Боевые машины мира, 2015 № 32 Основной боевой танк «Леопард 1»

Маневренные характеристики танка также оказались не на высоте. Соотношение L/B (длины опорной поверхности к ширине колеи) составляло 4,1! То есть развернуться на месте танк попросту не мог. Даже при наличии гидравлических приводов управления вести танк по пересеченной местности было очень трудно и под силу только опытным механикам-водителям.

Что выглядело эффектно, так это вооружение. Многобашенная машина, ощетинившаяся множеством стволов, была неизменным участником различных показательных маневров и смотров. На пути же танка в серию встали не столько технические недостатки, большинство из которых было вполне устранимо, а его непомерно высокая по тем временам цена – 77 тысяч фунтов стерлингов! Тем не менее доводка и модернизация танка продолжались вплоть до 1935 года, когда А1Е1 окончательно устарел. К этому времени на полный цикл «проектирование – изготовление – испытания – модернизация» было затрачено более 150 тысяч фунтов, и больше на эту машину военный департамент тратиться совершенно не желал.

Никому не нужный, но очень дорогостоящий прототип разобрать так и не решились и оставили на хранении на полигоне в Бовингтоне. Вновь встать в строй безнадежно устаревший танк заставила Вторая мировая война. После поражения на континенте и эвакуации из Дюнкерка англичане со дня на день ожидали немецкого вторжения. Для отражения возможного десанта в строй было поставлено все, что могло ездить и стрелять, или хотя бы только стрелять. А1А1 был направлен в ремонт. На нем провели небольшую доработку, касавшуюся в основном вооружения. Его состав был полностью сохранен, однако задние башни были модернизированы таким образом, чтобы огонь из них можно было вести по воздушным целям. В таком виде танк был поставлен на перекрестке дорог, где ему предстояло принять свой последний бой (по другим данным, танк, в виде неподвижной огневой точки, использовался для обороны близлежащего аэродрома). К счастью для британцев, высадка так и не состоялась, и старый танк отправился в Музей Королевского танкового корпуса в Бовингтоне, где и находится до сих пор.