Боевые действия подводных лодок США во второй мировой войне

В начале следующего месяца, то есть 3 февраля, подводной лодкой «Тамбор» был потоплен в Восточно-Китайском море крупный танкер «Гёё Мару» (8496 т). Затем наступило затишье до 16 февраля, когда самолет сухопутной авиации атаковал танкер среднего размера в районе западной оконечности острова Новая Ирландия. 17 февраля на танкеры, находившиеся у островов Трук, обрушились удары с неба. Началась операция «Хэйлстоун». Это был первый воздушный налет американских самолетов на крупную базу противника на Каролинских островах.

База Трук являлась основным объектом операции «Хэйлстоун». Удар был нанесен по кораблям, находившимся в гавани, и самолеты морской авиации быстро потопили большую часть из них. Атакующие самолеты уничтожали все встречавшееся на пути, и в это «все» попали также и несколько японских танкеров.

В их число вошло и огромное нефтеналивное судно «Тонан Мару № 3», переделанное из старой китобойной базы, некогда ускользнувшей от подводной лодки «Тиноза». Спасшись от гибели в 1943 году благодаря тому, что торпеды не взорвались, это чудовище на сей раз не смогло уйти от огня авиации. Охваченное пламенем, оно затонуло в бухте Трук.

Вместе с ним были потоплены еще четыре танкера. Когда операция закончилась, оказалось, что японцы в течение одного дня потеряли пять танкеров общим тоннажем около 52 000 т. Для японцев это был весьма ощутительный удар. И все же потери в танкерах казались небольшими на фоне общих потерь японского флота во время операции. База на островах Трук была разгромлена. И, пока она с трудом поднималась на ноги и восстанавливала свои силы, потери в танкерах не были сильно ощутимыми. Не успели еще японские руководители опомниться от этого удара, как по танкерному флоту был нанесен новый удар в другом районе.

«Джек» — истребитель танкеров

Весной 1943 года из Гротона (штат Коннектикут) в Пирл-Харбор прибыла новая американская подводная лодка «Джек». Как и все лодки новой конструкции, она была оснащена новейшим вооружением — новыми радарными установками, новым ультразвуковым оборудованием, всеми новыми приборами. Командир лодки мог гордиться своим превосходным подводным кораблем.

Во время своего первого боевого похода в японские воды она беспрерывно наносила удары и потопила несколько судов торгового флота общим тоннажем около 16 000 т. Следующий ее поход, совершенный осенью 1943 года, был неудачным, и она вернулась в базу ни с чем. Затем она была направлена в Фримантл в состав подводных сил Азиатского флота. Оттуда 16 января 1944 года она вышла для выполнения боевого задания в Южно-Китайское море.

В 4 час. утра 19 февраля 1944 года, когда лодка крейсировала вдоль главной японской магистрали, соединяющей Сингапур с Японией, море было спокойно и слегка освещено луной. На мостике подводной лодки наблюдатели зорко следили за горизонтом. В 3 час. 58 мин. на горизонте показался черный силуэт длинного быстроходного судна с трубой в кормовой части. Несомненно, это был танкер. Наблюдатели не выпускали его из поля зрения; в это время на горизонте стал вырисовываться силуэт другого танкера, затем третьего, четвертого, пятого. Подводная лодка «Джек» следила за всеми пятью черными силуэтами — это был конвой нефтеналивных судов. Лодка пошла на сближение. В это время полностью обозначился строй конвоя. Суда шли двумя колоннами: четыре танкера — в двух колоннах и один танкер — в голове. Танкеры шли в сопровождении трех эскортных кораблей на фланге. Один из эскортных кораблей оказался эскадренным миноносцем.

Подводная лодка сосредоточила свое внимание на тех целях, которым, согласно оперативному плану, отдавалось предпочтение. К 4 час. 42 мин. подводная лодка «Джек» вышла на позицию для атаки. Командир произвел залп веером из трех носовых торпедных аппаратов, направив торпеды в танкер ближней колонны, так как он перекрывал цель в дальней колонне. Четвертую торпеду он выпустил в последний танкер колонны. В эту цель попали две торпеды — взвился ослепительный столб пламени, и танкер взорвался, как колоссальная бомба, выбрасывая потоки горящего бензина. Было слышно, как две из трех выпущенных во время первого залпа торпед попали в какую-то цель в дальней колонне, но ослепительный взрыв танкера помешал уточнить эти попадания. На месте гибели танкера образовалось озеро горящей нефти, и по нему на большой скорости навстречу лодке несся эскадренный миноносец, ведя беспорядочный огонь. Командир подводной лодки приказал отойти от конвоя и начал другой заход для новой атаки на контркурсе. С рассветом танкерный конвой продолжал свой путь, и жарким утром следующего дня подводная лодка «Джек» направилась к конвою на большой скорости, чтобы занять позицию впереди намеченной жертвы. В 14 час. 45 мин. на — расстоянии около 38 000 м впереди противника лодка погрузилась. Через три часа на горизонте показались четыре танкера, шедшие без всякого прикрытия. Они, невзирая на все происшедшее, видимо, твердо решили продолжать свой путь.