Боевой оркестр (CИ)

  - То, что вы, товарищи не нашли способов нападения на наши самолеты, неозначает, что их нет. Не считайте, что финны все сплошь дураки. Противник будет думать и, возможно, что-то придумает.

  Совсем другие разговоры циркулировали среди вертолетчиц.

  - Вот чувствую, девочки, придется нам большей частью заниматься извозом на транспортных машинах, - говорила подчиненным Полина Осипенко. Подобная осторожность в выражениях повышала степень доверительности разговора. До известной степени, как легко понять.

  - Это почему так?

  - А потому, что рассказали мне, как работают наши установки для ракетного обстрела, да сколько там эрэсов. Вот чем хотите клянусь: после залпа никого и ничего не останется. Имею в виду, на этой площадке ударным машинам атаковать будет нечего. Наша бронетехника пойдет в прорыв. А впереди мосты, да не один. Если по грузоподъемности они подходят, то их захватят десантники. Считайте: два транспортника - полная рота. Да боеприпасы - еще один. Да средства усиления, скажем, еще два. А разгрузка - дело, может, и быстрое, так ведь ребятам надо... как это у них... обустроить позиции, вот. И тут понадобится прикрытие. Два 'крокодила', меньше никак.

  - Полин, а откуда вообще это название пошло? - поинтересовалась Лида Литвяк. С этим зверем она была знакома только по картинкам в учебнике географии.

  - Сергей Васильевич так обозвал. Но я сама видела в зоопарке этих крокодилов, которые африканские. Ух, и тварюга! Пасть вытянутая, - эти слова сопровождались соответствующим жестом, - а зубов в ней! Не пересчитать, и все острые. Бронированный он, кстати.

  - Крокодил???

  - Ну да. Спина в такой мелкий квадратик... ну как осназовские танки.

  Слова произвели должное впечатление. Танки все видели (они проезжали мимо аэродрома), и плитки на броне были замечены. Вертотлетчицы сделали, в общем, правильный вывод: то, что расположено на броне, должно ее усиливать, и это относилось как к гусеничной технике, так и к африканским зверям.

  - А еще если кого из десантников ранят, то вывозить опять же мы будем.

  Не было сказано 'убьют'. Это слово как будто было вычеркнуто из лексикона - и не только у вертолетчиц.

  Разговор продолжился в чуть неожиданном ключе. Спросили из дальнего угла:

  - А средь наших соколов хоть один неженатый имеется?

  На этот вопрос Осипенко нашла ответ совсем не сразу.

  - А ведь верно ты подметила, Рита: все, как один, женатики. Но... есть все же возможность. Тут слышала я ненароком про такого: капитан Маргелов зовут. У него в подчинении батальон лыжников. Так вот: сам комкор Жуков при мне сказал, что у этого самого капитана прекрасные задатки десантника. А в том батальоне... - эффектная пауза, - ...все эти лыжники - ребята лихие, как на подбор. Вот что хотите - а там холостые имеются. Полагаю, что их-то мы и будем возить.

  В помещении послышалось приглушенное хихиканье. Полина чуть снисходительным тоном - она-то уже второй раз была замужем - продолжила:

  - Помяните мое слово: еще эти ребята к нам будут бегать с передовой. Они к нам, а не наоборот! И то молвить: что хорошему лыжнику двадцать километров отмахать? Тьфу да ничего! Особенно ежели на бронетехнике.

  На этот раз хихиканье обратилось хохотом.

  Но по уходе в свою комнату развеселое настроение Полины Осипенко враз обратилось в противоположное. Ей снова вспомнился тот необычно яркий сон.

  В нем они сидели в спарке с Толей Серовым, но то был не тренажер, а настоящий вылет на настоящем И-16. Отработка слепого полета. Она, майор Осипенко, действовала правильно. Но потом Серов сдвинул темный колпак в свою сторону и на вираже сорвался в штопор: точно так же, как случилось на тренажере. И опять пришла мгновенная растерянность, а потом, когда она стала рвать штурвал на себя, выводя машину из пике, ей, как и тогда на тренажере, не хватило пары десятков метров. И пилот-инструктор не помог. В этот самый момент Осипенко проснулась с колотящимся сердцем, уже поняв разумом, что все обошлось; всего лишь сон, ночной кошмар и ничего больше. Только очень уж детальным он был. И еще одна странность: Осипенко обычно почти не запоминала сны, но это заклинился в памяти намертво и до мельчайшей детали.

  И почему-то сразу же в памяти всплыла картинка: лицо седого коринженера. В тот момент, когда оба вылезали из тренажера, он на них смотрел каким-то непонятным взглядом. Полина отнюдь не сразу подобрала описание. Чуть ли не минуту спустя нужная мысль появилась: это был взгляд учителя, превосходно знающего возможности ученика и потому заранее ожидающего от него неверный ответ.

  Но откуда Александров мог знать, что Осипенко и Серов так позорно провалят эту, в общем, несложную контрольную? Ответа не было.

  Тут майор Осипенко тряхнула своей короткой прической. Рассуждать об этом сне было совершенно некогда. Приказ наступать мог прийти со дня на день. А дела еще не все были переделаны.

Вместо эпилога

  На этом мы заканчиваем первую книгу.

   ^{1- сравнение заимствовано из книги Джеймса Крюса 'Тим Талер или Проданный смех'.}