Боевой космос

Перед ними предстала изящная череда изогнутых стен и полукуполов фасада одного из современнейших небоскребов Большого Лос-Анджелеса. Обширную посадочную площадку обрамляли висячие сады, оформленные в строгом стиле садово-паркового искусства. Поодаль в ночи горели огни еще нескольких небоскребов, отдельных аркологий, каждый приблизительно в пять километров высотой и каждый как отдельный небольшой город.

- Этот, под названием Рафаэль, - нашептывал Гарроуэю голос мозгового имплантата, - построен десять лет назад, 950 этажей, высота 3,8 километра. В нем, в его просторных роскошных апартаментах, проживает 15000 человек, а также располагаются сотни универмагов, ресторанов, специализированных магазинов, внутренних парков и площадей... чего там только нет. Люди могут прожить в Рафаэле или другом подобном микрограде всю жизнь, ни разу не выйдя за его пределы.

Гарроуэю подобная жизнь представлялась пресной, едва ли достойной называться жизнью. Впрочем, на вкус и цвет...

- Эй, даже если мы не туда попали, стоило хоть ненадолго вырваться с базы, - сказала Анна Гарсия. - Уж и не думала, что нам позволят выйти.

- Даже не представлял себе, - сказал Вомицки, - сколько будет волокиты с заполнением всех этих виртуальных анкет. Они, верно, считают, что мы так и жаждем провезти контрабандой древние высокотехнологичные изделия или что-то в этом роде.

- Посмотри, - воскликнул Иглтон, толкнув Гарроуэя локтем. - Ты только посмотри!

Навстречу им, сияя светом, шла женщина. Почти нагая - просвечивающиеся сквозь ее кожу сияющие наноимплантаты постоянно меняли цвет, переливаясь от темного ультрамарина до изумрудно-зеленного. Виден был даже аккуратно подстриженный нежный треугольник лобка; он загорался то ярко-желтым, то оранжевым, то красным, то золотым, то снова желтым, что прекрасно контрастировало с более глубоким, идущим изнутри сиянием бедер и живота. Лицо и волосы скрывал серебряный шлем без забрала. По голове великолепным переливающимся каскадом зеленого и янтарного поднимались струйки оптических нитей, а затем изливались вниз.

- Старик, ты не говорил нам, что нужно одеться как на прием, - прошептала Гарроуэю Анна.

- Джонни! - воскликнула женщина. - Я рада, что ты вернулся!

- Гм. Теган?

- А кто же еще?

Гарроуэй смущенно улыбнулся.

- Прости. Не узнал тебя... гм... в таком наряде. Спасибо, что пригласила нас сюда сегодня вечером.

- Эй, никаких проб. - Холода она, казалось, не замечала. - Первый класс, правда? Эти что, твои головорезы?

Он заморгал. Теган говорила очень быстро, пересыпая речь незнакомыми словами.

- Ну, да. М-м... это мои друзья, те, о которых я тебе говорил. Это - капрал Кэт Винтон, это - капрал...

- Брось называть паспортные данные, - сказала Теган, махнув светящейся рукой. - Оставь их для ноуменов.

- Прошу прощения?

-Ты думал, я забыла имена, не так ли? - засмеялась она. - Дед, ты устарел!

- <Дед> значит то, что я думаю? - спросила Анна.

- <Предок>? - вполголоса ответил Иглтон. - <Дедушка>? Это мое предположение.

- Старик, ты понимаешь хоть что-то из этого? - спросила его шепотом Кэт, пока они шли за женщиной к входу в здание.

- Ну, да, слово здесь, слово там.

- Джонни? - захихикал Иглтон.

- Это мое имя на гражданке, - сказал он. - Джон Гарроуэй Эстебан. Но Эстебана я отбросил в день посвящения, а Джона лишился в учебном лагере.

Что общего у него осталось с Теган? Он связался с ней по Сети, как только им сообщили, что запрет на связь снят, и казалось, она была рада получить от него весточку. Пригласила его, а также тех, кого он хотел взять с собой... Они подошли к старшему сержанту Дюнну и после нескольких часов изнурительной бюрократической волокиты с анкетами получили паспорта. У Гарроуэя сложилось впечатление, что на высшем уровне с запросами возникли сложности, но в детали он вникать не стал. Главное, что на несколько драгоценных часов им удалось вырваться на волю.

- Слушай, а кто эта Теган? - поинтересовался Анна.

Он пожал плечами.

- Подруга. Я встретил ее в Хермисилло несколько лет назад. Я имею в виду, за несколько лет до того, как вступил в морскую пехоту. Она там проводила зимние каникулы на курорте.

- Просто подруга? - спросил Вомицки.

- Ладно, не просто. Больше, чем просто подруга. - Все это происходило до того, как он начал встречаться с Линнли.

- У меня для тебя новость. Теперь она для тебя слишком стара, сынок, - сказал Лобовски. - <Устарела>, верно?

- Гм, по-моему, она довольно хорошо сохранилась, - проговорил Иглтон, устремив взгляд на сияющий зад Теган, так как она шла впереди, ведя их к цели.

- Да, - сказал Вомицки. - Почти так же хорошо, как и мы.

Гарроуэй кивнул. Объективно-субъективная разница во времени вызывала привыкание. Киберсон не останавливал старение полностью, но кардинально замедлял все физические процессы с коэффициентом приблизительно пять к одному. А это вместе с эффектом замедления времени означало, что Гарроуэй и его товарищи морпехи биологически состарились меньше чем на год, в то время как Теган - на двадцать.