Бог

Красивые картинки со страниц многочисленных книжек собранных отовсюду — все, что нам осталось от когда-то великого мира. Нас учили, что прошлые поколения обитали повсюду: жили в холодных степях тундры и тропических лесах экватора; парили в облаках, словно птицы и погружались в глубины океана; могли менять сердце и возвращать зрение. Мне всегда чудилось, что они были богами, сильными и прекрасными, добрыми и счастливыми. Но, наверное, я заблуждался, ведь в конце концов именно они не смогли совладать с растущей силой в руках и однажды, потеряв контроль, они уничтожили нашу планету, оставив своим нерождённым детям жалкие остатки былого величия.

Единственное, что досталось тем немногим, что сумели пережить великую катастрофу — это пустыня. Бескрайняя сыпучая трясина, которая рано или поздно топила в своих тяжелых объятиях все, что попадалось ей на пути. Теперь мы живем в мрачных дырах былых городов или вольных селениях, что разбросаны повсюду, где был хоть малейший доступ к воде.

Таким селением и была моя деревня — Эста-нова. Ее основали не так давно: около восьмидесяти лет назад, поэтому население было немногочисленным: около двух тысяч человек, и дальше оно не росло. Все потому, что основатели деревни строили новое общество на основе спартанских принципов. Все дети с пеленок обучались защищать себя и соплеменников: нас учили сражаться с оружием и без, заботиться о ранах и увечьях, спать сидя и не есть неделями, соблюдая строгие правила выживания. Сколько раз я ненавидел своих старшин за то, что они не позволяли съесть лишнюю корку, когда желудок высасывал меня изнутри, но позже, становясь взрослее, я понял, как много шансов выжить в диком, обескровленном мире они нам подарили.

К тому же устав деревни позволял покинуть ее и искать лучшей жизни, правда возврата для таких семей и одиночек не было. Другим, наоборот, позволяли присоединиться и жить в Эста-нова, но только после тщательных бесед, во время которых людям объясняли, на что они идут. Соглашалось примерно столько же, сколько и уходило.

В этой оторванной жизни, как ни странно, было много плюсов. Мы следили за гигиеной и нечасто болели, благо несколько колодцев с грунтовыми водами позволяли нам такую роскошь. Растили овощи используя аэроводосборники — одно из полезных изобретений, вычитанных в книгах цивилизации. Иногда отправлялись в походы за медикаментами, книгами, едой и одеждой. Реже — участвовали в схватках за территорию, когда очередная банда, покусившись на наш оазис, пыталась штурмом взять селение.

Так вышло и в тот раз, но головорезы проявили неожиданную хитрость. Они распространили слух, что нападут на Эста-нова, и, большой бандой, не скрываясь, двинулись на нас с запада. Наш атаман, Закари, был готов, и выдвинулся навстречу, не желая подпускать мародеров к стенам города. Но нападавших было много, и он решил забрать всех взрослых и совершеннолетних воинов, оставив деревню без защиты. Но все понимали, что риск совсем небольшой, ведь наши люди были менее чем в двух днях пути, а атакующих шла уйма, поэтому совет одобрил предложение атамана и отпустил мужчин. Ну, а дальше эти ублюдки напали с тыла небольшой бандой и, расстреляв сопротивляющихся, уничтожили поселение.

Во главе был Трэн, это он отдавал приказы выжечь дома и «ни в чем себе не отказывать». А после, не дожидаясь исхода сражения между атаманом и остальной бандой, он угнал живых и здоровых на невольничий рынок, а меня оставил себе, как игрушку. Ему показалось забавным то, что я успел убить четверых на его глазах «чисто случайно!», перед тем как меня скрутили. Этот тупой урод решил, что я — что-то вроде талисмана, приносящего удачу, ведь не мог такой «мелкий отброс завалить его славных солдат», а значит, если таскать меня за собой — непременно повезет. Мразь!

Злость тихо тлела в моей груди, сжигая все вокруг и оставляя на долгую память клеймо долга, которое требовало крови. Их грязной, черной крови… Я ее получу, чего бы мне это ни стоило.

Тем временем мы подошли к железобетонному зданию с мелкими, выбитыми стеклами. Рядом не было ничего похожего на жилые помещения. Мы вошли внутрь через приоткрытую створку ржавых ворот. Внутри было пусто: массивные колонны в виде шпал упирались в крышу, повсюду валялся мелкий скарб и какие-то железяки. Мы пересекли пространство по диагонали и уперлись в маленькую спиралевидную лесенку, которую нельзя было заметить на расстоянии.

Взобравшись на самый верх, Локи навалился на дверь, и та со скрипом отвалилась крышкой в сторону. Хозяин вошел первым, я за ним.

Я нашел себя в небольшой широкой комнате с невысокими потолками. По левую сторону было большое, разделенное рамами окно. Удивительно, но все стекла были целыми и чистыми, иначе лунный свет не выдавал бы пространство со всеми деталями. Напротив окна, у стены стояло обветшалое низкое кресло с продавленным сиденьем, рядом — самодельный столик из книг, накрытый плоской деревяшкой наподобие столешницы. Между окном и креслом у другой стены стояла большая кровать, придвинутая к стене вместо изголовья.