы.

— Эралайн в королевы! — Кричали люди.

Они повторяли эту фразу снова и снова, заставляя девушку покрыться холодным потом. Подобное она могла увидеть лишь в кошмарах.

Тарварра приветственно помахала этой небольшой толпе и повернулась к сестре с довольной ухмылкой. Люди разразились радостными криками, и Эралайн бросила на них еще один косой взгляд.

При желании Вайн мог бы разбить эту кучку «мятежников», имея лишь небольшой отряд солдат. Все люди, поддерживающие Тарварру были самым нижним слоем Грери — грязные, тощие, безграмотные, в рваных одеждах и абсолютно непонимающие, чем все это может закончиться. И все же Эралайн была уверена, что Вайн ни за что не поступит так, как стоило бы, чтобы удержать корону — он ведь сам один из них.

— Это они будут смотреть на нашу тренировку?

— Да. — Не поворачиваясь, ответила Тарварра, очаровывающая бедняков своей лучезарной улыбкой.

— Мы будем похожи на свиней, искупавшихся в луже, если попробуем сразиться здесь. — Заметила Эралайн.

Тарварра повернулась, и с ее лица мгновенно сползло выражение той милой добродушной девочки, в которую она превращалась перед людьми, сменившись привычным высокомерием и презрением:

— Мы и не будем здесь. Кто говорил, что можно тренироваться лишь в пределах этого двора?

Она осторожно, и придерживая подол своего платья, чтобы не испачкать его грязью, прошла вперед, направляясь к калитке.

— Сейчас Эралайн покажет вам себя во всей красе! — Завела толпу Тарварра, выходя на уличную брусчатку — неровную, но хотя бы не такую грязную.

Эралайн старалась избегать взглядов горожан, поэтому она следовала за сестрой, опустив глаза в землю и чувствуя спиной, что за ней следуют трое вооруженных охранников.

Когда Тарварра остановилась посреди наиболее просторного участка дороги, стражники приказали людям держаться на определенном расстоянии, чтобы дать сестрам место для поединка. Мужчины разошлись по разным сторонам от девушек, сдерживая прибывающих людей — улица была довольно людная, и с каждой минутой ожидания зевак становилось все больше, а Тарварра специально тянула время, чтобы продемонстрировать умения Эралайн как можно большему количеству людей.