Бог Дракон

Однако, попав вовнутрь, заподозрил, что меня могли и обмануть. За столами сидело несколько хмурых мужиков, которых совсем нетрудно было представить вышибалами или, в крайнем случае, ночными сторожами, но никак не наемниками, отправляющимися в далекий поход с караваном. Даже на всякий случай спросил человека за стойкой, но он подтвердил, что его заведение лучшее (и единственное), где можно нанять охрану или, наоборот, наняться.

– И что, это весь предлагаемый ассортимент? – поинтересовался, кивая в зал.

– Нет, по вечерам народу бывает побольше, – ответил он.

По тону было ясно, что я задал глупейший вопрос. Решил не продолжать в том же духе и убедиться лично в указанное время, раз другого заведения все равно нет.

Заплатил за то, что мой конь простоит здесь в конюшне до вечера, и отправился прогуляться по городу вообще и до базара в частности. Мало ли, вдруг у купцов кого из охраны удастся переманить за более высокое вознаграждение? Хотя, если честно, не очень на это рассчитывал, как и на успех миссии на местной бирже труда, являющейся по совместительству кабаком. Но нельзя же было возвращаться, не испробовав всех вариантов. Мол, привет, ушастые, у меня с первого раза не получилось, поэтому не стал делать других попыток.

Когда искал заведение «У наемника», особо без всякой цели по сторонам не глазел, а идя к базару, обратил внимание, что местные жители сразу определяют во мне приезжего и смотрят не то что с презрением, а скорее с каким-то снисходительным превосходством. Как столичные жители на провинциала, явившегося откуда-то из очень далекой глубинки. Причем все без исключения, даже бомжи.

Учитывая то, что сами они как раз такой провинцией и являлись, со стороны смотрелось довольно забавно. Меня даже заинтересовало подобное несоответствие, да и времени было с избытком. Подошел к ближайшему нищему, бросил ему медную монету и задал прямой вопрос. Получил в ответ историю об Икриле, самом древнем городе на планете, пережившем все Великие Войны, начиная с первой. Правда, я на их месте таким фактом точно не гордился бы. Это каким же незначительным и никому не интересным должен быть городишко, чтоб его за такое время никто не тронул, не завоевал, не уничтожил и еще много всяких «не»?

– И все благодаря древней реликвии, хранящейся в главном храме, – закончил бомж-сказитель, указывая на здание, стоящее с противоположной стороны площади.

Храм если и являлся грандиозным, то исключительно по местным меркам, на деле это было просто достаточно крупное строение, и не более того.

– И кому из богов он посвящен? – без особого интереса спросил я.

– Никому! – с такой гордостью заявил нищий, будто сам принимал участие в строительстве, причем на должности никак не ниже помощника главного архитектора. – Я же рассказывал, что наш город стоит со времен, когда вообще никаких богов не было. Этот храм посвящен драконоборцам.

Нельзя сказать, чтобы я поверил всему рассказанному, но все же заинтересовался. Не так часто встретишь культовое сооружение, посвященное тебе, любимому. Дракона убил? Убил (пускай с посторонней помощью, но все равно считается). Другой драконе защиту и покровительство пообещал? Пообещал. Чего еще надо?

Подошел, чтобы посмотреть поближе. Строение оказалось сложенным из весьма солидных каменных плит. Такое, пожалуй, действительно смогло бы простоять нужное количество тысячелетий даже без помощи магии, а уж с ней тем более. На стенах угадывались когда-то высеченные барельефы, но время их не пощадило, стерев почти полностью. На дверях же подобные украшения вполне можно было рассмотреть, что совсем не удивительно – дерево так долго не сохраняется, и их явно обновляли. Изображались там, как нетрудно догадаться, сцены борьбы с драконами.

Неожиданно двери раскрылись. За ними стоял пожилой человек в обычном жреческом балахоне.

– Почему не заходишь? – спросил он, явно обращаясь ко мне.

– Так никто не приглашал, – ответил я.

– Для того чтобы зайти в любой храм, приглашение совсем не обязательно.

Ага, так я с ним и согласился. Поляна, на которой эльфийское Древо Жизни растет, тоже своего рода храм, но без приглашения туда точно лучше не соваться. Как, впрочем, и в сам лес. Но и без эльфийской специфики я придерживался совсем другого мнения. Даже на Земле, где наличие богов было очень сомнительно, если они и присутствовали, то умели очень хорошо прятаться, а рассказывающий, что лично с ними встречался, рисковал абсолютно заслуженно угодить в психушку. В этом же мире тем более (не психушки, разумеется, тем более, а отношение к богам и их храмам). О чем и рассказал жрецу (опять же не о Земле и ее психиатрически-исправительных заведениях, а о своем отношении к посещению подобного рода мест, в смысле храмов).

– Заходя в чужой храм без приглашения, вручаешь свою судьбу богу, которому он посвящен. А если войдешь, будучи приглашенным, то божество внутри получит над тобой не больше власти, чем имело бы снаружи.

Жрец на какое-то время задумался.