Боевой путь Императорского японского флота

Адмирал Нисимура со своими кораблями шел на О, пытаясь найти подводную лодку. Он находился достаточно далеко от транспортов, когда пришло сообщение об атаке союзников. Японский адмирал даже не думал, что корабли АБДА рискнут атаковать транспорты, находящиеся под таким мощным эскортом, противолодочные операции казались ему более важными. Ведь его соединение уже 2 раза было атаковано подводными лодками, а Нисимура знал, что у командования АБДА их около 40 штук. Однако вполне разумные действия японского адмирала позволили американским эсминцам без помех атаковать транспорты. Таковы превратности войны.

Рано утром 24 января японские войска высадились в Баликпапане. Голландский гарнизон сопротивлялся, пока его командир не получил разрешение отвести свои силы на аэродром в Улине, в 120 милях на запад от Самандарии. Поняв, что японцы скоро все равно обнаружат его новые позиции, голландский командир уничтожил все нефтяные скважины и отступил к Муаранмунтаю. В конце концов гарнизон Баликпапана был окружен и захвачен японцами. Это произошло 8 марта.

Японские войска из Баликпапана перебрались на баржах в пункт на расстоянии 50 миль от Банджермасина. Оттуда по суше они двинулись к цели. Другая колонна совершила переход в 160 миль прямо из Баликпапана. 16 февраля Банджермасин был захвачен. 28 января 23 Воздушная Флотилия начала действовать с аэродрома Баликпапана. 23 февраля начались полеты из Банджермасина. Захват Борнео расширил сферу действия японской авиации. Теперь морские подходы к Сингапуру, Суматре и западной Яве были прикрыты с воздуха. Район восточной Явы был прикрыт после захвата Целебеса и ключевых островов в Молуккском море и море Банда.

Захват Сингапура и другие операции

15 февраля японцы захватили Сингапур, город с населением более 500000 человек. Они имели сил вдвое меньше, чем англичане, но сумели вышвырнуть тех из Малайи в Бирму и на Цейлон. Сингапур, небольшой остров возле Джохора, Малайя, был символом британского владычества в Азии, административным, политическим, экономическим центром. Однако теперь он стал частью Великой Восточно-Азиатской Сферы Сопроцветания.

Бангка, остров длиной 138 миль и шириной 62 мили, обеспечивал около 10 процентов мировой добычи олова. Он находился недалеко от Суматры. Его захват был важен для захвата Батавии и вторжения на Палембанг и юго-восточную Суматру.

Остров Суматра был богатой добычей из-за своих нефтяных месторождений. Это длинный, узкий остров, покрытый густыми джунглями, прямо-таки нашпигованными лихорадкой и другими болезнями. Первый десант японцы высадили у Палембанга, центра одного из самых богатых в мире нефтяных месторождений. Им отчаянно требовалась нефть, и они хотели выбить силы союзников с юго-восточной Суматры. А уже оттуда японцы планировали без помех вторгнуться на западную Яву. В северо-западной части острова тоже имелась нефть, но эти месторождение еще не были разработаны. Северо-восточная Суматра, отделенная от Малайи узким Малаккским проливом, послужила бы барьером, если бы англичане попытались отбить Малайю. Кроме того она прикрывали морской путь в Бирму.

В течение 4 дней — с 12 по 15 февраля — в Проливе Бангка между Сингапуром и Палембангом царила безумная суматоха. Стройная организация сил, созданная японцами для захвата Бангка-Палембанга разлетелась вдребезги. Стечение обстоятельств заставило каждый корабль и эскадрилью действовать самостоятельно. Разведка АБДА сообщила, что первый японский конвой покинул бухту Камран 9 февраля. За ним последовал мощный Южный Экспедиционный Флот адмирала Одзавы. 11 февраля вышел еще более крупный конвой. Было ясно, что планируется захват Палембанга, где находилась половина запасов нефти всей Голландской Ост-Индии.

Генерал Уэйвелл, региональный командующий АБДА, был в отчаянном положении. 11 февраля он приказал ударному соединению адмирала Доормана сосредоточиться к западу от Явы. Когда был получен этот приказ, ударное соединение находилось к югу от Бали, примерно в 800 милях от указанной точки. Однако Доорман сразу приказал своим кораблям собраться к северу от пролива. Сунда. Он решил попытаться своими слабыми силами спасти Палембанг.

В Сингапуре тысячи людей наконец поняли, что случилось невозможное — город захватили японцы. Толпы людей бросились бежать, используя все, что могло держаться на воде. Если они не могли доплыть прямо до Явы или Австралии, то плыли на Суматру, надеясь найти неоккупированный порт и оттуда добраться до Австралии. Но соединение Одзавы находилось в проливе Бангка, а в воздухе кружили японские самолеты. Увеличило замешательство соединение вторжения, врезавшееся в эту кашу. А в результате, большая часть судов, пытающихся удрать из Сингапура, была беспощадно утоплена.