Бог из воды

Маленький медицинский аквариум был для меня тесноват. Обычно я залазил сюда только для осмотра, но сейчас выбора не оставалось: мой большой аквариум будут чинить долго, а вода мне нужна сейчас, потому что огонь окончательно иссушил мою кожу и чешую.

Некоторое время я оставался один, люди не решались находиться со мной в одном помещении. Первым, кто рискнул зайти, стал доктор Стрелов. Он был все в том же мокром, покрытом сажей халате, на лице чистыми пятнами белели повязки.

Он придвинул к аквариуму стул, сел напротив меня.

— Ты знал, что он это сделает, не так ли?

— Не совсем. Я догадался только сегодня, когда увидел его. Слишком уж он нервный!

— Но ведь это Кирилл, он всегда нервный!

— Угу, только сегодня ногти у него были изгрызены так, что кровь сочилась. Плюс я почуял странные запахи.

— Поразительно…

Как я и ожидал, он тут же начал что-то записывать. Он давно забросил машинку, которой раньше надиктовывал свои наблюдения. Не знаю, почему.

Я хотел перекувыркнуться, но места оказалось недостаточно, так что беседа оставалась единственным доступным мне развлечением.

— Он хоть живой? — полюбопытствовал я.

— Хм? — доктор Стрелов поднял голову от своих записей. — Кирилл? Да, ожоги абсолютно неопасны.

— Что с ним будет теперь?

— Это не мне решать. У меня тоже есть начальство.

Начальство… еще одно слово, с которым я не разобрался до конца.

— Как ты догадался, что нужно пробить стену?

Он что, за дебила меня держит?

— Во-первых, я знаю, что вода гасит огонь. Во-вторых, для меня этот поджог не был неожиданностью. У меня было достаточно времени, чтобы прикинуть, что где находится. Мой аквариум граничит почти со всеми комнатами, так что это было несложно. Только теперь его придется восстанавливать. Хорошо что рыбок ко мне не запустили, а? А то сейчас жареное ассорти было бы!

Он даже не улыбнулся, хотя шутка, по-моему, была смешная. Доктор Стрелов пристально, не мигая, смотрел на меня. От этого взгляда мне стало не по себе, а спрятаться было некуда.

— Кароль… Покажи мне свое лицо.

— Чего?

Это уже что-то новое! Раньше мне иногда приходилось снимать броню, чтобы меня могли осмотреть, но лишь частично, и никогда — на голове. Я на уровне инстинктов знал, что любая рана в голову может оказаться смертельной, поэтому сразу предупредил, что я с открытым лицом ходить не собираюсь. Доктор Стрелов сказал, что это мое личное дело и что он настаивать не будет.

Так что же изменилось теперь?

— Прошу, покажи мне свое лицо. Не эту маску из чешуи, а свое настоящее лицо.

А не пошел бы он к черту! Я, если задуматься, и сам свое лицо никогда не видел. То есть раньше, наверное, видел, но забыл… Все зеркала в лаборатории находились в залах, где постоянно сновали люди, а при них я снимать броню не собирался. Так что же, он увидит меня раньше, чем я сам?

Хотя… а почему бы и нет?

Чешуя мягко скользнула под кожу, я почувствовал прохладное прикосновение воды. Хотелось вернуть защиту на место, но я терпел, ожидая реакции доктора Стрелова.

И реакция меня не разочаровала. Этот, казалось бы, невозмутимый человек, побледнел. То, что отразилось на его лице, было изумлением, смешанным со страхом и, почему-то, радостью. Или мне показалось? Блокнот выпал из его рук, но он этого, похоже, не заметил.

А я думал, он способен идеально контролировать себя!

И все-таки… что он такое увидел на моем лице, что поразило его до такой степени?

— Не может быть, — прошептал он. — Боже мой… Получилось…

— Что такое? — поморщился я. — Настолько хорош?

Доктор Стрелов только улыбнулся:

— Можно и так сказать. Верни чешую на место и, пожалуйста, не показывай никому свое лицо.

— Почему?

— Так будет лучше и для тебя, и для меня.

Тогда я понятия не имел, в чем дело. Даже много дней спустя, когда я получил в свое распоряжение зеркало, я не смог уловить сходство, хотя оно было очевидно. Мне просто и в голову не могло прийти, что это возможно.

Доктор Стрелов поднялся, направился к выходу:

— Завтра утром ты вернешься в свой аквариум. И еще… думаю, есть смысл пересмотреть программу твоих тренировок.

* * *

— С тех пор он стал относиться ко мне по-другому, — подвел итог я. — Лучше, чем раньше. Сначала я шарахался, подозревал неладное, искал скрытые мотивы, но он казался вполне искренним. Постепенно я привык.

— Жалеешь об этом? — тихо поинтересовалась Лита.

— Почему я должен жалеть?

— Ну… если бы этого не было, тебе бы не было больно сейчас…

— Ага, меня бы тоже не было! А если исключить и эту деталь… В то время было много хорошего, и я рад, что это было, что начало моей памяти стало таким.

Моя смотрительница повернулась на спину, потянулась. Ну точно, спать хочет!

— Тебе очень повезло, и хорошо, что ты это понимаешь, — мечтательно произнесла она. — Доктор Стрелов со всеми был очень вежливым, даже приветливым, но равнодушным. Я… сколько я ни старалась, он никогда не смотрел на меня… Ну, так, как я хотела. Он прямо непробиваемый в этом смысле! Хотя понятно, почему ты значил для него так много. Это здорово!