За удачей к Бархазу мы шли уже вдвоем. Надеюсь, оставленный без присмотра Потапыч не успеет довести сторожевого пса до нервного срыва.
Охотник не глядя стянул со стойки кружку пива, кинул серебрушку Бархазу и ушел на улицу.
— Что-то еще хотел, извечный, — насторожился орк.
— Вопрос имеется. Старик Михей до своего исчезновения к тебе заходил?
Бархаз утвердительно кивнул.
— Конечно. Староста традиции чтит.
— А что он в тот день говорил, не помнишь? Как выглядел?
— Да все как обычно было. Поздоровался. Пропустил кружечку. Продуктов закупил целый мешок.
— Куда ему столько? — удивился я.
— Да он всегда так берет, — пожал плечами Бархаз. — Иной раз далече ходит, исчезает на три-четыре дня. Будет добыча, не будет, только боги ведают, а запасец карман не тянет. Но целая неделя, это слишком даже для него.
— А ушел он куда? На восток, за реку?
— Ты смеешься, извечный? Кто же за реку то ходит? Переправляться на другой берег как прикажешь? — Логично. Моста в округе нет, парома тоже. Брод? Так местные о нем почему-то не знают. — На запад он ушел. Всегда так ходит, и в этот раз так же было.
Итак, что мы имеем в итоге. Задания на поиск старосты система мне не выдала, но человек все же пропал. Жена говорит, что он ушел на восток, но два свидетеля указывают ровно в противоположную сторону.
Вывод? Или у Михея есть брат близнец, или кто-то врет. Ставлю на второе. И даже знаю, кто врет. Осталось понять, почему?
С этими мыслями я и направил Потапыча на запад, вдоль гор. Может и странного красного дракона найду. Главное, чтобы он меня первым не нашел.
Не то, чтобы я реально рассчитывал найти старика. Скорее просто местность изучал. Если Михей не вернется через три дня, то приведу сюда целый рейд, а то и два. И прочешу весь лес узкой гребенкой.
Первый обитатель леса встретился где-то через полчаса.
Уровень выше моего, но обычный ранг. Один на один должен справиться. А в паре с Потапычем и два кабанчика не проблема. К тому же я весьма люблю свинину. Впрочем, я любое мясо люблю.
Метка еретика на будущий шашлык.
— Потапыч, атака.
Взревев, медведь просто подмял под себя кусты, проложив новую тропу. Да какая там тропа, автострада!
Теперь мой выход. Подобравшись сзади бью Сокрушающим, целясь в ноги. Мясо перед жаркой следует хорошенько отбить.
Полный злобы и боли визг и клыки кабана уже направлены в мою сторону.
Вот ведь зловредный шашлык! Я к нему со всей душой и специями, а он меня на землю.
Принимаю вертикальное положение. Целительная молитва. Оборонительный удар. Потапыч ревет, привлекая к себе внимание, но без толку. Кабан плотно засел на меня. Урон у него все же слабоват для нормального танкования. И нужных навыков нет. Но будущий шашлык это не спасет. Пожалуй, даже три кабана не стаи бы проблемой.
Съедая в единый миг последнюю треть жизней, Аутодафе ставит закономерную точку в жизни хрюшки.
А вот со шкурой я пролетел, уровень навыка недостаточен. Этим у нас Витамин обычно занимается. Но Витамин в Лавене, а кабан тут.
День прошел в бесполезных, но не бесплодных поисках. Местные кабанчики исправно поставляли опыт и мясо. Один раз наткнулся на «серебряного» вепря-вожака пятидесятого уровня. И как все отважные герои, пошел в обход.
Солнце стало медленно клониться к горизонту. Хоть игровые ночи и светлые, но по лесу в это время бродить то еще удовольствие. Только звуковое зрение на обруче и спасает. Но ощущаю я себя при этом какой-то летучей мышью.
Перепрыгнув широкий ручей, я замер. В привычный уже сырой запах леса добавилось что-то новое. Рядом хватал носом воздух Потапыч, широкие ноздри жадно раздувались, ловя манящий запах. Тянуло дымком костра и чем-то явно жареным.
— Ты тоже это чувствуешь?
Питомец не ответил, только облизнулся и сглотнул слюну.