Я сглатываю, мое горло работает против металлического лезвия.
Теперь мы анонимны.
Дело не в том, что мы люди, а скорее в том, что мы оба — инструменты для удовольствия. В этой обстановке мне не нужно думать о последствиях или испытывать стыд за желание такого варварства.
Это знание наполняет меня беспредельным спокойствием.
Я позволяю своему телу расслабиться, и даже леденящая тяжесть ножа не пугает меня.
Это одна секунда времени, секунда тишины, взаимопонимания.
Но потом он наваливается на меня.
Его мускулистая грудь вдавливается в меня сзади, твердая и неподатливая. Мне не нужно этого видеть, но я чувствую, что его рост превосходит мой.
Он высокий и пугающий.
Темный и манящий.
Он воплощает в себе все самые страшные фантазии и даже больше.
Я слегка откидываю голову назад, и все дыхание вырывается из моих легких, когда меня встречает неоновая оранжевая маска.
Такая же маска была на нем в тот первый раз, когда он преследовал меня.
В его темных глазах нет ни капли света, они пробиваются сквозь путы моей плоти и заглядывают в мою душу.
Тогда меня осеняет.
В маске он может быть безумным, в его теле нет ни одной человеческой кости.
Не то чтобы он не был таким обычно, но, по крайней мере, обычно у него в руках нет ножа.
— Я дам тебе фору. — Он наклоняет мою голову назад, используя свой нож. — Ты можешь либо бежать, либо прятаться, это твой выбор. Но если мне удастся найти тебя, я трахну твою маленькую киску. Ты будешь истекать кровью, кричать и умолять, но ничто не остановит меня от того, чтобы взять тебя, сломать и разорвать на части. Либо покончи с этим сейчас и уходи, либо соглашайся на мои условия и беги.
Его нож быстро исчезает с моего горла, но на смену ему приходит тяжесть его слов.
Мое сердце колотится, а слово «безопасность» висит на кончике языка. Это ответственный поступок, и я ответственна.
Я хорошая девочка Сесилия.
Посредник.
Папина дочка.
Но все эти титулы исчезают в воздухе, когда я проношусь мимо него и выбегаю на улицу.
Сверхчеловеческая энергия бурлит в моих венах и вспыхивает под поверхностью. Я огибаю коттедж, мои ботинки шлепают по дереву, создавая призрачный звук.
Этот звук смешивается с криками совы, ночной тишиной и громовыми ударами моего сердца.
Медленные, уверенные шаги материализуются позади меня, жуткие.
Захватывающие.
Я знаю, что он у меня на хвосте. Я чувствую его, чувствую его запах кожи и дерева вместе с моим страхом.
Но не останавливаюсь.
Не смотрю назад.
Я понятия не имею, что делаю и куда иду. Как только замечаю небольшую лестницу в задней части коттеджа, лечу вниз, но останавливаюсь, когда вижу озеро.
Поверхность блестит под лунным светом, мутная, темная и пугающая. Две лодки привязаны к палубе, а в воде плавают несколько веток.
Пока я изучаю свою новую находку, в ночи летают черные существа, издавая писклявые голоса.
У меня чуть не случился сердечный приступ, я подумала, что это настоящие призраки, но потом поняла, что это либо вороны, либо ворон.
Или летучие мыши.
Я быстро подсчитываю расстояние до леса сбоку от меня и прихожу к выводу, что лодки гораздо ближе.
Но есть одна проблема. Куда, черт возьми, я пойду на озере? Вообще-то, две проблемы. Я даже не знаю, как управлять такой лодкой, и это только если мотор работает.
Но если я выберу лес...
Я содрогаюсь при мысли о том, что может скрываться в темноте.
Сзади раздаются шаги, я вскрикиваю и бегу на палубу. К черту. Неужели так трудно управлять лодкой?
Я в бешенстве, мои движения неустойчивы, когда я вожусь с веревкой самой новой на вид лодки.
Мои ноги дрожат, и я понимаю, что теряю время с каждой секундой, пока не распутываю узлы.
Пот стекает по моему виску и приклеивает толстовку к спине. Один из моих ногтей ломается о грубую веревку, но вместо того, чтобы сосредоточиться на этом, я бросаю мимолетный взгляд назад и замираю.
Я почти уверена, что слышала, как он только что наступал мне на пятки, прилагая минимум усилий, пока я выкладывалась по полной.
Так почему же там никого нет?
Еще одна стая ворон или воронов, или кто там у Бэтмена, улетает в ночь, и я дергаюсь, затем дышу в прерывистом ритме.
Мой взгляд продолжает изучать окружающую обстановку, пока я пытаюсь развязать узлы.
Рядом со мной мелькает темная тень, я вздрагиваю и начинаю кружиться, но не успеваю.
Моя нога соскальзывает, и я падаю с края палубы.
Или мне так кажется.
Сильная рука хватает меня за запястье и тянет назад, а затем отпускает так же быстро, как поймала.
Я падаю на живот на грубое дерево, и твердое тело прижимает меня к поверхности.
Подавляющее, непреодолимое, выбивающее из меня дыхание.
Он придавливает меня своим весом, тесня меня, пока только мои вздохи не отдаются эхом в окружающем нас мрачном воздухе.
Прилив энергии, полученной ранее, проникает в мои кости, и я дрыгаю ногами, пытаясь пнуть его, дотянуться до любой его части, но с таким же успехом я могу удариться о стену.
Он хватает меня за запястья и захлопывает их за спиной, отстраняясь от меня. Или, скорее, его колени опускаются по обе стороны от меня, и он опускается на мою задницу.