Боевой дракон

— Попытайся съесть одного такого, сам попадешь к нему в пасть! — сказал Влок. — Даже дикий дракон для их зубов всего лишь еда, не хуже других!

— Никто не ест китов, — сказал Базил Хвостолом. — Это что-то вроде конины — ни люди, ни драконы не станут есть.

— Я слышал, некоторые люди едят китов.

— Люди едят все, — отозвался Влок.

— Но не конину, — заметил Базил.

Они помолчали немного, пустив по кругу бочонок.

— Интересно, каково это — плавать с китами? — задумался Базил.

— Ха! Послушайте его, — хохотнул Пурпурно-Зеленый, — Влок сказал, что киты едят драконов, так Хвостолом хочет дать им шанс.

— В конце концов мы тоже умеем плавать, — сказала Альсебра.

— И я тоже умею. Я научился от вас!

— Хо-хо! Дикий считает, что умеет плавать!

— Ты плаваешь как гигантская лягушка, — заявил Блок.

— Положим, я не умею плавать так хорошо, как вы, но ни один из вас не пролетит у взмаха крыла.

— Да, это правда, — великодушно согласился Базил, — а кроме того, ты научился владеть мечом и занял свое место в боевом строго.

Базил прекрасно знал, как обидчив дикий дракон. При всей своей силе и мощи он был очень ранимым.

Новый левиафан проплыл у борта корабля. Они услышали громовой раскат ударившего фонтана.

— Хорошо им, — сказала Альсебра, — я думаю, они — истинные хозяева морей. Их жизнь не похожа на нашу, но чувствую, это великолепная жизнь. Они знают на вкус воду многих океанов, живут в необъятных просторах и абсолютно свободны.

— Мы тоже можем стать свободными, поплыви мы с ними.

Все сразу замолчали. Базил тронул запретную тему. Даже Пурпурно-Зеленый притих, зная, как болезнен этот вопрос для вивернов. Базил тут же раскаялся в своих словах. К несчастью, Влок, как всегда, пожелал внести ясность в этот вопрос.

— Дракон со сломанным хвостом кое-что забыл, всем драконам запрещено плавать в морской воде.

Базил сделал долгий глоток из бочонка и отставил эль в сторону:

— Влок прав. Драконы — здесь, киты — там, но когда я вижу их иногда, мне приходят на ум разные мысли.

— Если ты поплаваешь в соленой воде и у тебя пробудятся дикие рефлексы, и сам ты одичаешь, а значит, умрешь с голоду, потому что не сможешь прижиться на глубокой воде, как кит. Драконы-виверны живут у побережья. Мы правим в полосе прибоя. — Альсебра, как обычно, знала больше других.

— Почему же нам разрешено плавать в реках и озерах? — спросил Влок.

— Потому что там пресная вода, она не пахнет океаном. Если запах океана попадет в твои ноздри, ты сразу же изменишься. Разве ты не чувствуешь соленую воду, когда она обтекает наш корабль? Я чувствую. Все мы потеряли покои. Скорее бы снова оказаться на берегу.

— Вот почему люди придумали: этот великий закон. Драконов нельзя пускать в море, — подытожил Чек-тор. — Раньше я никак не мог понять.

— Люди мудро поступили» — сказала Альсебра. — Если драконов пустить в океан, они найдут там свой дом и никогда больше не станут сражаться в легионе.

— Так почему бы вам всем не прыгнуть за борт и не насладиться прелестью дикой жизни? — спросил Пурпурно-Зеленый.

— Потому что мы знаем, что она, опасна, тяжела и голодна. В легионе нас лучше кормят, а делать почти ничего не надо, — сказал Влок. Хоть он и не блистал умом, но хорошо запоминал уроки, если объяснения были понятными и подробными.

Позднее, уже лежа на соломе и чувствуя воду, омывающую корабль, медленно перекатывающийся с волны на волну, Базил снова заговорил на эту тему теперь уже с драконопасом:

— Мальчик, скажи дракону, что случится с драконом, если он поплавает вместе с китами? Релкин резко взглянул на него:

— Он уйдет с ними и погибнет голодной смертью в море.

— А если он не уйдет с ними, а вернется на корабль?

— Тогда, я думаю, его будут судить и примерно накажут. Честно говоря, я не знаю точно, что будет, ясно только, что это будет конец для дракона и для драконопаса. Ты не собираешься это делать, надеюсь?

— Я видел сегодня китов, они так прекрасны!

— Да, они прекрасны. Я тоже видел их, но они родились в море. А драконы — нет, по крайней мере, драконы, которые должны служить в легионе.

— Служить в легионе… Да, это так. Именно поэтому я и не делаю ничего такого, не могу делать… Но иногда бывает так трудно остановиться.

Релкин знал, что драконы все находятся в расстроенных чувствах из-за перехода через океан. Морская вода была их домом, а хорошо известно, что, попробовав соленой воды, они дичают. т — Плавать в соленой воде запрещено, Базил. «Это одно из первых правил.

— Я знаю: «не причинять вреда мужчине, не причинять вреда женщине, не причинять вреда ребенку, не пробовать соленой воды, не ловить зверей в полях, не ловить рыбу в реках».

Баз помолчал.

— Но это правило нарушается, мы часто ловим рыбу в реках.

Релкин был вынужден согласиться:

— Ты же знаешь, эта часть закона не так уж и важна. Да и нам нужна рыба, чтобы поддерживать жизненные силы.

— Нарушив одно правило, нарушишь и другое, — пробормотал дракон, возмущенный, как это часто бывает с драконами, человеческой непоследовательностью.

Внезапно Релкина осенило.

— Ловим рыбу, — сказал он. Базил обернулся, в глазах его несомненно светилась вина.

— Ты это сделал!