Бог Дракон

– Очень просто, – ответил ей. – Выбираешь перевал, где дикие звери и горные тролли кишмя кишат и не дают никому нормально пройти. Потом объявляешь, что знаешь безопасную тропу и готова провести за определенную плату.

Дракона ничего не ответила, но явно задумалась над предложенным ей бизнес-планом.

– Слушай, Иркана, а всякая нечисть на тебя как реагирует? – продолжил интересоваться темой я.

– Да, в общем-то, так же.

– Тогда у меня в княжестве без работы не останешься. Сама долина и перевалы совершенно безопасны, а вокруг без серьезной охраны лучше не ходить.

– Звучит заманчиво, – ответила дракона. – Только для начала силы вернуть нужно.

– Вернешь, – успокоил ее. – А пока можешь над рекламным слоганом подумать.

– Чем? – естественно, не поняла менестрель.

– Коротким, легко запоминающимся, заманчивым предложением, – перевел я на нормальный язык. – Например. Проводник-менестрель отпугивает нечисть своими песнями! Плата по договоренности. Если за время перехода произойдет хоть одно нападение, деньги будут возвращены. Если ни одного – цена удваивается.

Иркана слегка поморщилась. Она не без основания считала себя хорошим менестрелем и мысль отпугивать нечисть песнями не могла воспринять благосклонно. Идею возвращать деньги – тоже. Хотя против того, чтобы заработать, явно ничего не имела.

Магия к драконе пока не вернулась, но тролли на оставшемся участке пути нас больше не беспокоили. Может, все дело в том отпоре, который они получили в первый раз, а может, в повышенной бдительности с нашей стороны и постоянной разведке, как дороги, так и окрестностей.

Когда добрались до ворот в подгорный мир, еще раз всех предупредил о данной ими клятве хранить все увиденное в тайне. Потом открыли проход и вошли в город, что был по эту сторону. Первый же склад показал всем, зачем мы брали такие обязательства. Огромная пещера, размеры которой трудно поддавались оценке, была сверху донизу забита транспортными контейнерами.

Первым делом приказал все припасы в телегах переложить в такие, чтоб лошадям было легче тащить. Неизвестно, сколько мы тут пробудем, а так чем меньше нагрузки, тем меньше расход взятого с собой корма. В подгорном городке возле выхода не задерживались. Кроме складов тут вообще ничего интересного не имелось. Во всяком случае, по моему и моих ушастых жен мнению. Нам еще предстояла дальняя дорога к противоположной стороне гор, где, собственно, и находился основной город.

Морнэмирэ, эльф, да и многие воины (эти, правда, скрывали куда более умело, чем эльфы со всем их достоинством), не понимали, как мы можем так спокойно проезжать мимо пещерных городков, даже не проверяя лежащих там богатств. Со светлой вопрос решился самым простым способом. Пообещал, что, как только достигнем центральной долины Проклятых Земель, выданный ей во временное пользование контейнер перейдет в ее полную собственность. То есть будет уже два. Также добавлю еще что-нибудь. Местный аналог холодильника, например, или полкило золотых изделий…

Тем более что премию она, несомненно, заслужила. Дети и сами ее уже премировать успели, но это их личные вещи, пускай учатся быть благодарными.

Морнэмирэ от свалившихся на нее обещаний на время вообще дар речи потеряла. Зато потом шла с поистине эльфийским достоинством и на окружающие богатства внимания не обращала. Притворялась, конечно, но виду не подавала. Не сомневаюсь, что, когда придем в княжество, она там и останется. Причем в первую очередь постарается к нам наняться, а не в свое посольство.

Обещать что-либо эльфу причины отсутствовали, да и Эль с Ларой точно не поняли бы такой щедрости. Он и сам явно не из бедных и к нам присоединился по каким-то своим причинам. Так что не было никакого резону ему платить больше, чем обещано с самого начала.

Глава 37

Иваниил. Маленький принц

Когда дошли наконец до главных подземелий, все взрослые собрались у кольца портала, а мы с сестрой и Ирканой побежали проверять сокровищницу. Мамы сначала не хотели отпускать, но потом махнули рукой. Наверное, чтобы мы присмотрели за менестрелем. Не доверяют они почему-то ей. Только пещера оказалась пустой. Дракон вынес все до последней монетки.

– Нужно искать! – сразу предложил я. – Не было у него времени далеко унести, чтоб перепрятать.

Сестра со мной согласилась, а Иркана, наоборот, очень сильно сомневалась.

– Я бы перепрятала как можно дальше, – заявила она. – И Краборамидур наверняка сделал так же. Каким бы глупым драконом он ни был, на сокровища это никак не распространялось. Недаром тогда не сразу прилетел, а с недельным запозданием.

– Разве за неделю можно найти достаточно надежное место для сокровищницы? – удивился я.

– За неделю нельзя. И за месяц нельзя. Но он тут не один год и наверняка имел много запасных мест. У меня самой таких не одна сотня.

– Наверное, Иркана права, – немного подумав, признала Мариэль.