Боевой маг на полставки

— Эй, там, на стене! — заорал я. — Мне нужно поговорить с комендантом гарнизона! Нам требуется немедленный проход через крепость, а также выдача преступников, которые похитили члена команды Великой Герцогини!

— Начальство спит, — традиционно отозвались оттуда. — Не велели беспокоить! Приходите завтра после обеда! А лучше, послезавтра! Тогда и поговорим!

— Немедленно доложите командиру гарнизона, что мы требуем выполнения требований! Иначе вся ответственность ляжет на вас и вашего начальника! А когда с него спросят отчета о жертвах и разрушениях, он первыми снимет ваши головы! Бегом доложили начальству!

— Доложим, не волнуйся! — хохотнул кто-то басом. — Завтра, как проспимся, пожрем и посрем! А пока валите-как отсюда, не мешайте спать караулу!

Я со злостью смотрел в сторону стены. Похоже, здесь нам не тут. И операция по спасению Ириши накрылась медным тазом. И что делать — совершенно непонятно. Отправляться назад, в надежде успеть на корабль? Оставаться здесь, с расчетом отправиться домой в следующем году? Заниматься политикой, чтобы подготовить войну против Барбанта? Готовить диверсионный отряд, чтобы прорваться с боем и выкрасть Иришу?

— Ладно, давай здесь пока поставим палатку и переночуем. А заодно помедитируем. Авось что придумаем. Утро вечера, как говорится… А чтобы страже лучше спалось, устроим небольшой дождик, — заявил Дед.

Пока мы с миньонами (вот же привязалось словечко! А как их еще называть?) вбивали в камень колья, растягивали веревки и натягивали тент, размером с шестиместную палатку (все-таки хорошо путешествовать с грузовой Росси!) Дед что-то там наколдовал в своем стиле. Над крепостью быстро собрались тучки, и слабенький дождик быстро перерос в ливень. Который, как ни удивительно, шел только с той стороны рва. Зато постоянно усиливался, и через час превратился в тропический ливень, настоящую стену воды. От которой в нашу сторону долетали только брызги. Ветер дул в сторону крепости, нагоняя тучи из окрестных гор. А сама стена высвечивалась зловещими силуэтами на фоне почти непрерывно бьющих куда-то вовнутрь молний. Грохот стоял, как при артиллерийском обстреле. Мы с помощниками устроились внутри палатки, распределили дежурства и завалились спать. А Дед с Росси остались на свежем воздухе. Причем Дед сел на землю по-турецки, положил руки на камень, закрыл глаза и замер. А Росси улеглась у его ног, зажмурилась и тоже замерла.

Проснулся под утро. Выслушал доклад о том, что «за время несения дежурства происшествий не было» и заступил на смену. Солнце еще не поднялось, но небо уже начало светлеть. Точнее, оно начало светлеть везде, только не над крепостью. Над ней все так же клубились тучи, и изнутри доносился равномерный и уже привычный грохот, сопровождаемый молниями. Вот только видимого вреда эти разряды стене не наносили.

— И не нанесут, — сказал вдруг Дед, не открывая глаз. — Чертовы накопители только заряжаются. Там система защиты сделана — любо дорого. Во время Войн Магов создавалось. Все направленные на крепость силы улавливаются, поглощаются и трансформируются. А еще там внизу устроено что-то вроде геотермальной электростанции. Только вырабатывает не электричество, конечно, а магическую энергию. Черт их знает, как они это делали. Так что у магов, защищающих крепость, неисчерпаемый запас.

— И что, пробить никак?

— Абсолютно. Единственный шанс, что они сами точно не знают, как эта штука работает. Вон, я запитал этот дождик от их же источника. И организовал положительную обратную связь. Теперь он усиливаться будет, даже не знаю сколько. По идее, вообще никогда не закончится. Так и будет грохотать, пока не коротнет там что-нибудь.

— И что делать будем?

— Для начала делегацию встретим. Вон там кто-то к нам собирается. Давай, продолжай на них давить, а я одну вещь попробую до конца додумать. Если я прав, а я прав почти всегда, есть вариант пробить их защиту. Хотя возможность чисто теоретическая. Но ты надувай щеки посильнее, говори, что если не вернут Иришу (а ее, похоже, уже нет в крепости), то разнесем эту халабуду вдребезги пополам и скажем, что так и было.

— А мы сможем?

— Шанс есть. Если они нам поверят.

Я пожал плечами и всмотрелся в стену дождя. Точнее, это сейчас выглядело как водопад — или выливаемая из ведра струя воды. Еще немного, и в нее смотреться можно будет.

В момент, когда из-за скал выкатилось солнце, картина преобразилась. Стена воды стала прозрачной, и за ней высветились блестящие стены, башни… ну чисто Град Китеж. Еще немножко, и рыбы поплывут. А еще было видно, как со стены в корзинах спускают солдат. Видимо, калитки в ней не предусмотрено, и при закрытых воротах пробраться вовнутрь можно только вот таким образом.

Растолкав наших добровольных помощников, отправил их занять позиции в дюжине шагов справа и слева от нашей импровизированной палатки. А сам развел костер и стал ждать делегацию из крепости.