Боевые перчатки

— Как ты, Круг? — слегка повернув голову, крикнул Вовка.

— Все нормально, Шатер. Прибавляй оборотов, — ответил Юрка.

— Понял, прибавляю. Держись! — крикнул Вовка и снова ускорился.

Более половины дистанции уже было позади. Несколько участников соревнований из разных классов, не выдержав испытания, сошли с дистанции. «Осенний кросс» для них закончился.

Вовка и Юрка промчались мимо отметки в три километра. Впереди них бежали только двое ребят.

— Жми, Шатер! Надо догнать их, — громко сказал Юрка, увидев среди болельщиков кричавшую что-то Полину Григорьеву.

— Понял, — выдохнул Вовка и прибавил скорость.

Впереди мелькали спины соперников. Постепенно ребята настигли их и сравнялись. До финиша оставалось метров триста, не больше. Вовка бежал на пределе, пытаясь обогнать не сдававшегося соперника под номером тринадцать. «Десятку» они перед этим обошли. До финиша оставалось все меньше и меньше. Вовка бежал вплотную с тринадцатым номером, слышал его прерывистое дыхание. Но обогнать никак не мог. Он растратил слишком много сил, постоянно ускоряясь. Вдруг метров за пятьдесят до финиша из-за его спины выскочил Юрка и, обогнав, сравнялся с неуступчивым номером тринадцать. «Жми, Круг!» — из последних сил крикнул Вовка. И его друг, совершив на финише рывок, на немного, но обогнал «тринадцатку». Вовка финишировал третьим. Пот застилал его лицо, он с трудом переводил дыхание, но его сердце переполняла радость за общую победу, добытую в тяжелейшей борьбе.

Юрка подбежал к другу и крепко, по-мужски обнял его, крича:

«Мы победили, Шатер! Мы победили!» К ребятам подбежали их одноклассники вместе со Светланой Васильевной и стали поздравлять их с победой:

— Молодцы! Молодцы! Здорово! Победа!» — неслось со всех сторон. Друзей хлопали по плечам, обнимали. Радость от победы была общая. А затем была церемония награждения. Юрка Круглов получил кубок за победу и почетную грамоту, а призеры — грамоты и «Спортивные энциклопедии».

Возвращаясь домой, Юрка без конца шутил и улыбался. Улыбался и Вовка.

— Знаешь, Шатер, если бы не ты, я бы не смог выиграть этот кубок, — вдруг признался Юрка.

— Почему? Ты здорово бежал и выиграл бы забег и без меня.

— Нет, — покачал головой Юрка, ты все правильно спланировал. Я со своим характером рванул бы, как многие. И еще: до самой финишной прямой ты шел впереди, задавал темп бега, наращивая все время скорость, значит, тебе было тяжелее, чем мне. Ведь я держался позади и сохранил к финишу больше сил, чем тринадцатый номер. Вот благодаря этому я его и обогнал. Так что без тебя мне бы не видать этот кубок.

— Главное, что ты финишировал первым, и мы с тобой друзья. Мы в одной команде, — улыбнулся Вовка, и ребята крепко пожали друг другу руки.

Глава 12

Друзья возвращались с очередной тренировки. Сильный ветер срывал с деревьев желтую листву и бросал ее под ноги редких прохожих, торопившихся в свои теплые квартиры. А ребята шли не спеша — приятно было подышать свежим воздухом после напряженной тренировки.

— Я вчера вечером читал одну интересную книгу, — начал Юрка.

— Ба! С каких это пор ты читаешь книги? — покачал головой Вовка.

— Ты точно хочешь знать, с каких пор я читаю? — спросил Юрка.

— В общем, интересно, — пожал плечами Шатер, — очень интересно.

— Со вчерашнего дня и начал, — улыбнулся Юрка.

— Круг читает книги… Наверное, завтра будет землетрясение или ураган. Ты же никогда не читал.

— Я не хотел отставать от тебя. Ведь ты же читаешь много. Надо развивать свои мозги. Ведь ты сам знаешь, у того, кто занимается единоборствами, как говорит папа, должна быть светлая голова. Вот чтобы моя голова стала посветлее, я и решил начать читать.

— Правильно сделал, — сказал Шатров. — А расскажи, про что книга.

— Я уже сказал — книга классная. В ней говорится о Куликовской битве.

— А, это когда наши монголо-татар разбили под командованием Дмитрия Донского? — уточнил Вовка.

— Точно, сразу видно, что ты много читаешь. Так вот, помнишь, ты рассказывал, как в Китае в монастырях готовили классных, непобедимых бойцов.

— Да, конечно. Особенно прославились своим искусством бойцы Шаолиньского монастыря, — сказал Шатров.

— Не только в монастырях Китая готовили бойцов, но и в русских монастырях тоже.

— Ты это прочитал?

— Да.

— Расскажи, ты меня заинтересовал, — попросил друга Вовка.

— Так вот, в далекие времена на Русь часто нападали враги, — начал Юрка, — монахи должны были защищаться. Поэтому во время нашествий русские монастыри становились для врага как крепости: монахи были отлично подготовлены и прекрасно владели воинскими искусствами. В той же Куликовской битве принимали участие два монаха из охраны Сергия Радонежского.

— Слышал о нем. Сергий Радонежский был знаменитым настоятелем монастыря в лесах под Москвой. Его считают святым. Сергий Радонежский благословил Дмитрия Донского перед Куликовской битвой.

— Ты все знаешь, — покачал головой Юрка.

— Нет, не все, продолжай.