Боевое Братство

– Объяснитесь! – командующий остолбенел от такой наглости.

– Это дело военных, сэр! Вы – не военный, мы – не полицейские. У нас свой Устав, у вас – свой.

– Что?! – генерал схватил Лерэна за грудки, притягивая к себе и этим заставляя отвлечься от прочих, виртуальных собеседников. – У меня на корабле бунт?!!

Лерэн довольно мягко, но с суровым лицом освободился от захвата генерала, ухитряясь при этом не уронить в глазах окружающих собственного достоинства.

– Нет, сэр! Здесь нет никакого «вашего корабля». Вы допустили серьезный просчет, теперь моя очередь отвечать за вверенные мне силы.

– Какой еще просчет?!!

– Ситуация четыре, сэр. «Ослепительный» принял сторону противника!

– Диралт предатель?!

– Этого я не говорил. Возможно, крейсер захвачен абордажными силами пиратов.

– Как такое возможно?! – генерал отшатнулся, морщась и потирая виски – он ясно видел, что над ним не шутили, но наверняка знал, что «захватить» тяжелый крейсер невозможно физически.

– Теперь не важно, как. Я увожу «Бессмертный». В соответствии с инструкциями, вся ваша эскадра покидает Солнечную Систему.

– Да я запрещаю! – закричал Леверсон. – Я – ваша инструкция!!! Что значит «ситуация четыре»?!

– Угроза населенной системе, – хмуро объяснил капитан. – То, чего не должно было быть не при каких обстоятельствах!

– Угроза?! – Леверсон перешел на визг. – И вы позволяете ей сохраниться?! Если в руки врага попал наш крейсер, вы обязаны НЕМЕДЛЕННО ликвидировать источник угрозы! Угроза – это «Ослепительный»! Уничтожьте его – избавьтесь от угрозы!!!

– Нет, сэр. – Лерэл посмотрел на генерала сверху вниз, всем своим видом давая понять, что никогда не встречал более бездарного командира. – Такие корабли, как у нас, сэр, нельзя «уничтожить»! «Ослепительный» рассчитан автономно отражать атаки девяти равных ему крейсеров от трех месяцев до одного года!

– Этого вы не знаете! На «Ослепительном» – дикари, неподготовленные бандиты, живые ископаемые! Они не смогут выжать из нашего корабля и тысячной доли его мощи! Атакуйте его, сомните сопротивление, остановите врага, пока еще у вас есть такая возможность!

Лерэл невесело усмехнулся.

– У «дикарей» хватило мозгов, чтобы захватить управление самой сложной машиной в галактике – откуда мне знать, не хватит ли ума на то, чтобы во всеоружие встретить и остальные корабли эскадры?

– А вам и не нужно знать! Ваше дело – исполнять приказы! Я вам ПРИКАЗЫВАЮ, офицер!!!

– Не ори, Леверсон, охрипнешь! – прогремел за спиной тяжелый голос нового действующего лица.

Генерал резко обернулся. На обзорной палубе стоял мрачный, как ночь, Тургаон – сгорбленный, тяжело дышащий, смотрящий мимо тех, с кем разговаривал. Его болезненное лицо казалось землисто-серым. Блуждающие слезящиеся глаза словно не могли сфокусироваться на чем-то одном. В дополнение к перечисленным признакам тяжелой запущенной болезни, Тургаон пошатывался, едва удерживаясь на ногах. Но его голос был твердым и по-прежнему угрожающим. А двадцать вооруженных до зубов бартерианцев за спиной и по бокам адмирала придавали этому едва живому персонажу прошлого недостающей сейчас серьезности.

– В такой ситуации Лерэл не послушал бы даже меня… – пробормотал измученный переживаниями полководец. – Иди, генерал, почитай устав – «вне зависимости от природы конфликта, капитан тяжелого крейсера обязан исключить возможность собственного участия в вооруженном противостоянии, если таковое прямо или косвенно угрожает обитаемой планетарной системе, населенной разумными существами любой расовой и биологической принадлежности… а потому в кратчайшие сроки покинуть зону вероятного поражения.»… Ты подарил врагу стратегический тяжелый крейсер, а теперь набрался наглости повышать голос в присутствии старшего по званию?!

– Да я и не знал, что вы здесь!!! – по слогам выкрикнул Леверсон, разъярясь, как уколотый сразу с двух сторон крокодил. – Вас тут вообще не должно быть!!! Напоминаю: вы находитесь под арестом!!!

Глаза Тургаона вдруг остановились на лице генерала и наконец стали неподвижными, словно поймали отыскиваемый до этого источник звука.

– Ты идиот, полицейский! – заявил маршал, в одно мгновение наполнившимся внутренней силой суровым голосом. – Тебя надо расстрелять! Жаль, что не хочу тратить на это время…

Леверсон тяжело задышал, оглядываясь по сторонам, словно в поисках моральной поддержки – не всякий день ему приходилось терять контроль сразу над всеми: над союзником, противником, подчиненными и арестованным!

– Охрана!!! – заревел генерал.

От него не зависели теперь маршруты кораблей эскадры, но находящиеся на кораблях люди все еще находились во власти назначенного арбитражем командующего. Тургаон чуть повернул голову, чтобы увидеть тех, кто отзовется на крик генерала-неудачника – армия есть армия, а генерал есть генерал – вооруженных людей набежало великое множество.

С ничего не выражающим лицом Тургаон закивал им головой, словно говорил: «молодцы, моя школа». Потом посмотрел на Лерэла.