Боевые девчонки

Кроме охранников, с ней в фургоне никого нет. Они едут по извилистой дороге к границе нигерийской территории, но солдаты на постах не обращают на них никакого внимания. Чем ближе к бывшей линии фронта, тем тише вокруг. Будто Нигерию заботила только война. Без этого мотора военная машина остановилась. Сколько энергии, питавшей Нигерию, двигавшей ее научные достижения, делавшей ее граждан столь активными, порождала война?

Пропускной пункт на границе невелик. Проход пошире для машин, поуже — для людей. Оба ведут к металлическому вагончику, удобно расположившемуся в тени высоко парящей крыши.

Охранники останавливают машину и выводят Айфи из фургона. Передают другим охранникам, которые провожают ее к проходу. Между двумя металлическими столбами в воздухе заметно мерцание. Это сканер. Хотят убедиться, что она, уходя, действительно оставила все позади, не взяла с собой ни кусочка Нигерии, — неважно, куда она направляется.

Пограничный пункт кажется последним оплотом жизни. Дальше расстилается пустыня.

Она не знает, где находится, только около горизонта виднеются пятна зелени. Цвета мира кажутся ярче, влажность приближающегося сезона дождей — тяжелее. Но сама она окрепла, стала сильнее и жестче.

Ей нужно быть такой, чтобы достичь цели: найти Онайи. Отомстить за смерть матери.

Айфи сжимает кулаки и делает шаг вперед.

Интерлюдия

Глаза Энаймаки распахиваются в темноте. Лицо горит от жара, идущего изнутри. Окутанная ночью земля перед ней становится ярче. Прожектор. Глаза Энаймаки как два прожектора. Ее металлическое тело начинает гудеть, оживая, и дроид распрямляется. Ржавая шелуха отлетает от тела. Мир торопливо возвращается к ней, все системы снова работают. Звуки, запахи, изображения. Образы из прошлого наводняют ее видение. Пальцы, поглаживающие лепестки цветов. Сбитые мехи, наполовину погрузившиеся в землю лагеря. Бритая голова какой-то девочки. При воспоминании о ее лице Энаймака чувствует тепло в груди. Она сама не знает почему. Больше воспоминаний о ней нет. Пытаясь нащупать их, дроид упирается в пустоту. Но вспоминает, что находится в пустыне. Красная земля. Радиация уничтожила часть ее памяти.

— ОГО-ГО!

Энаймака оборачивается на звук.

Какая-то фигура подпрыгивает вверх-вниз, размахивая конечностями. Руки. Ноги. Слова постепенно возвращаются к Энаймаке. Потом приходит слово «человек». Человек перестает потрясать кулаками в воздухе и начинает что-то лепетать. Проходит пара секунд, прежде чем Энаймака понимает: звуки ей знакомы. Человек говорит по-китайски.

— Я думала, тебе конец! — восклицает человек. Выражение лица человека напоминает Энаймаке маленькую девочку, которой она когда-то брила голову. Это улыбка. — Привет! Меня зовут доктор Лю Си-Фэн. Я ученая.

Энаймака смотрит вниз и видит провод, тянущийся из разъема в ее боку. Он вставлен в прибор, который держит человек. Человек смотрит на экран прибора, что-то листая и нажимая. Через мгновение Энаймака осознает, что провод светится, потому что через него идут ее данные. В нем содержится Энаймака. Энергия вливается в Энаймаку, она чувствует, как возвращаются к жизни ее наноботы. Но они другие. Прежний шепот не слышится. Команды, которые они ей подают, автоматизированы, они цепляются за оставшиеся кусочки памяти. К Энаймаке вдруг возвращается картина: лагерь, она хоронит солдат. Последняя задача, которую она выполнила.

Вот что должна сделать Энаймака. Андроид уверенно поднимается. Шаг вперед, еще и еще.

— Нет, подожди! Подожди! — Человек наспех пытается собрать все свои вещи: прибор, который держит в руках, то, что Энаймака опознает как аккумуляторный блок, счетчик Гейгера для замера радиации и еще какую-то странную штуку с полозьями, которую нацепляет себе на спину.

Кабель выдергивается из Энаймаки, и человек Си-Фэн вопит как безумный:

— Подожди, подожди, подожди! Ты не полностью заряжена! И радиация еще действует на тебя! Мы должны переправить тебя в безопасное место!

Но Энаймака продолжает идти. Далекие сигналы, мельтешащие вокруг, как светлячки, звенят у нее в голове.

— Куда ты идешь?

Энаймака поворачивается и вспоминает про голографический проектор из прошлого. Затем вспоминает, что может сделать так же. Она активирует свой проектор и включает видеозапись последних воспоминаний: лагерь под рассветным небом, запекшаяся кровь и Энаймака, несущая на руках труп за трупом — некоторые по частям — в аккуратно выкопанные, одинаковые могилы. Она мягко укладывает их один за другим и хоронит, устанавливает на этом месте знак.

Си-Фэн смотрит в немом изумлении.

— Ты… Ты хоронишь их, — шепчет человек.

— И регистрирую смерть.

Энаймака снова поворачивается и делает шаг.

— Я хочу пойти с тобой. — Си-Фэн, сгибаясь под тяжестью своего снаряжения и спотыкаясь, поспешно догоняет Энаймаку. — Позволь мне помочь.

Так начинается их путь.