Бог

Шли мы на север. Я плохо знал это направление. Эста-нова находилась к югу от города, и необходимости забираться так далеко не было, поэтому я молча шагал за Асом, ловя краем глаза хмурого Гала поодаль, слева от себя.

Наполнив бурдюки водой и старательно намотав широкие отрезы легкой ткани на голову, мы твердо шагали в пустыню. Через несколько часов я почувствовал первые признаки влаги в подмышках и сгибах колен. По мере того, как поднималось солнце, песок раскалялся все сильнее, заставляя совершать прерывистые, глубокие вдохи. Удушливое марево слепило глаза крошечными бликами, скользящими по кристаллам песка, забивало горло и тормозило. Вцепившись в кожаные лямки рюкзака, я совершал механические шаги, пытаясь при этом делать как можно меньше лишних движений.

Мы не останавливались на привал, и, судя по уверенной поступи моих спутников, они не испытывали из-за этого никаких неудобств, все так же спокойно занося ногу и продвигаясь все дальше.

Когда солнце стало клониться к западу, вытягивая три одиноких тени, я порядком вымотался, но просить об отдыхе было бы равносильно подтвердить слова Гала — «Детям в пустыне не место». Фыркнув, я лишь сильнее впился в спасительные ремни на плечах и дернул головой в сторону. Капля пота сорвалась с носа и исчезла. Интересно, она испарилась еще до того, как коснулась раскалённой сковороды или уже после?

Еще через несколько часов я обнаружил, что почва стала гораздо устойчивее, и нога практически не проваливается. Чем больше мы продвигались вперед, тем легче становился путь и, несмотря на усталость, слегка одеревеневшие конечности не заплетались и не тонули в тяжести сыпучей трясины.

Я дышал ртом, незаметно пряча подбородок в глубине намотанных тряпок. Глаза чесались от соли, но потри я их сильнее, вместо желанного облегчения получу лишь коварную влагу, что ослепит на много минут, и мне придется либо переждать, позволив драгоценной воде покинуть тело, либо умыться из бурдюка, о чем вообще не могло идти речи.

Ас сказал, что воды хватит до гор, где есть скрытые родники — там мы должны будем пополнить запасы. До тех пор нам придется довольствоваться тем, что мы прихватили в путь. А до хребтов было около четырех дней пути. Если учесть темп, задаваемый блондином, то в обычном режиме я бы осилил предполагаемое расстояние дней за шесть. Поэтому стоит экономить влагу уже сейчас. Даже думать не хочется, что придется просить воду у Аса или еще хуже Гала, расписываясь в собственном слабосилии. Один скорее всего меня презирал, а другой верил.

— Привал.

Наконец-то!

На небе уже стали проступать крошечные светлые точки. Я остановился, не спеша падать на песок. А так хотелось. Ноги гудели, поднимая вибрацию вверх до бедер.

— Не устал? — поинтересовался Ас.

— Нет, — ответил я, стараясь, чтобы голос звучал бодро.

Гал фыркнул. Не глядя на нас, он разбирал свой заплечный мешок.

— Молоток, Кай. Я и не сомневался.

«Зато я сомневался», — устало пожаловался я про себя. И сел.

Хорошо-то как.

Я дышал полной грудью, втягивая прохладный ночной воздух, не мешая моим попутчикам готовиться к ночевке.

Гал разжег небольшой костер из сухих стеблей травы и прихваченной головешки, а бугай достал вяленого мяса. Для пустынь не самый лучший выбор — слишком соленое и пить будет хотеться жутко, но выбора не было, город мы покидали в спешке. Снаряжение моих спутников было при них, а мое… пришлось заглянуть на склад, прежде чем я навсегда покинул это место.

Мы молча поели и стали расстилать спальные мешки.

— Ляжем плотнее. Ночью холодно, — просто сказал Ас и придвинул свой спальный мешок к моему.

Я не знал, что сказать. Не ныть же как маленький, а то подумают, что я стесняюсь, как баба. К тому же, Гал наверняка будет против, побрезговав, но мерзкий мужик немного покопавшись, придвинул мешок с другой стороны.

Вот блядь! Сразу ничего не сказал, а теперь что — ныть?! Да еще зажатым оказался между этими двумя!

— Повезло тебе, Кай. Самое тепленькое место выбрал, — подмигнул Ас.

— Можем поменяться, — смущенно пробурчал я, а бугай толкнул меня на постеленное место, будто пушинку.

Вот это силища! От удивления я даже не обиделся. Просто вытаращил глаза и, кажется, открыл рот. Захоти он прикончить меня, хватило бы одного удара… песочком присыпать — и нет Кайто.

Ас опустился рядом и залез в мешок.

— Рот закрой, — вернул меня Гал в реальность.

Я проигнорировал его, но рот захлопнул и потер плечо, куда меня ткнул Ас.

— Ты всю жизнь качался?

Ас рассмеялся открытым грохочущим смехом.

Что здесь смешного? Я насупился.

— Гены, брат — сильная штука. Ты бы моего папашу видел. Кулаком череп размозжит — не заметит. Хотя гонял он меня прилично, что ни день, то драка.

— Суровый.

— А то! — согласился Ас. — «Настоящий мужчина должен уметь постоять за себя и любимых, иначе какой толк от мужика?», — повторял он мне день за днем, пока я не поверил.

— Он жив?

В темноте я не мог различить его лица, но ответил блондин не сразу и тише.

— Нет, Кай. Нет его больше.

— Прости.

— Все в порядке, это случилось давно.