Боевой 1918 год 2

До нужного места доехали довольно быстро и вскоре, уже стояли перед длинным двухэтажным домом из красного кирпича. Вот на первом этаже и находилась квартира Холмогоровых. Вход в парадное был со двора, поэтому оставив байк на улице (к нему сразу стали стекаться здешние пацаны) мы прошли через ворота, направляясь к подъезду. Правда, по пути, были остановлены бдительным дворником, который дополнительно указал нужный адрес и тут же отвлекся на какую-то бабу, тянущую большое корыто к сараям, стоящим в глубине двора. Пройдя по коридору до двери, покрутил механический звонок с выпуклой надписью: «Прошу крутить» и на женский голос, осторожно вопросивший:

— Кто там?

Ответил:

— Здравствуйте. Мне нужен Вадим Александрович Холмогоров.

Дверь открыла худенькая старушка в накинутом на плечи платке и удивленно глядя на нас (в основном, на ремни портупей с оружием, выдающих в нас действующих вояк), еще раз уточнила:

— Вы к Вадиму? Но зачем?

Из глубины квартиры донеслось:

— Мама, кто там?

После чего что-то упало, мужской голос коротко чертыхнулся и под стук костыля из комнаты появился мужчина c длинной шевелюрой и в халате до пят. При этом, что характерно, одна рука у него была в кармане этого самого халата. Окинув нас недружелюбным взором, одноногий спросил:

— Кто такие?

Козырнув, мы с комиссаром представились.

Визави убрав руку из сразу отвисшего кармана (вот ствол там у него, зуб даю) удивился:

— Слыхал я про Чура. Только непонятно, я-то вам зачем понадобился. Хотя чего уж тут — проходите, коль пришли.

В квартире было чисто, поэтому мы, невзирая на причитания старушки — «да что вы, не надо разуваться! У нас и тапочек нету» скинули сапоги и шлепая босыми ногами (ну не в портянках же ходить, а насчет носков, мы как-то не подумали) двинули за хозяином. Тот уже гордо восседал за круглым столом с застиранной скатеркой и когда мы уселись, ненавязчиво поинтересовался:

— Так что, господа? Чем обязан?

Переглянувшись с усмехнувшимся комиссаром, я тоже хмыкнул. Пациент, своим «господа», явно нас прощупывал, и чтобы долго не рассусоливать, решил сразу бить в лоб:

— ТОВАРИЩ старший лейтенант, не могли бы вы ответить на вопрос — насколько сложно уже вторым залпом, с закрытой позиции, накрыть движущуюся механизированную колонну врага, с постепенным переносом огня вдоль колонны? А потом быстро перенести огонь на приближающееся конное охранение противника? При этом учитывая, что предварительной пристрелки не было.

Одноногий озадаченно крякнул:

— Кхе… вообще это стандартная задача для любого грамотного офицера. Тут нет никакой сложности. Но офицер, подчеркиваю, должен быть опытным. Скорее, дело будет упираться в подготовку нижних чинов. — после чего, сделав ехидную физиономию уточнил — И вы лишь за этим ко мне пришли?

Не обращая внимания на ехидство, я продолжил:

— А вы эту «стандартную задачу» сможете выполнить?

Хозяин безразлично пожал плечами:

— Когда-то мог. Но мне все равно непонятен ваш интерес.

— Интерес мой прост и безыскусен. Сейчас вы днем сидите в будке и занимаетесь ремонтом керосинок, примусов, зонтов, да и вообще всего, что под руку попадется. Имея большую конкуренцию, как со стороны мехмастерских так и со стороны прочих частников. Получая копейки. Выживаете, в основном, продажей вещей — я кивнул в сторону стены, на которой остался невыгоревший след от часов, или большого барометра. — Мы же хотим предложить вам должность командира батареи в нашем батальоне. С испытательным сроком, потому как если с личным составом не поладите, то нам придется расстаться. Низкий профессионализм тоже категорически не приветствуется и ведет к расставанию. Это кнут. Пряником является ежемесячный оклад в двести пятьдесят рублей[20] и еженедельный дополнительный продуктовый паек красного командира.

Холмогоров чуть не выронил незажженную трубку, которую крутил в руках:

— А вы вообще обратили внимание, что у меня не все конечности в комплекте?

— Естественно. Но это не помеха. Тому же Джону Сильверу это — указав взглядом на костыль — вовсе не мешало жить и работать. И ещё как работать! Понятно, что «Окорок», персонаж насквозь литературный, но наверняка взят из обычной жизни. В дополнение скажу — хорошо покажите себя в боях, я буду ходатайствовать о пенсии вам, именно как красному командиру. Обучите троих бойцов до своего уровня, или близко к нему, обеспечу место преподавателя на артиллеристских курсах в столице.

Хозяин, ошарашенно кашлянув, прищурился:

— Мне всё это кажется настолько вздорным, что в голове не укладывается. Прийти к одноногому инвалиду и предложить ему идти на войну… Бред какой-то. Я что — последний артиллерист в стране? Почему вы явились именно ко мне? Да и с кем, позвольте спросить, вы воевать собираетесь?

Я кивнул, принимая правомерность вопросов: