Боевая птица (СИ)

На пороге появился молодой гвардеец с редкими светлыми, словно выгоревшими, усиками. Вайн был готов поспорить, что парень отращивал их, чтобы казаться старше. Лицо гвардейца выражало какое-то беспокойство, и Вайн не мог понять: то ли это обыкновенное волнение от встречи с королем, то ли новости у парня не очень хорошие.

— Что такое? — Спросил Вайн.

— Ваше Величество, эм… — Запинаясь, начал парень, — наши гонцы докладывают, что… в провинции Алаг поднят мятеж.

Вайну показалось, что его сердце сорвалось с места и ухнуло вниз.

— Мятеж? — Переспросил он, искренне недоумевая, что это может случиться с ним.

Гвардеец кивнул:

— Несколько мятежников были пойманы и казнены на центральной площади главного поселения.

Вайн опустил голову, зарывшись одной рукой в волосах:

— Это все, что ты знаешь?

— Пока да.

Король поднялся с места и уверенно (по крайней мере, так ему казалось) посмотрел на гвардейца, надеясь, что этот взгляд может как-то подействовать и не выдать его страха. Он пытался выглядеть готовым ко всему. У него это ужасно получалось.

— Держи меня в курсе всего. — Приказал Вайн. — Докладывай даже самые мелкие подробности, едва ты о них узнаешь. И еще… найди генерала Эндина и скажи, что я звал его.

Вайн уже отвернулся, обшаривая кабинет взглядом. Где-то должна быть…

— Я видел, как он покидал замок.

Король повернулся к нему и вопросительно вскинул бровь. На мгновение Вайну показалось, что он перегибает палку. Он вел себя так, будто считал, что его подданные умеют угадывать его мысли. Но это было всего на мгновение. Вайн, не произнося ни слова, прожигал парня взглядом. Бедняга бледнел от страха прямо на глазах, и Вайну начало казаться, что он сейчас упадет в обморок от ужаса.

— Значит, пусть вернется! — Рявкнул Вайн и продолжил искать.

За считанные секунды гвардейца и след простыл, и Вайн прикусил губу, думая, насколько власть страшная штука. Прошло меньше месяца, но он изменился так, словно и не было никогда того гвардейца, которого Данга на свою беду выдернула из толпы.

Тогда Вайна ненавидели за ту надменность, что была в нем при общении с остальными. По сравнению с ним нынешним, это была лишь жалкая кроха, и Вайн со страхом подумал, что дальше будет только хуже. Он уже обидел Рейву и накричал на какого-то парнишку, возможно, такого же, каким был когда-то он сам.

С отвратительно-горьким привкусом холодности, Вайн признался самому себе, что ему сейчас не до этого.

Он развернул на столе огромную карту Лоури — ее-то он и искал. В первые дни своей «власти» Вайн рассматривал ее с таким любопытством и восхищением, будто это был не разрисованный географическими метками лист бумаги, а настоящее чудо света. Она покрывала весь огромный стол, словно скатерть, плотная, неподвластная гнили и сырости бумага, была украшена золотыми надписями и бахромой из нитей по краям. Почерк, которым были выведены все надписи, заслуживал отдельного внимания — Вайн невольно чувствовал себя пустым местом, вспоминая свои косые каракули и сопоставляя их с этим шедевром.

Провинция Алаг была самым северным регионом Лоури и граничила с дикими кочевыми землями. Разумеется, почти все там было пропитано культурой кочевников — необразованных дикарей, у которых каннибализм и человеческое жертвоприношение до сих пор имели место быть и вовсю практиковались. Все, что Вайн знал об этих местах — лучше туда не соваться. Они хоть и принадлежали Лоури, но не были его частью, как остальные провинции. При дворе мотался один-единственный посол, которому наверняка было известно меньше, чем самому Вайну. Мятеж там, скорее всего, был делом обыденным, и Вайн допускал, что гонцы сделали из мухи слона, но все же такой случай был первым за время правления Вайна.

«Мятеж еще до официальной коронации. Не слишком-то хороший знак» — подумал Вайн, водя пальцем по рельефному рисунку на карте.

Ему показалось, что вместо стука в дверь, кто-то в нее со всей силы врезался. Парень подумал, что прибыл генерал, но вместо него в комнату ввалилась женщина, еще до того, как Вайн разрешил ей войти.

Это оказалась Элисер. Она выглядела растрепанной и запыхавшейся, словно бежала сюда со всех ног через весь замок. Вайн подумал, что она явно перегнула палку, раз решила так яростно и активно искать его из-за костюма. Или дело было не в этом?

— Рейва, — между вдохами прошептала Элисер, — она… без сознания. В библиотеке.

Вайн не думал, что умеет так быстро бегать. Он даже забыл как это — слышать свист ветра в ушах, особенно когда бежишь по помещению, где воздух вообще не колеблется. Тысячи мыслей проносились в его голове, когда он несся по коридору, едва ли не сбивая встречающихся ему гвардейцев.

Библиотека находилась в другом конце замка, но Вайн добрался до нее едва ли не за минуту. Он тяжело дышал, а ноги ныли так, словно он не пробежался по замку, а пересек весь Лоури с запада на восток. Парень рывком распахнул тяжелые двери, едва не потеряв равновесие от их веса, а потом с прежней прытью забежал в помещение.