Бог и грядущие изменения мира

Чтобы христианская церковь была готова в любое время встретить своего Спасителя (Марк. 13, 33-37), Он всегда говорит ей: "Се гряду скоро" (Откр. 2, 16, 3, 11), а ждущая церковь отвечает: Ей, гряди. Господи Иисусе!" (Откр. 22, 20). При этом ждущие осознают ту продолжительность времени, которая прослеживается в словах Иисуса. Последователи Христа знают, что должно совершиться, но они не знают, когда оно сбудется, сколько продлится и когда завершится. Это означает, что надо быть не только готовым, но иметь еще и терпение. Так истинная церковь живет в постоянном ожидании - что Бог определил, должно непременно состояться, оно не может быть завершено силой Божьей в любое время, но оно завершится не по человеческому расчету, а по Божьему провидению. Так Иисус говорит, например, о проповеди во всем мире христианской благой вести, которая должна предшествовать Его пришествию (см. Матф. 24). Времена язычников должны исполниться (см. Лук. 13, 24-30). Злое и доброе должно созреть (см. Матф. 13,24-30). "Служители" должны до самого пришествия Господа пускать в оборот вверенные таланты (см. Лук. 19,13) и только тоща, "по долгом времени" явится Господь и потребует отчета (см. Матф. 25, 19). Оглядываясь теперь назад, церковь начинает понимать, как Господь шаг за шагом разворачивал во времени эту панораму событий. То, что во всех поколениях надеявшиеся воспринимали как запоздание пришествия, не давало повода для безнадежности в вере, но побуждало к постоянной готовности и терпению, которые укреплялись верой посредством исполнившихся в прошлом предсказаний (см. 2 Петр. 3: 3-9). Подобно тому, как Бог исполнил сказанное им относительно грядущего вселенского потопа, так и Христос исполнит свое обещание о том, что Он придет опять.

С пришествием Христа собственно уже наступило "последнее время" (1Иоан. 2, 18), "последние дни" (Евр. 1, 2),

"последние века" (1 Кор. 10, 11). Итак, все идет к определенной цели. Но цель происходящего - не хаос, не царство человеческое, но Царство Божье. Оно уже созидается в победе верующих над неправдой, ненавистью и разрушением;

при Втором же пришествии Царство Божье осуществится видимым образом.

Знамения - это предвестники

В связи со свидетельствами о конце времени мы постоянно читаем о предостерегающих знамениях, которые должны известить о Его пришествии и тем самым о завершении истории мира. Эти "знамения времени" должны быть частью возвещения, чтобы церковь укрепилась в своем ожидании, а мир пробудился (см. Лук. 12, 56). Правда, ожидающим точное время Второго пришествия неизвестно (см. Деян. 1, 7).

Такие знамения как войны, волнения, землетрясения, наводнения, голод, эпидемии, падение нравов, неверие, гонения, а также возрастание в пророческих познаниях и возвещение Евангелия, наблюдаются то здесь, то там. Но ближе к концу времени это примет глобальный характер: от войны за Иерусалим (см. Лук. 21, 20), войн между народами (см. Матф. 24, 7) и до последней всемирной битвы -Армагеддона (см. Откр. 16,12-16). От небольших землетрясений то здесь, то там - до великого землетрясения, какого не бывало с тех пор, как появились люди на земле (см. Откр. 16, 18). Но и возвещение Евангелия, начавшееся в Иерусалиме, должно дойти до всех народов (см. Матф. 24, 14;

Деян. 1,8). Равно и гонение на христиан усилится и приведет к столь великой скорби, какой еще не было на земле (см. Матф. 24, 12).

Чем ближе к концу, тем дальше удалятся люди от Бога. Апостол Павел описывает вопиющую безнравственность людей последнего времени так: "Знай же, что в последние щи наступят времена тяжелые. Ибо люди будут самолюбивы, сребролюбивы, горды, надменны, злоречивы, родителям непокорны, неблагодарны, нечестивы, недружелюбны, непримиримы, клеветники, невоздержны, жестоки, не любящие добра, предатели, наглы, напыщенны, более сластопюбивы, нежели боголюбивы, имеющие вид благочестия, силы же Его отрекшиеся" (2 Тим. 3,1-5).

Иаков, с другой стороны, указывает на социальную несправедливость, которая будет распространяться в последнее время. Однако он говорит и о ее окончательной развязке: "Послушайте вы, богатые: плачьте и рыдайте о бедствиях ваших, находящих на вас. Богатство ваше сгнило, и