Боевик-универсал

— Барон, — наконец сказал Лонир, — а вы точно уверены, что три короля признают вас графом? Не то чтобы я вам не доверял, но все же есть опасение.

— Сонад Второй, король Литии, Орхет Пятый, король Орхета, меня уже признали, — сказал я.

Лонир поперхнулся вином.

— Сейчас идет процедура технического оформления необходимых бумаг, — продолжил я. — Если Эран Первый упрется рогом, имеются запасные варианты, которыми я воспользуюсь только в крайнем случае. Торин Второй, король Мелора, и его друг Биран Первый, король Миоры, мне должны. Сильно должны. Конечно, иметь в должниках таких людей — выгодное вложение капитала, но если потребуется, то я спишу с них долг в обмен на признание меня великим графом со стороны корон Миоры и Мелора.

Молчание. Лонир упорно изображал из себя филина. Кроме профа и номеров, никто не знает всех подробностей моей свадьбы. А Арна и Дуняша вообще были не в курсе этого действа. Я привык к зеркалам[47] и сфере молчания на своей руке. И не снимал плетения даже ночью, во время сна. Они стали неотъемлемой частью моего тела. Лонир наконец пришел в себя и восхищенно покрутил головой.

— Барон, — высказался он, — вы — великий человек. Есть много сильных воинов и могучих магов, но то, чего вы достигли в своей жизни, поражает. Вы достигнете еще большего. Я в этом уверен.

Кто бы сомневался, что я могу добиться большего? Когда чувствуешь за своей спиной дыхание убийц, у тебя резко повышается стимул к самосовершенствованию. Как-то не получается почивать на лаврах.

— За вас, барон, за наш анклав, который вы приведете к процветанию, — выкрикнул здравицу довольный Лонир.

Вполне его понимаю. Территория анклава увеличится более чем на треть. Будет перекрыт единственный нормальный путь к нам из дальнего пограничья. А если кто-то захочет лезть в обход через горы, так флаг им в руки. Одиночные твари не представляют особой опасности для здешнего населения. А барон уже витает в облаках. Спокойная жизнь. Массы переселенцев, которые со временем изрядно пополнят бюджет бывших вольных баронов.

Одно «но» мешало сделать эту стену и организовать графство в незапамятные времена: нехватка необходимых ресурсов, неодобрительное отношение к подобной затее короны Декары и отсутствие мохнатой лапы на местном политическом олимпе. Теперь все три составляющие, наоборот, есть в наличии. И никто не сможет помешать Лониру стать еще более богатым. Остальные бароны еще не вернулись в анклав, да и не вернутся в ближайшее время. Мало того, мы с Лониром тоже отправимся в столицу на представление принца и принцессы народу. Вру — еще одна причина мешала сделать графство: соперничества между местными вождями за титул графа никто не отменял. А моя фигура компромиссная и устраивает всех анархистов. Я — нейтрал, я — лидер анклава и так далее.

— Барон, а как будет называться ваше графство? — спросил радостный Лонир.

— Артуа, — ответил я.

— Великий граф Влад эл Артуа, — обкатал мое будущее имя на своем языке Лонир. — Великолепное название, граф.

Вот я уже и граф для него. Начало положено.

— Кстати, граф, — вспомнил Лонир. — Уже несколько дней в анклаве присутствует группа клириков, которые объезжают замки и проверяют правильность проводимых местными священниками обрядов.

Я слегка напрягся. А с чего бы это? Это орденцы или белое духовенство? Хотя с какой стати беляки будут заниматься проверкой? Инквизиторы — вполне возможно, хотя этим они залезают в чужой огород. Кто у нас выступает в роли службы внутренней безопасности матери-церкви? Правильно, знатоки, возьми с полки пирожок.

— Десять рыцарей из ордена Длани Создателя сопровождают трех коадъюторов из ордена Знающих, — уточнил Лонир.

Не понял: а что тут делает инквизиция для своих — здесь ищут крамолу среди местных клириков? Бред какой-то! В пограничье работают только идейные святоши. Разжиревших на укропе сволочей в сутанах здесь нет. С какого перепою?

— Я провел ночь в замке Вило, — продолжал Лонир, — и там с ними пересекся. Сегодня к вечеру они хотят навестить ваш замок, граф.

Опять не понял. Наоборот, святоши должны были первым навестить мой замок. Здесь находится единственная в анклаве капелла, освященная силой Создателя. Так, а что это юный падре так заерзал? Интересно, очень интересно.

— Я с радостью приму у себя приезжих клириков, — улыбнулся я. — Да и отец Карит наверняка обрадуется новым лицам.

У-гу, обрадуется так, что захочет сбежать из замка. Вон как тоскливо смотрит на свободу, которая мерещится ему за окном. Ну, юный падре, значит, это по твою душу гости пожаловали. А почему так грубо работают? Мой замок тогда должен был быть в середине списка предстоящих посещений. Так, а если они еще собирают информацию обо мне, красивом? Если им интересен еще и один провинциальный барон, который возник ниоткуда и почти сразу стал героем, тогда все правильно. Значит, скорее всего, их интересуют Карит и я. Наверное.

— Барон, — вскочил на ноги Карит, — мне нужно подготовиться к приезду святых отцов.