Боевой эксперимент

Так что мог он найти кандидата в киллеры. Не убыло бы. И ночами бы спал спокойно. Однако прекрасно понимал – любой приехавший из России стрелок там, в Средней Азии, был изначально обречен на неудачу. Восток – вообще дело тонкое, как говаривал небезызвестный товарищ Сухов. А если кандидат на отстрел в своей стране – влиятельное лицо?.. Если он в состоянии содержать многочисленную и преданную охрану?.. Если охотнику придется действовать в автономном режиме, без какой-либо поддержки, в окружении людей, которые изначально настроены к тебе недоброжелательно?..

Хотя… Одиночка – не смог бы. А вот небольшая разведывательно-диверсионная группа с такой задачей справится. Имели место прецеденты… И уж об этом Максим знал не понаслышке.

Короче говоря, майор Оболенский окончательно плюнул на все условности, подал рапорт об увольнении из органов и занялся формированием команды. Разумеется, первым, к кому он обратился с предложением войти в нее, стал старый сослуживец – Артем Рождественский.

Вместе они побывали во всех передрягах, что ждали их в Таджикистане, Афганистане, а затем и в Москве с Краснодаром. Потом – разъехались. Артем так и остался человеком вне закона, а Максиму была предложена должность референта в межведомственном комитете по разведке при Совете безопасности России. Структура совершенно новая, секретная, с весьма широким и расплывчатым кругом стоящих перед ней задач. Развела судьба старых друзей…

5

– Вы обещали мне всемерную помощь и поддержку, – напирал Виктор Ильич Соловьев на своего собеседника.

Разговор происходил в одном из кабинетов администрации президента России и был как бы продолжением того, другого, который состоялся намного раньше.

– Неужели этот… – Чиновник, с ликом мудрым и усталым, поводил пальцами возле собственного уха, вроде как муху ловил, но подобрать нужного слова так и не смог. – Неужели он настолько нужен?

– Да, нужен! – коротко и четко ответил Соловьев.

– Так обещайте ему все, что угодно, – усмехнулся чиновник. – Хоть звезду с неба. В конце концов, вас никто не будет заставлять исполнять эти обещания…

– Да как вы можете?! – Лицо Виктора Ильича залила краска. – Да я в жизни своего слова не нарушил!.. Да вы!..

– Все, все, все! – высокопоставленный чиновник не позволил сказать собеседнику тех слов, после которых «конструктивный диалог» стал бы просто невозможен. – Я все понял! Только один?..

– Да!

Чиновник на мгновение изобразил задумчивость – пожевал губами, возвел глаза к потолку, – после чего сказал:

– Ну, я думаю, что в данном случае ничего страшного не произойдет. Этот, в Грозном, и так уже получил намного больше, чем мог мечтать. Пусть заткнется. Пора и ему знать, кто в доме хозяин.

– Так я могу рассчитывать? – спросил Виктор Ильич.

– Да, – барственно ответил чиновник.

Приятно, знаете ли, чувствовать себя вершителем людских и мировых судеб… Этаким небожителем…

– Гарантии? – Настырный старикан никак не желал оценить по достоинству доброго к себе отношения – не спешил благодарить и уходить, продолжал отнимать время у большого человека.

– Мое слово, – усмехнулся чиновник. Он решил быть снисходительным к старости. – Поверьте, Виктор Ильич, оно тоже очень дорого стоит…

– Тогда позвольте откланяться, – Соловьев встал с места, кивнул и направился к двери. На столе, перед чиновником, осталась справка, подготовленная им специально к этому визиту.

Глава 6

1

Лиза зашла в свое кафе. Да. Приятно вот так вот сказать: «свое». Почувствовать себя хозяйкой, приобрести какую-то определенность в жизни. Вроде бы все есть. Дом, семья – любимый муж и не менее, а, скорее, более любимый сын. Деньги на нескольких банковских счетах, какой-никакой, а бизнес, что уже само по себе внушает уважение к хозяевам в новой России.

Но покоя нет. И не будет, пока Артем стоит вне закона. Пока он уходит от преследования, а вместе с ним – и она. Вот и сейчас опять возникла необходимость все бросать и бежать, подаваться куда-то в новое, необжитое и незнакомое место. Ну, да ладно.

– Вах, какая женщина! – громко заявил один из посетителей при виде хозяйки заведения.

Лиза бросила в ту сторону короткий взгляд. Усмехнулась.

Несмотря на раннее время, посетители в ее кафе уже были, целых четыре человека. Трое – довольно крепеньких парней, с виду – ярко выраженных «русаков». Четвертый… Очень похож на уроженца Северного Кавказа. Именно он и выразил вслух свое восхищение.

– Пайду пазнакомлусь! – с акцентом заявил кавказец и встал с места.

Лиза устроилась за столиком в противоположном конце зала.

– Девюшка, разреши присесть? – склонился ловелас перед Лизой.

– Садись, что уж там! – запросто ответила женщина. И продолжила не без ехидства: – Ты, Сашенька, без своих фокусов не можешь! От Васи нахватался… Скучно хранителю большого бизнеса?..

– Ты не поверишь, Лиза. – Теперь «кавказец» говорил без малейшего акцента. – Но если бы я знал, на что иду… Никогда бы не согласился!

– Так откажись – в чем проблема? – насмешничала женщина.

– Эх! – тяжело вздохнул «Сашенька». – Человек слаб. И я – не исключение… А к хорошему быстро привыкаешь… Ладно. Что случилось?