На проводившихся в 1932–1933 гг. государственных испытаниях были представлены 14 различных образцов пистолетов-пулеметов. Лучшим из них был признан пистолет-пулемет системы Дегтярева, имевший лучшие показатели по кучности боя и начальной скорости пули. Он имел меньший темп стрельбы и был проще в изготовлении. 9 июля 1935 г. пистолет-пулемет был принят на вооружение Красной армии под обозначением «7,62 мм пистолет-пулемет системы Дегтярева обр. 1934 г. (ППД)».
Следует отметить, что этот пистолет-пулемет был создан в результате достаточно длительных опытно-конструкторских работ. Первый вариант пистолета-пулемета В. А. Дегтярев разработал в 1929 г., использовав некоторые технические решения, реализованные им в ручном пулемете ДП. В частности, запирание канала ствола производилось затвором с двумя боевыми выступами, система питания включала дисковый магазин, устанавливавшийся сверху на ствольную коробку (магазин был однорядным, емкостью 22 патрона). Как у ДП было выполнено крепление спусковой рамы с прикладом. При этом в отличие от ДП механизмы автоматики работали за счет использования энергии отдачи полусвободного затвора.
Этот принцип работы автоматики был сохранен и в следующем образце пистолета-пулемета Дегтярева, но питание патронами в нем уже производилось из двухрядного коробчатого магазина емкостью 25 патронов, присоединяемого к приемной горловине в нижней части ствольной коробки перед спусковой скобой.
У окончательного варианта, принятого на вооружение Красной армии, автоматика работает на простом и надежном принципе отдачи свободного затвора при неподвижном стволе. Давление пороховых газов на дно гильзы сообщает затвору энергию, необходимую для извлечения стреляной гильзы из патронника, выхода затвора в крайнее заднее положение и для сжатия возвратно-боевой пружины. Движение затвора в переднее положение, извлечение патрона из магазина и ввод его в патронник осуществляется действием возвратно-боевой пружины.
Спусковой механизм пистолета-пулемета обеспечивает ведение огня одиночными выстрелами и очередями.
Темп стрельбы достигал 800 выстр/мин. При ведении огня очередями практическая скорострельность составляла 100 выстр/мин. Флажковый переводчик режимов стрельбы расположен спереди спусковой скобы.
Длина ствола равняется 273 мм. Для защиты стрелка от ожогов ствол заключен в кожух, в котором сделаны продолговатые вентиляционные отверстия.
Деревянное ложе с полупистолетной шейкой приклада и укороченным цевьем обеспечивало достаточно удобное и надежное удержание оружия при стрельбе.
Стрельба велась пистолетными патронами 7,62x25 мм ТТ, подаваемыми из коробчатого магазина емкостью 25 патронов. Патроны в магазине располагались в два ряда. При стрельбе магазин мог использоваться в качестве передней рукоятки.
Предохранитель в виде отдельной детали отсутствовал. Роль неавтоматического предохранителя выполняла затворная задержка, расположенная в рукоятке затвора и запирающая затвор в переднем и заднем положениях. В качестве автоматического предохранителя использовался рычажный курок.
Открытые механические прицельные приспособления включают мушку и секторный прицел с 10 делениями от 50 до 500 м. Следует отметить, что дальность прицельной стрельбы 500 м является явно завышенной. При стрельбе одиночными выстрелами дальность действительного огня составляла 300 м, при стрельбе короткими очередями – 200 м, а при длительной стрельбе – всего 100 м.
Освоение серийного производства на Ковровском союзном заводе № 2 происходило довольно медленно. В 1934 г. завод изготовил 44 пистолета-пулемета, в 1935 г. – всего 23, в 1936 г. – 911, в 1937 г. – 1291, в 1938 г. – 1115, в 1939 г. – 1700 пистолетов-пулеметов.
При этом по себестоимости ППД-34 примерно соответствовал ручному пулемету ДП. Отчасти медленные темпы выпуска ППД-34 объясняются необходимостью внесения в его конструкцию некоторых изменений. Так, по результатам войсковых испытаний 1935–1936 гг. пришлось упрочнить крепление магазина, установив дополнительную горловину для его присоединения, обеспечить полную взаимозаменяемость магазинов, усовершенствовать конструкцию прицела и т. п. Модифицированный таким образом пистолет-пулемет получил обозначение «7,62 мм пистолет-пулемет системы Дегтярева обр. 1934/1938 гг.».
Пистолет-пулемет системы Дегтярева ППД-40
В стрелковых полках Красной армии пистолеты-пулеметы ППД-34 выдавались прежде всего командирам взводов и их помощникам, а также командирам рот вместо револьверов системы Нагана. Это существенно увеличивало вес боевой экипировки этих военнослужащих и создавало им определенные неудобства. Дальность и эффективность стрельбы из ППД-34 значительно уступали аналогичным показателям трехлинейной винтовки, а в штыковом бою, который предпочитала вести русская пехота, пистолет-пулемет был просто бесполезен. К тому же, как и всякий новый вид оружия, ППД-34 был не лишен некоторых конструктивных недостатков.