Для штыкового боя на стволе крепится клинковый штык. На ранних модификациях винтовки он мог быть закреплен как в боевом положении, так и под прямым углом к стволу – для использования в качестве одиночной сошки.
Ложе цельное, изготовленное из древесины березы. Приклад имеет полупистолетную шейку. Для крепления ремня для переноски ложе снабжено антабками.
В качестве боеприпаса к АВС-36 принят патрон 7,62×54 мм R. Питание патронами производится из отъемных стальных коробчатых магазинов. Первоначально выпускались магазины емкостью 10, 15 и 20 патронов. С 1936 г. основным стал 15-зарядный магазин. Для снаряжения магазинов использовались штатные 5-зарядные обоймы от винтовки системы Мосина. Допускалось снаряжение магазинов и отдельными патронами.
Открытые механические прицельные приспособления включают мушку и прицел, маркированный на дальности от 100 до 1500 м с шагом 100 м.
Некоторые винтовки комплектовались оптическим прицелом. При этом вследствие того, что экстрактирование стреляных гильз из ствольной коробки производилось вверх-вперед, кронштейн оптического прицела крепился к ствольной коробке слева от оси оружия.
Самозарядная винтовка системы Токарева СВТ-38
Красная армия получила автоматическую винтовку АВС-36 раньше, чем на вооружение армии США поступила самозарядная винтовка М1 системы Гаранда (Garand). Армии других стран до начала Второй мировой войны автоматических и самозарядных винтовок не имели.
По мере развертывания производства АВС-36 и поступления этих винтовок в войска множилось количество поступавших в Главное артиллерийское управление Красной армии сообщений о недостаточной надежности винтовки, неэффективности автоматического огня на дальностях свыше 150 м и т. п. По этой причине 22 мая 1938 г., т. е. спустя всего три месяца после официального запуска АВС-36 в валовое производство, Наркомат обороны объявил конкурс на разработку самозарядной винтовки, которая должна была заменить АВС-36 в производстве и в войсках.
Согласно разработанным для проведения конкурса тактико-техническим требованиям, «… винтовка должна иметь вес не более 4,5 кг… быть простой по устройству, удобной в обращении и уходе за ней, надежной… обладать высокой живучестью. Ее механизмы не должны давать отказов при любых атмосферных условиях, несмотря на грязь и густую смазку…».
Испытания представленных на конкурс винтовок проходили с 25 августа по 3 сентября 1938 г. По итогам испытаний лучшими были признаны самозарядные винтовки С. Г. Симонова и Ф. В. Токарева, хотя они не в полной мере удовлетворяли условиям конкурса. Конструкторам было предложено внести в свои разработки соответствующие изменения и вновь представить их на дополнительные испытания. Они были проведены 20 ноября 1936 г. Винтовка Симонова вышла из строя вследствие недостаточной живучести ударника и выбрасывателя, что дало повод конкурсной комиссии объявить лучшей винтовку Токарева. 26 февраля 1939 г. она была принята на вооружение Красной армии под обозначением «7,62 мм самозарядная винтовка системы Токарева обр. 1938 г. (СВТ-38)». Впрочем, принятие СВТ-38 на вооружение еще не означало, что дебаты о том, какая винтовка лучше, прекратились, тем более что уже 19 января 1938 г. Симонов доложил, что устранил все выявленные в ходе дополнительных испытаний недостатки.
«Масла в огонь» подлило сообщение комиссии, созданной 20 мая 1939 г. для сравнения и оценки винтовок в производственно-экономическом отношении. Оказалось, что винтовка Токарева дороже в производстве и более металлоемка.
Точка в спорах была поставлена на состоявшемся 17 июля 1939 г. заседании Комитета Обороны, на котором присутствовал и И. В. Сталин. Как вспоминает заместитель наркома вооружений В. Н. Новиков, на этом заседании «чаша весов колебалась. Винтовка Токарева была тяжелее, но при проверке на «живучесть» в ней случалось меньше поломок.
Изящная и легкая винтовка Симонова, которая по многим показателям превосходила токаревскую, дала сбой: поломался боек в затворе. И эта поломка – свидетельство лишь того, что боек изготовлен из недостаточно качественного металла, – решила, по сути, исход спора. Сыграло роль и то, что Токарева хорошо знал Сталин. У симоновской винтовки признали неудачным и короткий штык, похожий на тесак».
Решением Комитета Обороны дальнейшее обсуждение вопроса о самозарядных винтовках было прекращено, а Наркомату вооружений поручено сосредоточиться на производстве СВТ-38.
Самозарядная винтовка СВТ-38 имеет механизмы автоматического перезаряжания, действующие за счет использования энергии пороховых газов, отводимых через отверстие в неподвижном стволе. Для адаптации системы автоматики к различным условиям эксплуатации предусмотрен газовый регулятор.
Запирание канала ствола производится перекосом затвора вниз.
Спусковой механизм куркового типа обеспечивает ведение стрельбы одиночными выстрелами, однако имеется возможность переделки винтовки для стрельбы очередями.