Боевые пловцы

Когда об этом стало известно командованию, Клейтон получил приказание сдать меч. Ничто не должно было мешать историческому приоритету генерала Макартура в принятии капитуляции Японии, церемония которой произошла на борту линкора «Миссури». Однако те, кто занимается черновой работой, когда творится история, все же часто оставляют следы: 21-я команда подводных подрывных работ первая получила в знак капитуляции меч, самураи сдавались боевым пловцам.

Команда капитан-лейтенанта Клейтона обследовала берег и причалы, подготавливая высадку частей морской пехоты, которые должны были нести оккупационную службу. Пловцы нарисовали большое «знамя подрывников» и подняли его на корабле навстречу прибывающим войскам. На знамени было написано: «Добро пожаловать, морская пехота».

На следующий день, после того как команда закончила подготовительные работы, на берег высадилась морская пехота; она приступила к оккупации военно-морской базы Йокосука, в которой действовала 18-я команда, водрузившая там свое собственное знамя победы.

16 дивизий сухопутных войск и 6 дивизий морской пехоты, предназначавшихся для несения оккупационной службы, перебрасывались в Японию со всех концов Тихого океана. Сюда же отовсюду собирались и команды подрывников.

Радостное известие о капитуляции Японии принесло облегчение бойцам команд подводных подрывных работ, с напряжением ожидавших самой крупной в их истории операции.

Сразу же начались подсчеты: у кого больше медалей, кто больше прослужил в войсках за океаном, кому скорее выйдет срок демобилизации и т. п. Поэтому весьма разочаровывающим событием явилось прибытие к Калифорнийскому побережью флотилии быстроходных транспортов, так хорошо знакомых подрывникам; командам было приказано погрузиться на корабли и отправиться на Дальний Восток.

В Форт-Пирсе, Ошенсайде и Мауи остались 10 команд; еще 5 вновь организованных команд заканчивали там свою подготовку. Была начата ликвидация базы в Мауи.

В Соединенные Штаты возвратился один из создателей команд подводных подрывных работ капитан 3 ранга Дж. Келер, который руководил боевой подготовкой в Мауи; позднее он стал помощником морского министра.

18 команд отплыли на запад; пловцы с сожалением оглядывались назад, на калифорнийское небо, где все еще отражались огни иллюминации по случаю победы над Японией. Флотилию разделили на 2 группы. Одна группа, под командованием капитана 1 ранга Уильямса, должна была подготовить причалы, а также провести разрушение береговых укреплений, мешающих последующей высадке оккупационных сил. Другая группа, во главе с капитаном 1 ранга Клеландом, должна была заниматься тем же в портах Кореи и Китая.

Среди тех, кто направлялся в Японию, не было капитана 3 ранга Кауфмана, который должен был командовать группой подрывников во время предполагавшегося вторжения в Японию. Накануне описываемых событий Кауфман выехал в Вашингтон в служебную командировку. В его командировочном удостоверении, подписанном адмиралом Тэрнером, было сказано, что он выполняет «особые поручения». Это давало ему полную свободу действий.

Не желая оставаться в стороне от заключительной операции войны, Кауфман из Вашингтона вылетел в Японию, обеспечивая себе места в самолетах вне всякой очереди. Кауфман успел принять участие в действиях 18-й команды, которая проводила разведку и уничтожение сверхмалых подводных лодок в Кацуяма еще до того, как на территории Японии высадились американские войска. Через 10 дней на борту транспортного судна Кауфман вернулся в Сан-Диего. После войны под руководством Кауфмана была создана постоянная база команд подводных подрывных работ. Эта база находилась на побережье Коронадо, где была расположена база амфибийных сил ВМФ США (позднее Кауфман осуществил свою давнишнюю мечту и стал кадровым офицером ВМФ; в настоящее время он имеет чин капитана 1 ранга и занимает должность военно-морского советника и помощника заместителя министра военно-морского флота).

Во главе двух других команд стояли офицеры, которые были опытными боевыми командирами, но новичками в подрывном деле.

Весь сентябрь и часть октября команды подрывников занимались расчисткой берегов и гаваней и уничтожением разбитых кораблей. Они осматривали орудия береговой артиллерии, снимали орудийные замки или взрывали орудия там, где этого не сделали сами японцы. Подрывники обнаружили много сверхмалых подводных лодок, человекоуправляемых торпед и взрывающихся катеров с деревянными корпусами. Все это они сжигали, разрезали на части с помощью газовых резаков или выводили в море и топили. Прошло немало времени, прежде чем подрывники завершили выполнение своего задания.