Бог Дракон

– Ну? Что ты об этом думаешь? – не выдержал долгой паузы местный менестрель.

– Думаю, ты сам дурак или меня за такую держишь? – наконец ответила дракона.

– Не понял?!

– Значит, тебе повезло. Сам дурак. Поэтому можешь просто проваливать. Во втором случае сначала был бы битым.

До менестреля-неудачника наконец дошло, что имела в виду Иркана.

– Ты еще пожалеешь! – злобно проговорил он.

– Это угроза? – спросила дракона.

Произнесла она совершенно спокойно, даже тихо. Но от ее слов даже у нас с братом мурашки побежали по коже, хотя фраза нам и не предназначалась.

– Нет! Ни в коем случае, – испуганно затараторил он. – Ты меня неправильно поняла. Просто, отказываясь от предложения, теряешь немалую прибыль. Ничего другого я даже близко не имел в виду. Честное слово.

Я пока очень слабый маг разума, но прекрасно чувствовала, что он врет. Не сомневаюсь, что дракона тоже чувствовала. Но она ничего не ответила, и Альв начал медленно пятиться, пока не отошел до середины зала. Затем развернулся и быстро выскочил из трактира.

– Молодец, девушка! – воскликнул хозяин, который видел всю эту сцену. – Здорово ты его отшила.

Иркана только пожала плечами. Мол, ничего особенного.

– Этот Альв гордо именует себя лучшим менестрелем нашего города, хотя на деле только на губной гармошке играть и умеет, – решил рассказать трактирщик. – Причем играет, скажем честно, хреново. Вот Игн, тот да. Но он из благородных, поэтому денег за музыку не берет и представления в трактирах дает очень редко, когда самому в голову взбредет. Как-то под хорошее настроение подарил Альву свою старую губную гармошку и дал несколько уроков. С тех пор тот и менестрельствует.

Хозяин заведения при последнем слове даже сплюнул на пол, после чего продолжил:

– Хорошо, если на миску супа за вечер зарабатывает, а ведь раньше торговцем был, пусть и мелким. Совсем неплохо жил. Даже слухи ходили, что был связан с воровской гильдией и не брезговал краденым.

Дракона слушала рассказ трактирщика так же молча, как до этого предложения Альва.

– Ну, ладно, – сменил тему хозяин. – Последняя комната направо у меня свободная. Можете переночевать там.

Как всегда, нам досталась самая маленькая комнатка, хотя на деле свободных было намного больше. Мы бы с братом охотно оплатили себе отдельную, но увы. Спорить по этому поводу с тетей Ирканой бесполезно.

Иваниил. Маленький князь

– Итак, ученики, что вы можете сказать по поводу предложения этого Альва-менестреля? – спросила Иркана, когда мы уже были в своей комнате.

– Жулик! – сразу ответил я.

– Хотел за наш счет денег заработать, – добавила сестра.

– И все? Мариэль, ты же немного магией разума владеешь, неужели ничего не заметила?

– Когда в конце испуганно оправдывался и говорил, что пожалеешь только от потери денег, то точно врал, – ответила Мара.

– Ну раз так, то слушайте урок, – начала дракона. – Менестрель – это не только умение играть на музыкальных инструментах и петь – такое могут многие.

– А что мы еще должны знать? – спросил я.

– Знать людей, и не только людей, а вообще всех двуногих. О чем они думают, чего хотят и, самое главное, чего можно от них ожидать. В первую очередь плохого.

Мамы нас с сестрой учили тому же самому, но ни я, ни Мариэль об этом говорить не стали. Тетя Иркана тем временем сделала паузу, после чего продолжила:

– Когда приходишь на новое место, к тебе почти всегда обращается такой вот непризнанный гений, а то и не один. «Для начала неплохо», – говорит он. Можете сказать, что скрывается за похвалой в этой фразе?

– Не знаю, – честно ответила сестра.

Я тоже не знал.

– «Для начала» означает, что это у меня начало, а он очень опытный менестрель, а «неплохо» – что все равно хуже, чем у него. Понятно?

Мы кивнули в ответ. Звучало очень убедительно, и становилось очевидным то, на что сами не обратили внимания. Дракона тем временем перешла к следующей фразе:

– Теперь дальше. «Понятно, что до серьезной музыки тебе еще далеко, но если будешь упорно работать, то сможешь достичь определенного уровня». Как, по-вашему, что на самом деле скрывается за этими словами?

– Наверно, что уж он-то только серьезную музыку и исполняет, – поняла правила игры Мариэль.

Сам я немного подумал и добавил:

– А «определенного уровня», наверное, должно означать, что как бы ты ни старалась, того уровня, на котором находится он, все равно не достигнешь.

– Молодцы! Правильно поняли, – похвалила дракона. – Потом, по прошествии совсем небольшого времени, этот непризнанный гений обнаруживает, что у меня слушателей больше, чем у него. Тогда он начинает снисходительно рассказывать, что новый менестрель мог добиться неплохих результатов, но не стал слушать добрых советов и скатился до полного примитива, стараясь угодить толпе. Если же через какое-то время моя популярность еще возрастает, то он начинает вообще распускать лживые слухи и придумывать глупые небылицы.

– И что тогда делаешь ты? – спросила сестра.

– Ничего, – ответила Иркана.

– Почему?! – удивился я.