Боевые станции

Мы отправились в док, уже вооруженные душистыми гроздьями и, спрашивая у всех встречных дорогу, оказались в другой бухте, где, по их словам, находился ангар для воздушных летательных аппаратов и космических челноков. Даже здесь, в этом райском уголке, в конце концов обнаружилась своя помойка. Ангар оказался достаточно большим и смог бы вместить несколько челноков. И действительно, внутри шла работа сразу над четырьмя кораблями, принадлежавшими Федерации. Кроме того, мы разглядели пару частных летательных аппаратов и в самом углу – огромный, уродливого вида корпус, предназначенный, очевидно, для разборки. Он занимал больше половины ангара.

– Может быть, за этой громадиной прячется еще какой-нибудь корабль, предположил Маккой. – Я не уверен, что парень, который направил нас сюда, достаточно разбирается в английском. Или у Джима было не все в порядке со связью.

– Сначала надо посмотреть.

Мое сердце ушло в пятки, когда мы остановились под носовой частью этого гиганта, опасаясь оказаться травмированными выступающими краями комбинированного пластикового и металлического корпуса. За его огромным телом больше не оказалось никаких других кораблей. Мне не оставалось ничего иного, как вздохнуть. Загадочный корабль.

– Больше ничего нет, – прокомментировал Маккой. – Может, нам стоит связаться со Звездным Флотом и узнать, нельзя ли как-нибудь добраться до Джима.

Я была другого мнения на этот счет.

– Пока рано. Мы проигнорировали их приказ и прибыли сюда. Я не собираюсь покидать это место, пока не выясню все в отношении моего корабля.

Я продолжала тупо рассматривать стены ангара, надеясь, что мне вот-вот придет на ум что-то ценное, но мои надежды оказались тщетными.

Единственное, чего я добилась, – услышала чье-то негромкое пение и звуки работающих инструментов в корпусе гиганта. По крайней мере, хоть один человек в этот момент был доволен жизнью.

"Привет, красотка… Вышли мне свой поцелуй по телеграфу… Мое сердце тоскует без тебя…"

Я закрыла глаза и вспомнила.

– Не может быть!

Маккой подошел поближе.

– Что именно? Я опустила голову.

– Знакомый голос.

Собрав остатки мужества, я заглянула внутрь побитого, залатанного корпуса и, набрав в легкие побольше воздуха, крикнула:

– Скеннер!

Внутри корпуса раздался удар и затем восклицание:

– Неужели? Черт побери!

Из люка, расположенного явно не на месте, высунулось лицо, знакомые мальчишеские черты, карие глаза и свисавшие прядями такие же волосы вызвали у меня противоречивое чувство: и облегчения, и злости одновременно.

– Пайпер? – прозвучал знакомый акцент, типичный для выходцев из штата Теннесси. – Что-то вы припозднились!

Он выбрался из корпуса корабля: вначале появилась голова, затем яркая цветная рубашка. Очевидно, парень полностью игнорировал тропический вариант униформы Звездного Флота.

Я сразу же взяла его в оборот.

– Откуда ты здесь?

Скеннер тут же перестал улыбаться и отпрянул назад. Хотя у меня и не было настоящей мужской силы, все же две вещи явно внушали ему уважение: рост 5 футов 9 дюймов и нескрываемое нетерпение в голосе.

– Сейчас все объясню, – начал он. – Не заводись с пол-оборота. Я догадываюсь, о чем ты сейчас думаешь.

– Тогда выкладывай.

– Мистер Спок сказал, что ты, возможно, будешь удивлена своим внезапным назначением на пост командира корабля, и я подумал…

– Спок был здесь?

– Да, конечно, но совсем недолго, на время, когда происходила установка двигателя и компьютерного банка данных.

Я отпустила его и решила получше осмотреть корабль. Первоначальная форма его корпуса была давно утеряна после многочисленных добавлений и модификаций, и каждое новое устройство имело свой цвет и форму. От первоначального варианта остались только носовой отсек и часть корпуса. В итоге корабль был очень похож на доисторического ящера: узкие окна-щели напоминали жабры – рудимент, оставшийся от капризов эволюции. У меня перехватило дыхание.

– И эта неуклюжая посудина, этот хлам еще способен выдержать космические скорости?

Скеннер приложил ладонь к груди, галантно поклонился и произнес:

– О да! Вплоть до четвертой ступени, – он беспомощно посмотрел на Маккоя, затем перевел взгляд на меня. – Пайпер, не надо быть такой жестокой. Корабль считается новым и может даже еще не иметь имени до тех пор, пока ему не стукнет двадцать.

– Неужели? – удивилась я. – И какой же детали здесь только двадцать лет?

Маккой безмолвно последовал за нами, когда Скеннер, взяв меня под руку, повел на экскурсию. Отдельные детали и блоки корпуса несли на себе имена изготовителей и названия проектов, вырезанные механически или с помощью лазерного луча, в зависимости от даты.

– У тебя сложилось неверное мнение, – настаивал Скеннер. – Когда капитан Кирк спросил меня, не знаю ли я корабля, который смог бы подойти для выполнения секретного задания, я сразу же предложил вот этот. На модификации этой штуковины я подрабатывал еще в студенческие годы.

– Значит, именно вы несете ответственность за то, что этот корабль был выбран для выполнения моего задания?