Боевые маги: несмышлёныши (СИ)

Энди понял, но ответить не смог. Да и занятие себе нашел куда интереснее, чем снова соглашаться с обязательным предложением хозяйки. Он смотрел в зеленовато-темную реку, или канал, бугрящуюся круглыми горбами волн. И видел совершенно невероятное… хотя сейчас удивить его уже стало сложно. Но вот это… эти…

Две милые мордашки смотрели из-под воды, с интересом и… читаемым аппетитом. Пару раз они подмигивали Энди и призывно махали руками, странно замедленно двигаясь в толще воды. Светлые волосы, качались за головой, легкие и невесомые, растворяясь в темноте реки. И один раз улыбнулись… по очереди. Знакомиться с ними Энди точно расхотел.

Как-то раз в океанариуме видел барракуду. Вот что-то такое же, только страшнее, мелькнуло в приоткрытых бледно-лягушачьих ртах. Рыболовные крючки в два ряжа, костные и очень острые.

— Что он застыл? — поинтересовалась Зубочистка, всмотрелась. — А, вон оно как… Жалко, гранаты нет. Да и не кинешь, а то сейчас бы порыбачила.

Ниа подошла, остановившись рядом с Энди-Псом. Посмотрела, встретившись глазами с одной из… русалками их назвать Энди бы не хотелось.

— Вольные охотницы, пусть себе. Пошли пить чай, этот мерзкий город проморозил до костей.

— Разве маги не могут контролировать температуру? — пряча ехидность спросила Зубочистка.

— Могут. Только тратить на это силы мне не хочется, пригодятся. Пошли!

Внутри забегаловки оказалось странно уютно и тепло. Энди, следуя указаниям госпожи, сел прямо за ней, поставив клетку с котом на диванчик. С живым и шипящим подарком Ниа решила больше не расставаться.

— Приоткрой переноску и погладь, ему нужна ласка. — Брухо отвернулась к официанту. — Чай с молоком и имбирем.

— Но…

— Не сможете сделать?

— Сделаем.

Энди, открыв крышку, протянул руку внутрь. Было ли ему страшно? Очень, когти у зверя, пусть и небольшого, оказались внушительные. Но бить его кот не стал, лишь настороженно нюхал заледеневшую руку. И вдруг, резко оказавшись рядом, ткнулся прямо лобастой теплой головой, подставляя — давай, чеши и гладь.

— Вот это он урчать… — протянула Зубочистка. — Думала, порвет нашего молчуна.

Ниа не ответила, оглядываясь.

— Хорошее место, — повторила Зубочистка, — Кудре понравится.

— Кому?

— Проводнику и хозяину транспорта.

— Почему понравится?

Зубочистка огляделась, кивнув на стены. Те оказались покрыты камнем, серым и холодным.

— Он из лесовиков, не любит, когда дерево используют.

— Старый?

— Типа того. — наемница вооружилась своей металлической подружкой, закинула в рот. — Он этот… боровик, жил в бору, когда те тут случались. Потом один очень ретивый царь-реформатор решил прорубить окно на запад, а если на запад, да у моря, то нужны корабли. И больше тут никто дубов и не видел отродясь. А Кудря перебрался в березовую дубраву, понимая, что дегтя и угля людям нужно, но дубрава все же важнее. Только не подумал о том, что местная березка в наше время, да и раньше, окажется очень популярной у мебельщиков. Пришлось, понимаешь, лесовику перебираться в город.

— Понимаю, проводник точно хороший.

— Все окрестности знает, отсюда и до фьордов, где только не бродил, если не врет. Может, сможем и троллей обойти. Кудря их не очень жалует, говорит, что дикие, драться любят, и чаще всего, до смерти. Раньше, рассказывал, проще были.

— Ты ему веришь?

Энди все гладил и гладил кота, не останавливаясь, вдруг ощутив собственную руку… На миг, но ощутив.

— Верю. Что дикие, говорила же, вон у меня, шрамы от них, как раз. Какую-то шишку из столицы разок возили, очень уж ему хотелось увидеть реликтовых чудовищ, даже карабин-слонобой прихватил.

— Пригодился?

— Вместо костыля потом использовал, пока мы до людей возвращались. Троллхьёлланд место такое… Зря ты морем не пошла, или не наняла вертушку.

— Я не могу доверять людям в этом деле. Они продажны.

— Это верно, меня купить сложно, но можно.

— Своих кораблей у нас нет, — Ниа отхлебнула принесенного чаю, нахмурилась, но ничего не сказала. — А те, кто может меня искать… они точно знают, к кому пойдут такие же, как я.

— Снова будет война? — Зубочистка смотрела на нее очень внимательно.

— Боишься?

— Нет, боялась бы, не сидела с тобой. Хочу понять, какую сторону выбрать, и на сколько. Потому что конец ваших, магов, разборок крайне предсказуем, уж поверь, историей этих ваших противостояний специально увлекалась.

— И какой?

— Дагоррат. — Зубочистка откинулась на спинку стула, смотря на Ниа очень внимательно, если судить по голосу, конечно, глаз на затылке у Энди не было. По голосу, конечно, как еще? Когда так спокойно и медленно говорят, то смотрят обязательно внимательно.

— Прямо так?

Дагоррат… Энди покатал на языке название, что-то припомнив, но…

— А как еще называть выжженные до костей земли провинции в Африке? А сейчас, после Лондона, можно ожидать чего угодно. Мы давно все подмечаем.

— Что?

— Вам тесно в нашем мире, и вы хотите вернуть его себе.

Ниа усмехнулась.

— А ты против?