Боевое Братство

– Забудь амбиции, Первый Брат! – каким-то другим, утробным голосом произнес юноша, одновременно позволяя Вику все больше и больше ощутить таящееся в глубине своих глаз могущество. – Мы оба здесь, чтобы повести за собой Братство! Не для себя и не для тех, кто нам дорог, а потому, что рождены Первыми. Ты не чувствуешь того, что чувствую я? Ты не ощущаешь в себе силы вести за собой людей? Ты не знаешь, какой дорогой направить шаг? Ты не видишь, что принесет завтра? Тогда сделай то, что должен сделать, потому, что Я это и вижу и чувствую! Поверь: ты не все знаешь, мой брат Вик! Отец умер, но Отец бессмертен! Братство бессмертно! Займи свое место, Первый Техник! Стань моей левой рукой! Мир принадлежит Братству!

Вик тяжело задышал, отведя глаза в сторону и дрожа всем телом, слишком потрясенный, чтобы почувствовать себя ущемленным или униженным.

– Ты Отец, Григ? – почти без вопросительной интонации констатировал он.

На какое-то мгновение взгляд юноши потеплел – напряжение в нем ослабло, когда возникло понимание, что победа одержана.

– Я не знаю, Вик. Но, кроме меня, на «Улье» нет Отца! Займи свой трон, Первый Брат!

Люди в зале судорожно вздыхали, взирая на троны и на шеренги уцелевших в последнем сражении Синих.

– Я поведу вас! – все с той же силой в голосе прогремел Григ. – Мы должны предупредить удар, который готовятся нанести «Улью». Земляне не ждут агрессии. Человек, которого я привел с собой, расскажет, как маленький отряд возьмет под контроль целый город. Но знайте: земляне – наши враги, но опасность придет из космоса. Я вижу эскадру, все еще рыщущую по следу Братства. Они знают, где нас искать, но я знаю, что остановит их! И я призываю вас подчиниться мне!

На этот раз зал не издал ни звука, но люди уже приходили к мысли, что лучшего предводителя все равно нет и не будет. Григ – Первый Брат. Он законный сын Великого Отца. Его взгляд способен напугать бесстрашных. Его слова вселяют веру. Он сражался с Касом, и в итоге Кас пал от его руки. Наконец – ему поклонился и Вик. Если он не встанет во главе Братства, во главе не встанет никто!

– Синие станут моим авангардом, как Красные были авангардом Каса. Не потому, что Красные перестали быть лучшими из лучших, а потому, что каждый из вас стремился походить на своего бригадира. Дор, который вел Синих, служил эталоном благородства, бесстрашия и самопожертвования. Кас подарил своим Красным слишком много самолюбия, жестокости и бессердечия. Нам больше не нужна бессмысленная кровь! Мы пришли на Землю не для того, чтобы умертвить всех, до кого дотянутся тесаки штурмовых дивизий – глупо и наивно полагать, что сто пятьдесят тысяч воинов уничтожат десять миллиардов местных жителей. Мы пришли, чтобы победить и мы победим! Мир принадлежит Братству!!!

Григ замолчал, а его черные бездонные глаза засверкали демоническим красным пламенем, не предвещающим земным государствам ничего хорошего. Подорвавшись наконец в едином восторженном порыве, зал прогрохотал: «Мир принадлежит Братству!»

Глава 9

Корабли самой большой эскадры галактики один за другим возникали из подпространства сразу за пределами Солнечной Системы и на почтительном расстоянии друг от друга.

Чтобы избежать столкновения как меду собой, так и с любыми другими объектами, случайно или не случайно оказавшимися в зоне «сброса скорости», капитаны военных кораблей использовали точно ту же методику, что и капитаны гражданских судов: еще до прыжка рассчитывали планируемую траекторию и давали запрос по линиям Галактической Безопасности, чтобы выяснить, чист ли пункт их конечного назначения. Поскольку все корабли людей действовали таким же образом, Единая Галактическая Система проверяла, не заявлен ли уже в чьих-либо маршрутных картах интересующий капитанов квадрат, сообщала, если путь свободен, получала подтверждение о намерении попасть в указанную зону в такой-то и такой период, и в дальнейшем для всех остальных считала эту зону занятой и недоступной.

Даже несмотря на то, что армейские корабли отправляли свои запросы под грифом «совершенно секретно», Системе ничего не оставалось, как все равно помечать недоступными их зоны сброса скорости, чтобы никого другого не угораздило оказаться в опасном как для себя, так и для завершающих гиперпрыжок военных месте.

Оставив от своей армады в девятьсот тысяч боевых кораблей только триста тысяч единиц, Рилиот и Тургаон не посчитали нужным проинформировать о своем маршруте ни генералитет армии, ни секретариат Совета, но все равно вынуждены были обратиться к стандартной процедуре бронирования зон сброса скорости.