Боевые действия подводных лодок США во второй мировой войне

Командующий Тихоокеанским флотом адмирал Нимиц 28 мая отправил в район Мидуэя авианосную группу в составе авианосцев «Энтерпрайз» и «Хорнет» и кораблей охранения. Группой командовал адмирал Раймонд Спруанс. За этой группой следовал авианосец «Йорктауи» и его эскорт. Обе группы встретились 2 июня и под командованием адмирала Флетчера направились в район севернее Мидуэя. Кроме того, в район острова из Сан-Диего следовал авианосец «Саратога» (не успел прибыть вовремя).

На острове находились армейские бомбардировщики В-26 и В-17, а также 27 пикирующих бомбардировщиков морской пехоты, 27 истребителей, 6 самолетов-торпедоносцев военно-морского флота и несколько старых самолетов типа «Каталина».

Авианосцы и самолеты, а также подводные лодки оперативных групп 7/1 и 7/2 составляли основные силы при обороне острова.

Японцы приближались к острову тремя группами. С северо-запада подходили ударные силы, которые должны были начать атаку. Они состояли из эскадренных миноносцев, крейсеров и двух линейных кораблей, поддерживавших четыре авианосца — «Акаги», «Kara», «Хирю» и «Сорю». Все четыре авианосца участвовали при штурме Пирл-Харбора. Главные силы состояли из семи линейных кораблей, а также крейсеров и эскадренных миноносцев под командованием адмирала Ямамото, находившегося на борту линейного корабля «Ямато». Главные силы должны были подойти с запада и занять позиции недалеко от острова, пока ударная группа нанесет первый удар с целью ослабления обороны на острове. После того как ударная группа нанесет удар, а главные силы еще более ослабят оборону противника на острове, должны были двинуться вперед десантные войска. Конвой из войсковых транспортов, грузовых судов с продуктами и боеприпасами и танкеров с горючим в охранении двух линейных кораблей, нескольких крейсеров и большого количества эскадренных миноносцев также приближался к острову. Японские подводные лодки были отправлены на разведку впереди своих сил с задачей вести наблюдение западнее Пирл-Харбора и перехватить американские силы, посланные на защиту Мидуэя.

Американские оборонительные силы подошли к острову раньше японских подводных лодок. О внезапности японского нападения уже не могло быть и речи, но 11 линейных кораблей противника, 4 авианосца, сопровождающие их дивизии крейсеров и эскадренных миноносцев, а также десантные корабли заставляли серьезно подумать об организации обороны. В районе Мидуэя не было ни одного американского линейного корабля. Ремонт авианосца «Йорктаун» был сделан наспех, а команда его все еще находилась под впечатлением боя в Коралловом море.

На рассвете 4 июня оперативные группы подводных лодок находились на своих позициях: группа 7/3 — в 300 милях севернее Оаху, группа 7/2 — между островами Оаху и Мидуэй и группа 7/1 прикрывала западные подступы к Мидуэю.

Ночью четыре самолета типа «Каталина», поднявшись с аэродрома Мидуэя, обнаружили главные силы противника. В это время в 200 милях северо-восточнее острова хорошо заметные на фоне голубого неба стояли американские авианосцы.

В 7 час. командир американской подводной лодки «Катлфиш» сообщил по радио, что в 600 милях от Мидуэя он обнаружил японский танкер, идущий курсом 260°. Командующий подводными силами Тихоокеанского флота приказал лодке начать преследование, но становилось светло, и боевые корабли противника заставили подводную лодку уйти под воду. Двигаясь в подводном положении, лодка из-за малой подводной скорости не могла снова установить контакт с танкером и вынуждена была отказаться от дальнейших поисков и преследования. В 9 час. все подводные лодки получили от самолетов-разведчиков сообщения о месте, курсе и скорости главных сил противника и приказ начать с ними сближение.

Вылетевшие с аэродрома Мидуэя самолеты обнаружили в 150 милях северо-западнее острова японские ударные силы. Японские бомбардировщики уже находились в воздухе. Эти данные были переданы на остров. Все самолеты, которые находились на острове, поднялись в воздух, получив приказ перехватить самолеты противника. Пятнадцать «летающих крепостей» шли бомбардировать японские авианосцы.

Одновременно подводные лодки, находившиеся в районе Мидуэя, получили приказ атаковать японские авианосцы. Только три лодки («Катлфиш», «Кашалот» и «Флаингфиш») должны были оставаться на своих позициях. Подводные лодки «Тамбор», «Траут», «Грэйлинг», «Наутилус», «Групер», «Долфин», «Гэтоу», «Гаджен» и «Гренадир» пошли навстречу противнику с максимальной скоростью.

Первыми вступили в бой самолеты, встретившись с японскими эскадрильями, приближавшимися к острову Мидуэй. Насчитывалось около ста пикирующих бомбардировщиков и самолетов-торпедоносцев противника; их эскортировало около 50 истребителей типа «Дзэро». Японские самолеты были встречены американскими в 30 милях от берега.