Бог из клетки

Объяснение, которого не было. Она глубоко и медленно вдохнула, будто бы собиралась с духом, а на самом деле давала себе время придумать хоть какую-нибудь глупость. Да – глупость! С кем не случаются нелепости, в которых стыдно признаться?

– Мне так неловко об этом говорить… – начала Талла, опустив голову. – Я так отважно отправилась на прогулку, а сама заплутала, едва только покинула сад. Мне показалось, что мы с тобой вышли из той части галереи, где на самом-то деле были покои Великого… Ох, Дэй, мне правда нужно это рассказывать? Я чувствую себя полной дурой.

– Я никогда не посчитаю тебя дурой, – решив, что ничего серьёзного не случилось, он расслабился и улыбнулся, – но теперь ты меня по-настоящему заинтриговала. Расскажешь?

Талла немного помолчала, чтобы не нарушить собственную игру. Ещё раз вздохнула.

– В этой истории нет ничего интересного. Позор сплошной. Ох, ладно, чем больше я об этом говорю, тем хуже. Если коротко, я уже понимала, что иду куда-то не туда, особенно эти огромные двери со львами…

– Ох нет, Талла, ты… Зашла туда? А стража, там же всегда стража.

– Не знаю! Я не знаю, почему их не было! Главное, что они были – потом. Когда я зашла за двери, и они побежали ко мне, что-то крича. Я так испугалась, Дэй! Я думала, меня сейчас арестуют, и тогда я побежала и…

Он едва не хохотал.

– Талла… Ты моя гостья, достаточно было просто сказать, что заблудилась. А если бы уж совсем отказались верить в чистоту твоих намерений, попросила бы позвать меня. Я бы во всём разобрался. Ладно, теперь-то всё хорошо, не переживай.

Дэй взял её ладони в свои, слегка погладил пальцами кисти и запястья. Его ласка отозвалась приятной щекоткой, но прорастающая изнутри обида вытолкнула уютное ощущение. Он что, правда поверил? Обещав никогда не считать её дурой – поверил? Будто она может быть настолько трусливой, настолько бестолковой?..

– Ты подумала? – спросил Дэй, прерывая поток её мыслей, полных негодования.

– О чём?

Теперь он казался расстроенным, и злость мгновенно улеглась. Конечно, она ведь забыла…

– Я… Да, то есть это не ответ… Не ответ, на предложение, но да, я подумала. Короткой прогулки недостаточно, чтобы решить такое. Ты ведь понимаешь? Я совсем такого не ожидала, мне нужно действительно хорошо обдумать, поговорить с близкими… Дай мне хоть несколько дней?

Почему она не отказала сразу? Зачем мучить, давать надежду? Ведь её нет совсем! Талла посмотрела в лицо Дэя, избегая взгляда в синие глаза. Его губы напоминали о поцелуе – её первом в жизни поцелуе! Он влюблён, по-настоящему влюблён, в этом Талла не сомневалась и секунды. А она сама? Да какая разница! Всё это невозможно. Надежда? На что? Что ей в руки вдруг свалится второй глаз Итера, и всё само по себе станет хорошо и правильно?

– Только не слишком долго! – Дэй, конечно, шутил, но казалось, что на это показное веселье уходят все его силы. – Я не хочу торопить тебя, Талла, но, пожалуйста, помни, что очень скоро я уезжаю. Если ты… Если ты вдруг правда согласишься на это безумие, мне понадобится время, чтобы всё устроить до отъезда.

Лицо его просветлело, будто это “всё” было самой большой мечтой его жизни. Хорошо, что не пришлось ничего отвечать – экипаж остановился на знакомой улице. Талла надеялась, что получится распрощаться с Дэем сейчас, но он вышел вместе с ней и явно собирался сопровождать до дома. Талла двинулась к гостинице медленно-медленно – точно так, как совсем недавно шла, пленённая соланирцем. Остановилась через дорогу от дверей.

– Ну всё, дальше я сама.

– Ты здесь живёшь? – Дэй проследил её взгляд до низенькой гостиницы с загнутой по краям крышей, вместе с ней остановился на приоткрытом окне. Она нехотя кивнула. – Я не знал, что ты не местная…

– Ты много чего не знал и не знаешь, – Талла повернула к нему лицо. – Но думал, что тебя это не волнует. Это действительно так?

– Конечно. Талла, я вовсе не разочарован, не думай. Просто… Удивлён, наверное. И откуда ты? Надолго ли?..

Последнее он спросил с искренним отчаянием, словно Талла собиралась уехать прямо завтра, так и оставив его предложение без ответа.

– Я ещё сама не знаю. Слушай, – она огляделась по сторонам. Улица была тихой и пустой. Стоило, наверное, порадоваться, что у их разговора нет свидетелей, но Таллой завладела тревога. Они ведь тут, как на ладони! – Мне нужно идти. Давай встретимся через три дня? Только не здесь и точно не в замке. Хотя бы у “Леди Лаванды” к открытию? И ещё… Ты не мог бы никому не говорить, что идёшь на встречу со мной, ладно?

– Звучит так, будто ты собираешься меня там убить, – усмехнулся Дэй.

– Прости, – она украдкой зыркнула на окно. Интересно, не видит ли их Итер? – Мне жаль, что от меня столько неприятностей.

– Это приятные неприятности. Скажи, тебе не нужна помощь? – он тоже посмотрел на окно, и его взгляд стал непривычно суровым. – Если что-то не так, я могу многое сделать. Главное, не бойся.

Талла не до конца поняла, что он имел в виду, но отрицательно мотнула головой. Может, он и правда мог бы облегчить её задачу, но об этом она никогда не попросит.

– Тогда до встречи?