Бог из машины

Дверь за колонной также не отреагировала на кристалл. Но с ней все вышло несколько проще. Взяв у Тиа большой боевой нож, я просто вбил его между створками, и, аккуратно раскачав, слегка разжал створки. Тут же на помощь пришли Джулиан и Алекс, пара секунд борьбы — и дверь открылась.

Включив фонарь, укрепленный на дробовике, я посветил внутрь и поморщился. Ну, да. Именно об этом я и думал. Лестница. Не вертикальная, хвала Первым, обычная, как в любой многоэтажке. Я поднялся до первого поворота, посветил вверх… Не, ничего непонятно. Каждый пролет заканчивается поворотом, посмотреть, насколько далеко тянется лестница, нет никакой возможности. А еще на лестнице было темно. То ли здесь тоже не было питания, то ли датчики еще не отреагировали на наше появление… М-да. Чувствую, подъем предстоит веселый… Знать бы еще, куда мы поднимаемся — вообще хорошо было бы…

— Ладно, ребятки, — криво усмехнулся я, вернувшись. — Проверяем фонари, морально готовимся, и вперед. Кажется, впереди у нас немного физкультуры…

Собственно, «немного» я говорил несколько иронично, но я даже не представлял, сколько этого «немного» будет на самом деле…

* * *

— Я больше не могу, — выдохнула Корал, и мягко сползла по стенке на пол. — Просто пристрелите меня…

Я остановился, оперся плечом о стену и приглушенно выругался. Не на Корал. На ситуацию. Девушку я очень хорошо понимал, у меня у самого схожие мысли уже проскакивали.

Мы поднимались вверх уже больше часа. Сначала я считал этажи, но после тридцать какого-то сбился. И было это настолько давно, что я вполне допускал, что после этого мы удвоили количество пройденных пролетов. Хотя ладно, удвоили — это я преувеличиваю. Правда, мышцы ног считали, что если и преувеличиваю, то совсем незначительно.

— Привал, — буркнул я, усаживаясь на ступень. — Пять минут.

— Может, десять? — простонал Джулиан.

— Может и десять, — проворчал я. Хотелось подколоть Аквиса, типа «но пять из них ты будешь ходить вверх и вниз по ступеням», но сил не осталось даже на это. Твою ж мечту, сколько мы еще будем вверх-то карабкаться? Перед внутренним взором возникла картинка с пиком, протыкающим облака, и мне стало не по себе. Блин, построили тут Бурдж-Халифа… Нельзя было попроще как-то, а? Надеюсь, там, наверху, что-то поинтереснее видовой площадки. А то поднимемся, а там стелла «Я люблю Мертвые пустоши», и пара биноскопов. Которые еще и работают только если монетку в них кинуть. Тьфу, блин, снова бред какой-то в голову лезет. Это все от усталости.

— Ну что, отдохнули? — окинул я взглядом отряд, уже зная ответ. Из всех только Тиа выглядела относительно свежо, остальные же… Алекс старался не подавать виду, но вымотался он капитально. Корал сидела на корточках, прислонившись к стене, уложив дробовик на колени и устало положив руки на оружие. Джулиан же вообще, забив на свой титул и чувство собственного достоинства, тупо развалился на площадке, раскинув руки. М-да. Я и сам ушатался качественно, если честно, но, все же, не до такой степени. Мало их в Академии гоняли по физухе, ох мало…

— Так, бойцы, заканчиваем отдых, — распорядился я. — А то сейчас расслабимся — вообще до верха не доберемся. Давайте, ребят, — добавил я чуть мягче под аккомпанемент стонов спутников, — по кристаллу раздавили — и вперед!

Расстегнув подсумок, я достал несколько эфирных кристаллов и раздал их Корал, Джулиану и Алексу. Один «раздавил» сам. Стало полегче. Нельзя сказать, что усталость ушла полностью, но почувствовал я себя значительно свежее. Чтож. Еще на пару десятков этажей меня, пожалуй, хватит. Хотя хотелось бы верить, конечно, что пункт назначения несколько ближе…

Где-то вверху мигала неисправная лампа, издавая жужжание и бросая на ступени мертвенно-бледные отсветы, по лестнице гулял холодок, и с каждой секундой мне было все сложнее поддерживать в себе веру. Веру в то, что наверху нас действительно ждет что-то полезное. С каждым пролетом база выглядела все хуже, и я совсем не удивлюсь, если добравшись до цели, мы упремся в обвал или следы пожара. Ладно. Не время коматозить. Когда наткнусь — тогда и буду думать об этом. А сейчас — вперед и вверх, мать его.

Я поправил ремень дробовика и первым пошел вверх, подавая пример спутникам. Пролет, еще пролет… Натруженные мышцы ног гудели, но я волевым усилием гнал усталость прочь. Доберемся до верха — отдохнем. А пока — левой-правой, левой-правой…

Когда через несколько пролетов лестница закончилась, мозг, втянувшийся в монотонную рутину, даже не сразу на это отреагировал. Я остановился, тупо глядя на ровную площадку и раздвижную дверь на ней, пытаясь осознать, что это значит. Причем остановился я настолько резко, что идущий сразу за мной Алекс не успел затормозить, и ткнулся мне в спину, больно ударив стволом по ребрам.

— Дэймон, что случилось? — парень высунулся из-за меня и с трудом сдержал восторженный вопль, в последний момент превратив его в сдавленное восклицание.

— Пришли? Мы действительно пришли?

— Возможно, — пробурчал я, осматривая дверь. Ничего особенного, такая же, как внизу. Действительно пришли, что ли?