Бог-Император Дюны

– А Гильдия утверждает, что иксианцы порождают хаос времени, – подзадорил женщину Лето. – Следовательно, мы должны бояться всего сотворенного сущего, так?

Антеак замерла на месте в напряженной позе.

– Я совершенно искренен с вами, – заверил женщин Лето. – Я признаю ваши способности. Не хотите ли и вы признать мои?

Луйсейал коротко кивнула.

– Тлейлаксу и Икс вступили в сговор с Гильдией и ищут нашего союза.

– Но вы очень боитесь иксианцев?

– Мы боимся всего того, что не в силах контролировать.

– Вы не контролируете меня.

– Если вас не станет, люди начнут испытывать нужду в нас! – воскликнула Антеак.

– Наконец вы говорите правду! – сказал Лето. – Вы пришли ко мне, словно к оракулу, и просите меня положить конец вашему страху.

Антеак взяла себя в руки, и ее голос прозвучал холодно и спокойно:

– Сумеет ли Икс создать искусственный мозг?

– Мозг? Конечно, нет!

Луйсейал явно расслабилась, но Антеак продолжала оставаться очень напряженной. Она не была удовлетворена ответом оракула.

Почему эта глупость продолжает из века в век повторяться с такой монотонной точностью? – подумал Лето. Память услужливо представляла ему бесчисленные сцены подобного рода – пещеры, священники и жрицы, охваченные неземным экстазом, зловещие голоса, произносящие мрачные пророчества в дыму священного дурмана.

Он взглянул на сверкающий всеми цветами радуги флакон, лежавший у ног Монео. Какова текущая стоимость этой вещи? Она огромна. Это же эссенция. Концентрированный концентрат богатства.

– Вы уже расплатились со своим оракулом, – сказал он. – Мне было бы забавно дать вам полную стоимость.

Как напряглись при этом обе женщины!

– Слушайте меня! – приказал Лето. – То, чего вы боитесь, в действительности не то, чего вы боитесь на самом деле.

Лето наслаждался произведенным эффектом. Это прозвучало достаточно зловеще для такого рода пророчества. Антеак и Луйсейал молча, как приниженные просители, неподвижно стояли перед ним в смиренных позах. Позади них кашлянула одна из послушниц.

Они выяснят, кто это был, и девушка получит солидное внушение, подумал Лето.

У Антеак было достаточно времени, чтобы переварить слова Императора. Она заговорила:

– Скрытая истина – не есть истина.

– Но я направил ваше внимание по верному пути, – возразил он.

– Вы хотите сказать, чтобы мы не боялись машин? – спросила Луйсейал.

– Вы обладаете силой разума, – сказал Лето, – так зачем вы прибегаете к моей помощи?

– Но у нас нет вашей силы, – возразила Антеак.

– Вы жалуетесь, что не чувствуете ткани времени. Вы не ощущаете мою протяженность. И вы одновременно боитесь какой-то простой машины?

– Значит, вы не станете нам отвечать? – спросила Антеак.

– Не делайте ошибки, думая, что я не понимаю образа действия вашей Общины, – сказал Лето. – Вы живые люди. Ваши чувства в высшей степени точно настроены. Я не остановлю этого, да и вам это не удастся.

– Но иксианцы свободно играют в свои автоматы, – запротестовала Антеак.

– Эти автоматы – не более чем разрозненные куски, законченные кусочки, соединенные в нечто целое, – согласился с Преподобной Матерью Лето. – Они уже запущены в движение, кто же их остановит?

Луйсейал отбросила свои навыки самоконтроля, приобретенные в Бене Гессерит, – верный признак того, что она безоговорочно признала превосходство Императора. В ее голосе появились визгливые нотки.

– Вы знаете, чем еще хвастаются иксианцы? Они говорят, что их машина может предсказать ваши действия!

– Почему я должен этого бояться? Чем ближе они ко мне подберутся, тем больше будут нуждаться в союзе со мной. Они не могут завоевать меня, но я могу завоевать и покорить их.

Антеак хотела было заговорить, но Луйсейал схватила ее за рукав.

– Вы уже вступили в союз с Иксом? – спросила она. – Мы слышали, что вы очень долго беседовали с их послом – этой Хви Нори.

– У меня нет союзников, – ответил Император. – Только слуги, ученики и враги.

– И вы не боитесь иксианской машины? – настаивала на своем Антеак.

– Неужели простой автомат – это синоним искусственного интеллекта?

Глаза Антеак расширились и затуманились от невольного воспоминания. Лето как зачарованный следил за ее реакцией. В их сознании была и общая память.

Лето почувствовал всю соблазнительность единения с Общиной Сестер – это будет так знакомо, так полезно… и так смертельно. Антеак попыталась соблазнить его и таким путем.

Вот она заговорила:

– Машина не может предвидеть каждую проблему, важную для живого человека. Существует большая разница между дискретным пространством и непрерывным континуумом. Мы живем в одном пространстве, а машины существуют в другом.

– Оказывается, ты все еще обладаешь силой разума, – сказал Лето.

– Поделись! – приказала Луйсейал. Это восклицание показало, кто доминирует в паре – младшая распоряжалась старшей. Лето постарался не показать свое удивление.

Замечательно! – подумал он.

– Умение мыслить помогает приспособляемости, – сказала Антеак.