Боевые Роботы против Земли. Снова

- Думаю, что да, - признал он, и чисто из вредности, добавил. - Сделайте именно так, номер первый.

Транспортник "Дракон"

На подлете к Земле.

Капитан Мамото смотрел на заполняющую экран прекрасную сине-зеленую планету, со все возрастающим чувством триумфа. Наконец-то он вернулся на эту долбанную ловушку, и в этот раз взял с собой достаточно войск - крупнейшую армию из всех, когда-либо виденных Периферией с момента исхода Керенского. Теперь-то глупые кушиты узнают, что им будет за порчу его драгоценного "Дракона", когда он...

- Странно, - пробормотала Джейн Дитрих, достаточно громко, чтобы он мог ее услышать.

- Что? - быстренько отозвался Мамото, чувствуя, как по спине прошелся холодок. - Что именно странно, Джейн?

- Ну, не знаю, шкипер. Что-то висит на орбите такое, что радар плохо берет. Я уж думала, что это глючит радар, но навела туда камеру, и... да посмотрите сами.

Подойдя к пульту Джейн, Мамото перегнулся через ее плечо. Синий фон океана Большого куша заполонил экран, не нарушаясь ничем, кроме белых завитков облаков и некрасивого черного силуэта в виде креста. У него на глазах пропорции креста принялись искажаться, и Мамото внезапно осознал, что тот поворачивается.

- Это еще что? - изумился он - Какой-то спутник?

- Не думаю, - отозвалась Джейн. - Слишком уж крупный, чтобы быть спутником, вроде тех, что я вижу радаром и так. Этот же размером с аэрокосмический истребитель, а учитывая увеличение, может и даже и больше Но и для истребителя он слишком уж странный, так что это что-то еще.

- Джейн, надоела! - возмутился Мамото. - Скажи мне что-нибудь конкретное!

- Шкипер, у меня нет ничего... - начала она было. - Хм, кажется, еще один. Секунду...

И затем, под вой тревоги, они узнали, чем они были.

Низкая орбита Земли.

Орбитальные носители ракет ПКО

Глобальной Оборонительной Инициативы(ГОИ)

Сундук специально разработали так, чтобы его труднее было засечь. Черная матовая краска и щедрый слой радиопоглощающего материала. Разумеется, учитывая особенности вакуума, на свету температура внутри сундука могла подскочить до достаточной для расплавления содержимого и взрыва химикатов температуры, так что тепло нужно было сбрасывать. Единственный же способ это делать заключается в преобразовании тепла в излучение и, следовательно, солнечным панелям, предоставляющим энергию, взамен приходилось уносить тепло.

В основном получалось, даже, невзирая на спешку при сборке. При поступлении радиосигнала на резервный приемник (основной уже успел благополучно расплавиться), сундук стрельнул из оставшихся пока еще работающими рулевых сопел и нацелил себя, казалось, в совершенно случайном направлении. По исполнении этого крышка сундука открылась, показав пучок цилиндрических объектов, каждый в своей ячейке.

И затем, в точно избранный момент шесть тяжелых ракет выметнулись друг за другом из орбитальной пусковой, именовавшейся Евросоюз-3. Ладно, четыре. У пятой из-за постоянных перепадов температуры нештатно сработала система воспламенения, и топливная шашка рванула, забрав с собой ракету, ячейку, пусковую и шестую, так и не успевшую стартовать ракету тоже.

Тем не менее оставив четыре ракеты летящими к месту встречи с целью. И по мере их полета остальные две пусковые также сделали залп в точно рассчитанный срок. Три ракеты из А1 попросту не запустились. Р2 запустила все шесть, но первая ракета тут же рванула, и обломки ее изуродовали вторую, летящую сквозь них, но остальные четыре прошли чисто, поскольку орбитальная механика утащила пусковую от места взрыва.

Транспортник "Теневое крыло"

На подлете к Земле.

Полковник Сандерс пристегивался к креслу в кабине своего "Вархаммера", когда заревели сирены, и ускорение принялось бешено менять силу и направления явным знаком маневров уклонения.

Стукнув по переключателю связи, он возмутился, - Мостик, это Сандерс. Что за хрень тут творится?

- Простите, сэр, - донесся ответ. - Кушиты только что запустили по нам что-то, опознанное компьютером как "капитальные ракеты"

- Что такое... неважно, - оборвал себя Сандерс. - Они опасны?

- Мы не уверены, - доложился вахтенный, - Они очень сильно больше любой обычной ракеты, и ... секунду, сэр. Сэр, похоже, они все нацелены на транспорта Банды. Банда запускает истребители, и пытается расстрелять ракеты...

- Понял. И мне это не нравится, - изрек Сандерс, - Запускайте наши истребители тоже и...

Приказ его был перебит потрясенным восклицанием вахтенного.

- Срань господня!

Низкая орбита Земли.

Пиратский Флот Вторжения

Дропшип "Оверлорд"

Одиннадцать ракет неслись в сторону транспортников Банды с трех разных направлений, и хотя их химические двигателя были смехотворно слабы по меркам капитальных ракет Звездной Лиги, они все равно выжимали большее ускорение, чем их мишени. Разумеется, ценой тому стало сокращение времени активного участка траектории, та самая причина, по которой лишь три из пусковых были достаточно близко, чтобы стрелять.