Боевые Роботы против Земли. Снова

И пока эти двое обменивались техническими соображениями в манере, подозрительно напоминавшей воркование двух влюбленных, полковник Керенский, покачав головой, вернулся к наблюдению за стрельбами. "Квазимодо" самозабвенно крошил клановскую машину за машиной, а полковник Керенский гадал, считать ли ему выбор мишеней за лесть или за неявное оскорбление.

"Треснувшая секира"

Порт Крин, Анталлос

Периферия

- И что я будут должен вам за пиво, полковник? - поинтересовался лейтенант Колтон

- Ну что вы, лейтенант, что вы - притворно невинно отозвался полковник Сандерс, - Неужто командир уже не может просто купить пива своему новому офицеру?

- Сэр, я долбанная пехтура, командующий небольшой шайкой такой же пехтуры. Мы низшие из низших, мы те самые сервы, что должны пахать и гнуть спины на тех, кто лучше нас, на мехвоинов. И когда один из этих мехвоинов, командующий батальоном, и хозяин этого батальона, ни много ни мало, ведет себя так, словно пытается подмазать паршивого летеху-пехтуру, тот вполне имеет право на паранойю. Особенно учитывая, что нас присоединили вот уже неделю как и до этого никто не обращал на нас ни малейшего внимания.

Помедлив, Колтан закруглил свою речь окончанием "сэр".

- В жизни не думал, что когда-нибудь встречу честного пирата, - хохотнув, заявил Сандерс. - Черт возьми, мне это нравится! Я окажу вам услугу, лейтенант, и тоже буду честным. Вы знаете, почему я прикрепил Дракон и его персонал непосредственно к своему Темному крылу?

- Полагаю, не ради оплаты солидного счета за ремонт, - сухо отозвался Колтан. - Внутренние взрывы встают дорогонько. - Погоняв пену в стакане, он задумчиво добавил, - И уж точно не из-за блистательной храбрости и компетентности нашего капитана.

- В начале, может быть, - скривился Сандерс. - Потом я узнал его получше. Единственное, что его оправдывает, так это удивительная способность подбирать компетентных людей, спасающих его шкуру.

- Хмм.... Что-то не замечал этого за Мамото. - протянул Колтан. - Но само по себе это не может быть причиной этого разговора. Пусть даже и компетентная пехтура, все равно пехтура. И, сэр, со всем уважением, я не думаю, что я в вашем вкусе. И вы уж точно не в моем, не примите на свой счет.

- Ну конечно, - закатывая глаза, отозвался Сандерс.

- Следовательно, вам нужна информация, - закруглил разговор Колтан. - Точнее, правдивая информация о нашей цели, конкретная и четкая, а не та чушь, что изрыгает Мамото.

- В яблочко, лейтенант, - отозвался удовлетворенный Сандерс, - Вы не думали стать мехвоином? Человек таких достоинств зря пропадает в пехоте...

- Думал, сэр, - вздохнул Колтан, - Увы, врожденный недостаток, генетический, как говорят доктора, не позволяет мне пилотировать мех. Мои мозги полностью несовместимы с нейрошлемом.

- Жаль, жаль...

- А уж мне-то как жаль... Вы не поверите...

Белый дом,

Вашингтон, ОК

Земля

- Что за хрень! - разъяренно рявкнул президент Райан, размахивая врученной ему папкой.

- Угу, вначале я тоже так сказал, - отозвался его министр обороны.

- Они хотят, чтобы мы ПОЗВОЛИЛИ пиратам и грабителям сесть на Землю?! - возмутился Райан, отказываясь уклоняться от темы разговора. - Именно чтобы это предотвратить, мы и забрасываем ЯО на орбиту! А теперь они хотят, чтобы мы позволили плохим парням подвергнуть риску жизни американцев... жителей Земли, - поправился он.

- Господин президент... Джек, - сказал министр обороны, - проблема в стратегическом тупике. До тех пор, пока у нас нет существенных аэрокосмических сил, мы так и останемся в искомом тупике. План специально направлен на решение этой проблемы. Пускай следующая группа рейдеров высаживается, это даст нам шанс захватить их дропшип. Морпехи уже тренируются специально на этот случай. А если мы получим дропшип, то возможно и их прыгун захватить нам тоже удастся.

- Ладно, - буркнул Райан, - давай поподробней. Что за тупик?

- На данный момент мы, фактически, застряли на Земле. Нюки на орбите это предел наших возможностей по выводу в космос чего-либо. Но остальная солнечная система практически беззащитна. И стоит одному умному пирату или подразделению Дома немножко подумать, и они первым делом захватят астероид, после чего сбросят его на нас, и мы ничего не сможем поделать. Тот же "Армагеддон", только без буровой.

- Черт, - буркнул Райан, обдумав сказанное, - А что насчет денег, что мы швыряем в термоядерные исследования? У нас же уже есть готовые, работающие образцы...

- Возможно, это и даст нам что-то годное в космические двигателя, в будущем, - рассудительно сказал министр обороны, - Но это в будущем. Прямо же сейчас они и самоподдерживающейся реакции не добились. Генералы считают, что мы может достичь элемента тактического сюрприза. Последняя группа пиратов сталкивалась только с пехотой, несколькими самолетами и небольшим кораблем. Я так понимаю, что по стандартам БТ это были смехотворные силы и следующая группа может явиться радостной, довольной и наивной, как и предыдущие. Следовательно, мы просто обязаны воспользоваться нашими преимуществами, пока это возможно.