Боевые действия подводных лодок США во второй мировой войне

Время и место последнего боя подводной лодки «Гоулет» оставались неизвестными до самого конца войны. Позднее по японским источникам выяснилось, что 14 июня 1944 года японские противолодочные корабли атаковали подводную лодку в районе 41°04′ северной широты и 145°30′ восточной долготы.

«После атаки, — говорится в японском донесении, — мы обнаружили на месте боя спасательные пояса, плот и т. п., а также большое пятно нефти…»

В тот момент в этом районе могла находиться только подводная лодка «Гоулет». Отсюда стало ясно, что 14 июня она погибла со всей командой во время боя у северо-восточных берегов острова Хонсю.

Кризис японской экономики

К концу июня тоннаж действующего японского торгового флота составлял 4 189 319 т, то есть почти на 758 000 т меньше январской цифры и почти на два миллиона тонн меньше того, что японцы имели на 7 декабря 1941 года. Подводя итоги первой половины 1944 года, эксперты в Токио должны были понять, что торговый флот Японии при наличии таких тяжелых потерь не выдержит продолжительной войны на море.

На экономике Японии тяжело отражался ущерб, наносимый экспорту и импорту в связи с потоплением судов. Тонны продовольствия, военного снаряжения, текстильных товаров, угля, удобрений, руды, машин, день за днем отправляющиеся на дно, влекли за собой крушение внешней торговли и вызывали сырьевой голод. К концу июня 1944 года недостаток сырья сократил выпуск продукции почти во всех отраслях промышленности Японии. Серьезное беспокойство вызывал недостаток угля. Запасы резины быстро таяли. Авиационная промышленность расходовала свои последние резервы. Недостаток бокситов грозил всей алюминиевой промышленности.

Японская промышленность перешла на заменители. Железо и сталь, где возможно, заменяли медь. Алюминиевая промышленность пыталась использовать вместо боксита алунит. Самолетостроители вместо пластмасс стали применять дерево и стекло. Предпринималось множество попыток заменить один вид сырья другим, но в большинстве случаев это не спасало положения. Особенно это касалось продовольствия, в котором остро нуждались армия и флот.

Несомненно, что действия подводных лодок на коммуникациях, по которым в Японию шли эти жизненно важные для нее продукты, в значительной мере способствовали окончательному ее разгрому.

Они замедлили ход всей японской военной машины, дезорганизовали японскую судостроительную промышленность и сильно потрясли и без того шаткую экономику Японии. Подводная война против японского торгового флота была начата еще летом 1943 года. Она достигла своего апогея в первом квартале 1944 года, и уже к июню этого года Япония стала задыхаться. Эта кампания, сыгравшая огромную роль в войне на истощение, заслуживает подробного описания, и именно ей посвящается конец данной главы.

Действия подводных лодок против танкерного флота

В течение первого квартала 1944 года американские подводные лодки сосредоточили свои усилия на действиях по истощению противника с целью окончательно подорвать японский военный потенциал.

Жизненно важным материалом для военной машины Японии было горючее: высокооктановый бензин для самолетов, дизельное топливо для военных кораблей и транспортов, бензин и дизельное топливо для танков, автомобилей, тракторов, смазочные материалы, сырая нефть, бензин — все это требовалось в огромном количестве, поэтому ввоз нефтепродуктов в Японию представлял собой задачу первостепенной важности. Без горючего японский военно-морской флот вынужден был бы стать на якорь, армия и военно-воздушные силы — прекратить боевые действия. Вся огромная военная машина, лишенная топлива, остановилась бы. Это было ясно каждому школьнику, и все же военные руководители Японии проявили такую же странную беспечность в вопросе с горючим, как и в других подобных делах, например в организации системы конвоев.

Ввиду скудных нефтяных ресурсов в стране японские военные руководители делали ставку только на эксплуатацию нефтяных промыслов Голландской Ост-Индии. Нефть должна была поступать с Суматры, Явы и Борнео. С завоеванием голландских источников и очистительных заводов в руках японцев оказались колоссальные запасы нефти, которую японские танкеры были в состоянии перевозить в Японию.