Боевой путь Императорского японского флота

Тяжелый крейсер “Винсенс”, возглавлявший колонну, также неправильно оценил ситуацию. Его капитан не был до конца уверен, что враг поблизости, пока в 1.50 его не осветил “Како”. Он тут же добился попаданий в среднюю часть американского крейсера. На “Винсенсе” вспыхнули самолеты на катапультах. “Винсенс” решил сблизиться с левой колонной Микавы, но причинил ей мало вреда, а сам, получив множество попаданий снарядами и торпедами, затонул в 2.50.

Эсминец прикрытия “Уилсон” сделал все, что позволяют крошечные орудия эсминца, но японские крейсера игнорировали его усилия. Он прекратил бой после недолгого преследования “вражеского корабля” в 2.00, когда опознал в неприятеле “Бэгли”. Эсминец “Хелм” вообще не видел врага и шел неизменным курсом до 2.00. Восточное Соединение тоже не вступило в бой. Командовавший им контр-адмирал Норман Скотт не сумел разобраться в том, что увидел и услышал сквозь дождевые шквалы. Он все-таки выслал 4 эсминца, но в точку, слишком далеко отстоящую от настоящего места боя. Транспорты временно прекратили разгрузку, а на берегу вообще не представляли, что происходит в море.

Теперь адмиралу Микаве предстояло принять важное решение. Следует ли ему искать транспорты, теперь лишенные всякого прикрытия? Но это задержит его во вражеских водах, и даст американской авиации шанс атаковать его днем. Он не знал, что адмирал Флетчер увел свои 3 авианосца. Микава не имел ни малейшего представления, сколько вражеских кораблей еще может оказаться поблизости. Поэтому вскоре после 2.00 он приказал отходить. Повернув на N, а в 2.14 на NW, корабли Микавы рассыпались. “Аоба” оказался на крайнем правом фланге соединения. В такую плохую погоду Микаве было очень трудно снова собрать свою эскадру. И опять встает вопрос: а что, если бы он решил уничтожить транспорты, оставив морских пехотинцев на берегу безо всяких припасов? Сумели бы американцы удержать остров?

Пока Микава пытался переформировать свою колонну и двигался на NW, один из патрульных эсминцев, “Ральф Талбот”, ввязался в бой. Он слышал предупреждение “Патгерсона” и действительно наблюдал за боем издалека, не зная толком, что там происходит. В 2.05 он был замечен крейсером “Тэнрю”, который осветил его прожекторами. Немедленно “Фурутака” и “Юбари” присоединились к “Тэнрю” в обстреле “Ральфа Талбота”, который велся с дистанции 3000 — 4000 ярдов. Его торпедные аппараты были разбиты. Капитан-лейтенант Джозеф У. Каллахан сначала не понял, что происходит, и включил опознавательные огни, полагая, что по нему стреляют свои же. Этот поступок озадачили японцев, которые прекратили огонь на какое-то время. Но вскоре “Юбари” снова навел прожектора на “Ральфа Талбота” и опять открыл огонь. Американский эсминец получил 4 попадания и начал крениться. Все-таки он умудрился выпустить 4 торпеды, которые прошли мимо. Но к счастью дождевой шквал укрыл его, и в 2.33 японцы окончательно прекратили стрельбу. Если “Ральф Талбот” и внес какой-то вклад в битву, то лишь тем, что еще более укрепил адмирала Микаву в намерении отходить, так как он не знал, сколько еще американских кораблей может встретить.

Бой завершился. “Канберра” стоял неподвижно, и спасти крейсер было невозможно. В 8.00 его пришлось добить торпедой, сняв экипаж. “Астория” затонул в 12.15 после того, как все попытки спасти крейсер не удались. “Куинси” затонул в 2.05, а “Винсенс” — в 2.50. “Ральф Талбот” был тяжело поврежден. В этом самом тяжелом поражении американского флота его потери составили 1023 человека убитыми и 709 ранеными. Японцы получили следующие повреждения:

“Тёкай”: 34 убитых, 32 раненых, несколько попаданий.

“Аоба”: прямое попадание в торпедный аппарат № 2, 2 трубы вышли из строя. 1 торпеда повреждена. Пожар в торпедном отсеке. Тяжело поврежден катер.

“Кинугаса”: очень маленькие повреждения. 1 катер тяжело поврежден. 4 убитых, 1 раненый.

“Юбари”: 1 — 4,5"(?) пробил корпус, но не взорвался.

“Фурутака”, “Како”, “Юнаги”: повреждений нет.

Боевой рапорт крейсера “Тёкай” говорит:

(Чтобы получить время часового пояса нужно добавить 2 часа.)

Дата: 8–9 августа.

Место: возле Тулаги.

Название боя: Ночной бой у Тулаги.

Подробности боя: 8 августа проводились воздушные поиски с самого раннего утра; маневрирование, чтобы скрыть наши планы. 11.30. Направились к якорной стоянке Тулаги. 21.00. Подняли самолет № 1, чтобы осветить якорную стоянку.

22.40: Приготовиться к атаке!

22.46: Успешно прошли линию вражеских дозорных эсминцев.

23.31: Приказ: “Всем кораблям атаковать!” После этого до 0.23 9 августа, когда все соединение начало отходить, потоплены артиллерией и торпедами 5 больших британских или австралийских крейсеров.

5.40: Прибыли в Рабаул. Ночной бой в проливе Тулаги завершен.

Расход боеприпасов

Главный калибр: 302 снаряда. 6 зенитных снарядов главного калибра. 12-см орудия: 120 снарядов. 24-мм орудия: 500 снарядов. Торпеды типа 93: 8 штук. Осветительные ракеты: 15 штук. Плавучие осветительные патроны: 10 штук. 7,7-мм пулеметы: 96 патронов.