— Еще один король! — весьма непочтительно воскликнула я, вырываясь.
— Слава королю франков Меровею! — прокричали подоспевшие воины.
Я поняла, что уже никого не догоню, и смирилась.
— Прекрасная Аврелианская дева, позволь мне, королю Меровею, сделать из твоего плаща знамя. Клянусь, что лилии, которыми вышит твой плащ, станут гербом королевского франкского дома.
— Вот это да! — подумала я. — Так вот откуда лилии взялись!
Я смотрела на Меровея ни в силах ничего сказать. Тут подъехал король Гундевех и произнес:
— Ильдико, город спасен, ты возвращаешься в Женеву. Мы последуем за гуннами без тебя.
— Хорошо. Но дай мне слово, достопочтенный король Гундевех, что после победы над Атиллой…
— Победы над Атиллой? — теперь дар речи потерял Меровей.
— Ильдико — Великая Прорицательница, — пояснил король бургундов, — поэтому она здесь и поэтому она сейчас же уедет обратно! Продолжай, Ильдико.
— Атилла потерпит поражение очень скоро. Каталаунские поля — развеют миф о его непобедимости. Все вы вернетесь домой, достопочтенные короли и станете родоначальниками династий. А далее что будет мне неведомо. (Не рассказывать же им, как будут убивать друг друга в борьбе за власть). И после своего возвращения я прошу, достопочтенный король Гундевех, отправить меня в Рим. Меня ждёт Великая Миссия.
— Обещаю! — твердо сказал Гундевех. — А пока десять моих воинов будут сопровождать тебя, Ильдико, до Женевы.
— И десять моих! — добавил король франков Меровей.
Глава 6. Все дороги ведут в Рим
В сопровождении франкских и бургундских воинов я без всяких приключений добралась до Женевы. Там я и узнала все, что случилось после моего отъезда. Как всегда, Пророчество сбылось. (А как же еще?! Это уже история для меня.)
Аттила отошёл на Каталаунские поля, где и состоялось генеральное сражение, которое историки назовут «Битва народов». Великое по количеству войск и жертвам сражение происходило крайне сумбурно и без особой подготовки. Но, главное, Атиллу остановили и он скрылся где-то в Паннонии. Моя встреча с ним опять не состоялась.
Вернулись домой раненые и здоровые воины. Женева зажила своей жизнью, а король Гундевех, всё не выполнял своего обещания. Прошла осень, наступила зима, а потом весна. Приближалось лето 452-го года — вот-вот Бич Божий нападет на Северную Италию. Я поняла, что пришло время действовать. Мне нужно было в Рим! Туда устремится Атилла и там в этот момент должна быть я. Моя попытка поговорить с королём закончилась ужесточением режима. Меня, фактически, взяли в плен. Объяснение было коротким: «Великая Прорицательница нам нужна здесь!»
Что оставалось делать? «Бежать» — скажете вы, но куда бежать? В эти времена Европа была вся покрыта лесами и представляла непроходимые дебри. Я теряла время. И еще одно обстоятельство начало меня беспокоить — я вдруг осознала, что информацию об Атилле мне выдали в Планетарном Хранилище до 452-го земного исторического года. А дальше — ничего! Почему? Уходя на задание я даже не задумалась над этим фактом, но теперь я осознала, что совершенно не знаю, что будет происходить в 453 году. Всё чаще я вспоминала слова Сибелиуса: «Серапион поможет тебе там, где тебе придется действовать по обстоятельствам. Мы сохраняем свободу выбора и ты поймешь это, когда придет время». Как видно, время пришло.
Ночью я устроила Мысленный Совет с Серапионом. Я давно приучила конюхов к тому, что прихожу к своему коню перед сном. Правда, с недавних пор, меня сопровождала охрана, но меня это мало волновало. Бежать я пока не собиралась.
Я гладила Серапиона и, одновременно, говорила с ним. Мы перебрали все варианты решения проблемы — как найти Атиллу с клоном. И остановились на самом трудном варианте — варианте «Омега» — как назвал его Серапион, историк и археолог, знаток греческой письменности.
Суть этого варианта — Серапиону под кожу я вживляю датчик-усилитель мыслеформ, потом Серапион попадает в плен к гуннам, а они точно приведут его к своему повелителю. Страх перед Атиллой был таков, что любую диковинную военную добычу сразу же отправляли к нему. А красавец-конь — это, безусловно, царский подарок.
Датчик-усилитель я вживила утром без особых проблем. Оставалось разработать план попадания Серапиона в Рим. И тут помог случай. Меня снова вызвал к себе король Гундевех.
— Ильдико, — начал король, — император прислал письмо с требованием прислать моего старшего сына в Рим. Он ничего не объясняет. Он просто требует. Мне нужно Пророчество.
— Я могла бы отправиться с ним в Рим, чтобы… — начала я.
Король гневно прервал меня:
— Ты нужна мне здесь!
— Но вы же обещали?! — вырвалось у меня.
— Обещал! Но только, чтобы уберечь тебя на благо бургундам.
— Ну, начинается, — подумала я. — Ложь во спасение. Излюбленная отговорка правителей Земли всех времён и народов. Изобразим смирение.
И я изобразила. Я опустила голову, вздохнула. Слеза капнула с ресниц очень натурально. Осталось заговорить, что я и сделала.