Боевой маг

— Сержант Ротерем, разместите винтовки в окнах второго этажа и зарядите их. Будьте готовы стрелять в случае неприятностей.

— Да, сер, — ответил Ротерем.

— Сэр Колдер, поставьте людей полумесяцем у входа. Я хочу, чтобы они были окружены, когда войдут.

Сэр Колдер кивнул и начал выкрикивать приказы солдатам.

— Женевьева, Рори, возьмите свои команда. Не позволяйте им начать то, что мы не сможем закончить. Всё это примет некрасивый оборот.

Пара побежала отдавать приказы, и, словно по сигналу, дождь ослабел до мороси.

— Бердон, зайди внутрь, — сказал Флетчер.

— Не в этот раз, сынок, — сказал Бердон, твердо стоя рядом с ним. Он вытащил из пояса кузнечный молот и позволил ему свисать с пальцев.

В своём разуме, Флетчер позвал Игнатуса и Афину вернуться. Но они были далеко, пролетели на северо-запад в самые отдаленные районы Ралейгшира. Возвращение займёт полчаса.

Солдаты Дидрика остановились прямо перед жиденькой линией войск Флетчера. За ними Флетчер мог видеть, подошедших горожан, еще двадцать взрослых мужчин и женщин. Это почти выровняло их количество.

— Так вот, куда вы все убежали, — объявил Дидрик, широко разведя руки. За его спиной задрожали ставни, когда другие, более застенчивые горожане смотрели из-за занавесок.

— Почему ты здесь, Дидрик? — предъявил Флетчер.

— Не особо на вид, не так ли? — проложил Дидрик. — Я считаю, что вам лучше в лачугах в Пэлте.

Люди Дидрика хихикали над его словами.

— Переходи к делу, — огрызнулся Флетчер. — А то ты никогда не закончишь.

Он ослабил хопеш в ножнах на боку.

— Я вижу, вы присоединились к некоторым другим нежелательным элементам, — сказал Дидрик, игнорируя угрозу Флетчера, пристально посмотрел на рекрутов гномов, затем на эльфов. — Не могу сказать, что я удивлён.

Далия сплюнула насмешливо после его слов. Когда она это сделала, Дидрик заметил Кролика, сидящего у её ног. Маленькая лиса рванула к нему, когда он посмотрел на неё, и Дидрик пнул ботинком, откидывая лису с визгом проч.

— Не смей к ней прикасаться, — прошипела Далия, показав на него своей секирой.

— Грязная маленькая крыса, — ухмыльнулся Дидрик, наблюдая, лисий хвост исчез в кустарнике.

— Я больше не буду тебя спрашивать. Что ты здесь делаешь, Дидрик? — сорвался Флетчер, скрестив руки.

— Почему, мы здесь — чтобы забрать людей лорда Форсайта, — ответил Дидрик, показывая рукой на горы за руинами. — К сожалению, на пути была эта чёртова дыра.

— Делаешь грязную работу для Форсайта?

— Одолжение другу, — сказал Дидрик. — Он сейчас нездоров, благодаря твоему маленькому трюку.

— Ты называешь его другом? — ответил Флетчер, указывая на останки старого дома его родителей. — Посмотри туда. Вот что вероломная змея делает со своими друзьями.

— Ты называешь это предательством, я называю это ценой ведения бизнеса. — передернул Дидрик. — Ты должен признать, это был смелый шаг. Твой дурак отец не ожидал этого.

Каждое слово было словно пощечина. Флетчер почувствовал, как кровь приливает на щеках.

— Скажи это снова, — прорычал Флетчер, вытаскивая клинок.

Дидрик улыбнулся и отступил назад, позволив Якову выступить за него.

— Отойди в сторону, — сказал Яков, крепко держась за рукоять меча. — У нас есть незавершённое дело.

— Не на моей земле, — ответил Флетчер. — Вы нарушили границу. Вернитесь и дожидайтесь ваших людей на Уотфордском мосту. Мы сообщим им.

Яков обнажил свой меч с металлическим скрежетом. Позади него солдаты Дидрика делали то же самое.

— Я сказал, отойди в сторону! — прорычал Яков, поднимая клинок.

Затем раздался выстрел. Меч зазвенел в ливне искр и вылетел из рук Якова в траву.

— Ты хочешь драться, оставь клинок на земле, — голос Ротерема пропел из казарм. — Следующий кто двинется, получит пулю в голову. Или, может быть, я начну с Дидрика, я ещё не решил.

Яков озирался, его глаза осматривали окна домов. Он присел и потянулся за своим мечом, его глаза все еще смотрели выше. Еще один выстрел прогремел, выбивая меч из досягаемости.

— Я могу делать это весь день, — прокричал Ротерем.

— Всё в порядке! — закричал Дидрик. Он огляделся вокруг, увидев свое затруднительное положение. С оружием его люди имели бы преимущество. Но с гражданами Ралейгтауна, что присоединятся к драке… нет.

— Пожалуйста, давайте бросим оружие, — громыхал Бердон рядом с Флетчером. — У меня есть незаконченные дела с этим человеком.

Он похрустел шеей и поднял кулаки. Яков побледнел, когда большой человек сделал шаг вперед, стоя всего на дюйм ниже его, но с такими же широкими плечами. Яков и его охранники избили Бердона до бессознательного состояния и сожгли дом в ночь побега Флетчера. Действительно, незаконченное дело.

— Да, давай, — крикнул Галло из-за спины Флетчера. — Вы увидите, насколько мы нежеланные, когда по вам пройдутся гномьи сапоги.

Больше солдат присоединилось к крикам — эльфы, люди и гномы.

— Назад, — приказал Дидрик, оттягивая Якова. Одетые в чёрно-желтое, мужчины отступили, спиной друг к другу, ощетинившись мечами как дикобраз.

— Создать фалангу, — приказал Флетчер. Его люди бросились выполнять, формируя три шеренги, ощетинившиеся секирами.

— Продвигаемся!