Бог-Император, к доске! #3

Глава 5. Рост напряжения

— Да ладно, пусть идут, значит, — здоровяк махнул рукой, — Девок наших раскидали, значит, драться умеют. А раз умеют — значит, не отлетят как говно после первого же удара. Пусть проходят и покажут хорошее шоу. Значит.

Мы с Эйкой обменялись быстрыми взглядами — получилось! Качок, хоть и выглядит туповатым, но в самом главном сечет — в бабках. Возможно, он получает свой процент от доходов каждого состязания, а значит кровно заинтересован в повышении дохода с сего мероприятия.

— Но учтите, — качок тыкнул в нас двумя пальцами, — Я за вами слежу. Чтоб без нарушений порядка! Беспредельщиков у нас не любят!

— Само собой, — я ухмыльнулся, — Я их сам не люблю.

Турнир проводился по следующей схеме. Он делился на два этапа — отборочные и финальная сетка. На отборочных бойцы дрались друг с другом за право попасть в финальную сетку. На данном этапе как правило было довольно много слабых бойцов, и эти сражения проводились достаточно быстро, чтобы побыстрее перейти к основному блюду. Если же бойцы попадались примерно равные, и драка начинала затягиваться, то организаторы могли и ускорить сражение — у них были для этого свои методы. Ну а если и они не помогли, сражение могли просто автоматически завершить после определенного времени. И тут уже судьи решали, кому присудить победу. В этом случае как правило прислушивались к зрительским симпатиям. Фанаты боёв без правил, как правило, не стеснялись выражать поддержку тому бойцу, который проявил себя лучше.

Впрочем, я и не собирался ничего затягивать. Моя цель — попасть в финальную сетку и забраться как можно выше. Минимальные призовые выплачиваются даже тем, кто просто попал в финальную сетку и проиграл там в первом бою. Но мои амбиции, понятное дело, лежат намного выше. Если не первое место, то, как минимум второе или третье.

Кольцо Чикэку у меня в кармане, в нем ещё полно мощной высококачественной духовки. Хватит не то что на один, на целых два турнира. В крайнем случае всегда можно сдаться, подняв скрещенные руки над головой — судья автоматически засчитает поражение и остановит бой.

Что я точно использовать не буду — так это Скукоживание. Слишком палевно. По моему Дару меня легко опознают. А так как весь турнир организован Зинцерами и ими контролируется — анонимность становится обязательным условием.

— Скорей бы уже начало, — шепнула мне Эйка, когда до начала турнира оставалось всего ничего, — Я аж пылаю.

В подтверждение слов девушки ее капюшон зашевелился. Словно волосы из-под него стремились выбраться наружу.

— Ага, те же чувства, — согласился я.

Мы находились вместе с другими бойцами в широком помещении, отделенном от ринга и зрительских рядов. Здесь царил мужской дух — мощно пахло потом, воздух сгустился из-за концентрации матюгов. Публика подобралась не самая приятная.

— Детишки, — процедил здоровяк в звериной шкуре, косящий под викинга своим обликом. Даже рогатый шлем со стальной маской надел, — У мамочки отпросились? Хотят тут прославиться?

— Прославиться всегда можно… — произнес худой, но жилистый азиат со светящимися окулярами-имплантами вместо глаз. Все его десять пальцев оканчивались острыми серпообразными зазубренными когтями из нержавеющей стали, — Особенно как жертвы несчастного случая на ринге… такие, к сожалению, тоже бывают, хе-хе…

Я был уверен, что конкуренты не шутили. Не пытались нас просто запугать и повеселиться, а говорили всерьез. Публика тут подобралась и впрямь… специфическая.

— Ита-а-ак! Дамы и господа! Пацаны и пацанки! Мужики и бабы! — донёсся голос ведущего, усиленный колонками во много раз. Зрители приветствовали его восторженными воплями, — Я с гордостью объявляю о начале очередного турнира без правил, под патронажем дома Зинцеров! Нам предстоит самый первый его этап, но от того не менее интересный — отборочные!

Народ в зале буйствовал, аж пол под ногами трясся. Бойцы вокруг притихли, все внимательно слушали, что скажет ведущий. Я же параллельно продолжал размышлять, чтобы ничего не упустить…

Отборочные сами по себе особой опасности не представляли — половина соискателей в нашем зале даже духовки не имела! Не говоря уж о Даре. Только родные сила и ловкость, да усиливающие импланты. Тем не менее расслабляться все равно не стоило. Даже здесь вполне можно было натолкнуться на опасного противника.

— Если мы вдруг встретимся на отборочных… — шепнула мне Эйка и игриво толкнула меня бедром, — Учти, я не буду тебе поддаваться только потому, что ты моя груша…

Натолкнуться на ту же Эйку, например. Или кого-то вроде нее. Такого же лихого и безбашенного, прячущего лицо под маской.

Эйка скрыла лицо маской, а свои приметные волосы спрятала под капюшон. Почти идеальная маскировка. Под защитой духовного покрова стянуть его с головы будет проблематично.

Не только мы, но и очень многие участники решили скрыть лица. Полагаю, некоторые находятся в розыске. Уж слишком криминогенная вокруг маскировка. Не все, но большинство участников принадлежат к ярко выраженным асоциальным личностям.