— Правила очень просты. Пьете одновременно, закусывать можно только одним грибочком. Кто первый упадет на землю, считается проигравшим. В любом случае попытку оплачивает тот, кто сделал вызов. Если все согласны, можете начинать, — огласила нехитрые правила Селина.
— Многие пытались оспорить моё чемпионство, но никто не справился, — самодовольно заявил севший напротив меня амбал.
— Тебе просто не попадались Эльдары, — самоуверенно заявил я, собираясь спихнуть ответственность за победу на особенности своей расы, после чего перечислил пять сотен кредитов на счет бара.
— Вперед! — торжественно заявил Элькор, довольно улыбаясь.
И понеслась. Местный самогон оказался вполне пристойным. Хоть ему и не хватало крепости настоящей слезы, он был достаточно хмельным напитком. Грибочки, вообще, оказались выше всяких похвал. После первого же у меня появилось крепкое намерение прикупить их себе на кухню. Самогон там, кстати, тоже не помешает, буду пить его хотя бы ради вкуса, да и гостям будет что предложить, особенно гостьям.
Как-то незаметно пролетело пять рюмок. Я даже стал чувствовать небольшой эффект, но не успел я обрадоваться сему факту, как все прекратилось. Моё сознание снова стало кристально чистым.
После еще пяти рюмок взгляд у моего противника немного поплыл. Мне же стало хорошо от разлитой по телу энергии и вкусных маринованных грибочков, подземные плантации которого были основной кормовой базой в этом убежище.
Следующие десять рюмок я употребил уже без особого удовольствия. Это уже стало походить на рутинную работу. Взял стопарь, опрокинул в рот, закусил грибочком.
Моего противника уже штормило не по-детски, его голова моталась из стороны в сторону, но он крепко держался за край стола и еще не собирался падать.
Мы продолжили пять, на тридцатой рюмке он, всё-таки, не выдержал и свалился под стол, послышались звуки рвоты, после чего всё затихло.
— Похоже, я победил, — изображая пьяного, немного заплетающимся языком заявил я, после чего сделал попытку подняться. Тут же упав в объятия Эллы, я пьяно полез с ней целоваться. Мои действия вызвали волну одобрения, после чего нас под ручку сопроводили в ВИП кабинку, где в скором времени собралась вся команда.
— Это было просто бесподобно! — восторженно заявил довольный Элькор, который буквально светился от счастья.
— Пустяки, — перестав изображать пьяного, сказал я и отстранился от Эллы, чем, кажется, вызвал её недовольство.
— Раз уже такое дело, сегодня я всех угощаю, — расчувствовался старик.
— Если найдешь в пустошах хорошую выпивку, приноси её сюда, мы выкупим её по хорошим ценам, — сообщила мне Селина, подмигнув на прощание. Она вернулась в зал и стала следить за порядком, выполняя свои служебные обязанности.
— Хорошая девушка! — с чувством сказал Элькор, когда она вышла.
— Ну так и признался бы ей! — предложила Эльвира, пихая старика в бок.
— Я слепой старик, зачем я нужен такой красавице, — печально заметил он.
— А ты попытайся, может, она ответит взаимностью, — продолжила настаивать на своем Эльвира.
— У нас хорошие, дружеские, партнерские отношения, я не хочу их портить. Это всего лишь чувства сентиментального старика, ничего больше, — уперся Элькор.
— Кстати, капитан, какие у нас планы теперь? — быстро перевел стрелки на меня хитрый старик.
— Я думаю навестить Сумеречный город, — сразу же признался я.
— Вы правы, ситуацию с королевой вампиров нужно решить в первую очередь. Так что я поеду с вами. У меня есть кое-какие знакомые в городе, они могут нам помочь, — решительно заявил Эльдаг, чем вызвал неодобрительный взгляд со стороны Эльвиры.
— Это будет опасное путешествие, я поеду с вами, — заявила она.
— Нет, мы поедем вдвоем. Так нам будет проще скрытно передвигаться, если возникнут трудности, — не согласился я.
— Но, — тут запротестовала девушка.
— Я за ним присмотрю, — улыбнувшись, заверил её я.
— Ладно, — обиженно надувшись, согласилась она. Похоже, вера в мои способности пересилила её беспокойство.
— Тогда решено, выезжаем завтра утром. А теперь мне нужно немного отдохнуть, — попрощавшись, поднялся я с места. Элла тут же вскочила вместе со мной. Я предложил ей проводить её до дома, но она смущенно отказалась и уехала на лифте первой.
Немного разочарованный, я спустился к себе на этаж. Там перед моей входной комнатой меня уже ждала она. Я подошел и, не сказав и слова, впился в её уста долгим требовательным поцелуем.
Не помню, как мы оказались на кровати. Помню только, как срывал с неё одежду. Как исследовал каждый участок её тела. Как нежно прикасался к самым сокровенным частям. Как проник в её лоно. Как мы качались на волнах океана страсти. И как измождённые лежали на земле, подобно выброшенным на океанский берег рыбам.
Впервые за долгое время я не думал ни о чем, я просто был опустошен и счастлив…
Глава 13. Вызов
Утром я проснулся в гордом одиночестве. Элла проснулась раньше меня и ускользнула словно призрак, не оставив даже записки. Только аромат её тела всё еще витал вокруг. Запах очень напоминал смесь полевых цветов, очень нежный и терпкий.