Боевые действия подводных лодок США во второй мировой войне

Таким образом, в июне 1944 года, когда готовилась операция «Фориджер», целью которой был захват Марианских островов, адмиралу японского флота, находившемуся в Тавитави, не давали покоя американские подводные лодки. Он также вынашивал свой план наступательных операций с целью противопоставить их американскому наступлению на Марианские острова. Пусть американцы считают, что японцы предпримут контрнаступление на Палау. Японский план был достаточно гибким и предусматривал возможность боевых действий у Марианских островов. План предусматривал двойную атаку по наступающим американским морским силам. Первую должна была осуществить японская авиация, базировавшаяся на острова Бонин, а вторую — самолеты с авианосцев адмирала Одзавы, которые для этого решено было вывести из Тавитави. Летчики японского флота должны были подняться в воздух с баз, достаточно удаленных от района операции, сбросить бомбы на американский флот и к вечеру этого дня приземлиться на островах Сайпан, Тиниан и Гуам. Там они должны были заправиться горючим и пополнить боезапас, чтобы на следующее утро возобновить атаку. После этого они должны были вернуться обратно на ожидающие их в условленном месте авианосцы.

Эта операция преследовала двойную цель: во-первых, дать летчикам, не имевшим практики в посадке самолета на палубу авианосца ночью, возможность подняться с авианосцев, приземлиться на аэродромах Марианских островов, а затем уже сесть на палубу авианосцев в дневное время; во-вторых, дать возможность летчикам дважды бомбить американский флот на пути к Марианским островам и обратно. Японцы считали, что американский флот будет так сильно поврежден ударами самолетов с авианосцев и наземных аэродромов, что не сможет ответить тем же, если Соединенный японский флот окажется в радиусе действий американских авианосцев.

План обороны Марианских островов был составлен неплохо. Но, поскольку он предусматривал координированные действия самолетов с авианосцев и наземных баз, главным являлось требование согласованности действий по времени. Самолеты с авианосцев и самолеты с сухопутных баз на островах Бонин должны были бы вылететь в район действий одновременно, если они хотели ударить по американскому флоту всеми силами. Кроме того, палубные самолеты должны были бы взлететь в таком пункте и в такой час, чтобы они смогли приземлиться вечером на Марианских островах. Предполагалось начать вылет самолетов с авианосцев, когда соединение авианосцев, идущее в северо-восточном направлении от Филиппинских островов, достигнет 137 или 138° восточной долготы, то есть когда оно пройдет около двух третей расстояния между Филиппинами и Марианскими островами.

Но что произойдет, если американскому флоту станет известно об уходе японского флота из Тавитави? Очевидно, командующий японским флотом, которого так беспокоил вопрос о подводных лодках, не учел этой возможности. Однако командующий американским флотом и авторы плана операции «Фориджер» не забыли о возможных помехах со стороны японского флота. Адмирал Спрюанс не хотел быть захваченным врасплох японскими авианосцами. Поэтому, как уже указывалось, американские подводные лодки были развернуты в водах Филиппин.

Подводные лодки «Хардер», «Редфин» и «Блюфиш» контролировали выходы из Тавитави. Три подводные лодки занимали очень важные позиции севернее острова Лусон, три были направлены в район к югу от острова Минданао, одна находилась у восточного входа в пролив Сан-Бернардино и одна — у восточного входа в пролив Суригао. Ночью 6 июня подводная лодка «Хардер» первой атаковала эскадренные миноносцы в проливе Сибуту. О том, как это повлияло на выполнение плана адмирала Тоёды, говорилось выше. Нападение подводной лодки «Хардер» вынудило японцев приводить в исполнение свой оперативный план тотчас же, как только в районе Марианских островов завязалась предварительная перестрелка. Соединение американских авианосцев было обнаружено японскими разведчиками 11 июня, когда корабли находились в 200 милях восточнее Гуама. В полдень американские самолеты совершили налет на главные аэродромы Марианских островов и уничтожили там более 100 японских самолетов. Командующие сухопутными и морскими силами генерал Сайто и адмирал Нагумо, ответственные за оборону Марианских островов, считали, что этот налет не будет иметь больших последствий. Японские военные руководители были убеждены, что удар американцев направлен на острова Палау, и прошло по крайней мере 48 час., прежде чем они поняли, что главный удар наносится по острову Сайпан. Наконец утром 15 июня из главного штаба пришел приказ о реализации плана адмирала Тоёды, но сам командующий очень опасался подводных лодок, могущих помешать осуществлению плана из Тавитави трех линейных кораблей, четырех или более крейсеров и шести миноносцев, которые направились на юг.