Бог бросил кости. Том 2 (СИ)

Персиваль приподнял уголки губ. Тактика «Небоходец» подразумевала экипировку некоторых Истребителей — собственно, Небоходцев — комплементарной бомбой, которую необходимо сбросить на корабль противника с максимально близкой дистанции. Преимущество этой тактики было в том, что Истребитель гораздо менее уязвим к перехвату, чем управляемая ракета — поэтому надёжность заряда повышается. Однако, это ставит под угрозу как пилота Истребителя, так и всю операцию…

— …Если есть какие-то вопросы, я готов вас выслушать, — завершил свою речь адмирал.

Рыцари вразнобой подняли сжатые кулаки — жест, выражающий полное понимание. В ответ кулак поднял и адмирал, а после сказал:

— Это ваш первый бой с настоящим противником. Lisotelis vitear.

— Mansotelis nevor! — слились в один голоса всех Железных Рыцарей.

***

В Истребителе не тепло и не холодно. В нём ты чувствуешь спокойствие — железное и упругое, готовое ответить на любой вопрос. Пока транспортник не отпустит тебя, ты не видишь и не слышишь ничего, кроме абстрактного эфира своих и чужих мыслей. Разумы пилотов объединены в единую сеть — стоит тебе захотеть, как тебя без единого слова услышат и поймут все. И Персиваль захотел.

— Сегодня Агмаил не появлялся на станции. Он не на орбите?

Восприняв мысли Персиваля, Лориан вздрогнул и широко открыл глаза. И тут…

«До выпуска пять… четыре… три… две… одна… пуск!»

Истребители отделились от транспортника — Лориан не успел ответить. Он полетел вперёд, в строю из шести десятков великих мастеров космического боя: сверкающих сфер Кубуса и окружённых плоскими лепестками Истребителей Левена. Запоздалая мысль пробежала мурашками по спине Лориана — теперь он точно один из них. Один из Железных Рыцарей, летит с ними в одном строю, делит с ними настоящую битву. Битву против…

«Что это?..»

Силуэт вражеского корабля терялся на фоне черноты космоса, но красное свечение волокнистой сетью намекало на его присутствие. До него было ещё несколько десятков километров, но Лориан осознал: он огромен. На порядок больше, чем любая из орбитальных станций Анриона, и всё же — всего лишь крейсер. Всего лишь крейсер…

Чуткие датчики Истребителя Лориана уловили сверкание не-целей — простых лёгких дронов, основная задача которых — перехватывать выстрелы тяжёлых орудий соперника. Истребителям предстояло преодолеть этот заслон, чтобы подобраться к крейсеру и скинуть бомбу. Но вовсе не не-цели были главной проблемой: со стороны крейсера приближалась туча вражеских дронов.

Люди не знали, используют ли Атексеты тактику Небоходца, но даже без неё дроны могли нанести серьёзный ущерб командному линкору — как минимум, если они пойдут на таран. Поэтому уничтожение дронов было второй приоритетной задачей Железных Рыцарей после уничтожения крейсера. В поддержку Рыцарям с некоторым отставанием двигались и союзные дроны — они должны были добить повреждённые Истребителями силы противника.

***

С удалённого обзорного пункта поле битвы представлялось прозрачной пустотой, в которой искрами сверкали вспышки уничтоженных дронов. Но адмиралу Рутилу не нужен был этот вид — его глазами служило несколько дронов-наблюдателей, а голос его передавался напрямую в нейры нужных ему людей. Битва была полностью под его контролем — от перемещений Истребителей до атак врага. Здесь, у него дома, даже сам Бог Разума обладал меньшей властью.

«Фуко-залп по плотности вражеских дронов», — послал сигнал Рутил.

«Есть Фуко-залп!» — откликнулся главный канонир.

Вскоре Рутил увидел, как Истребители бросились врассыпную из облака дронов — и стоило им отойти на достаточное расстояние, как заряженный чудовищным электрическим зарядом снаряд ворвался во вражеские силы. Он не задел ни одного дрона, но и не это было его целью: сильнейшее магнитное поле движущегося заряда запустило в каждом маленьком дроне циклы из токов Фуко, которые расплавили их, как печь — ломтик шоколада. Рутил улыбнулся — и три отряда Истребителей ворвались в брешь изящным манёвром.

***

«Вот оно!» — подумал Лориан, устремляясь за своим капитаном в сторону вражеского крейсера.

«Лориан, будь начеку. Твоя задача — прикрывать Гидеона, не упускай его из виду,» — услышал он голос Персиваля в своей голове.

«Вас понял, капитан. Следую за…»

Что-то — Лориан не понял даже, что — с невероятной силой ударило Истребитель в борт. Сбившись с управления, сверкающая сфера закружилась с невероятной скоростью, стремительно отдаляясь от поля битвы.

«Протокол Гидра-пять, перестроиться, продолжать миссию!»

***

Адмирал Рутил прищурился и щёлкнул пальцем руки; но янтарные глаза всё так же решительно смотрели в сторону битвы.

***

Лориану удалось, наконец, стабилизировать положение Истребителя в пространстве. Система сообщила, что на левом боку на обшивке сильная вмятина, но нарушений целостности не обнаружено. Сжав зубы, Лориан усилием зормильтоновского модуля выправил повреждение и посмотрел вперёд.